Зигзаги судьбы - Ли Линда Фрэнсис (электронные книги бесплатно .txt) 📗
– Ну ладно, Марша, давай немного повеселимся.
Марша поджала губы, это означало, что она обиделась. На этой почве у них всегда возникали разногласия. Марша хотела, чтобы они со стороны выглядели безупречной парой, и не желала, чтобы кто-то узнал, что Джек вырос всего лишь в Бруклине.
– Тебе нравится? – Голос Грейс вернул его к реальности. Джек уставился на нее и заметил, что одно из перышек боа прилипло к ее нижней губе. Его охватило желание сорвать с Грейс это боа, поскольку картина его теперешней жизни никак не вязалась ни с воспоминаниями о родителях, ни с мыслями о Марше. Джек мысленно сказал себе, что он просто устал.
– Что нравится? Торт? – спросил Джек.
– Нет, мой новый наряд. Марк считает, что это превосходно. – Грейс замялась. – А тебе не кажется, что выглядит чересчур вызывающе?
Джек подумал – в тот момент, как он увидел Грейс в этом наряде, у него возникло желание тут же овладеть ею. Тут же вспомнилась Марша, то, как она переживала, когда вот-вот должны были прийти гости, а у нее был готов только торт. Тогда он только посмеялся над ее переживаниями и снова закружил в танце по кухне.
– Марша, да ну их всех к черту, идем лучше в спальню, а гости пускай едят торт, – прошептал он в ухо жене.
Но она оттолкнула его, бормоча сквозь рыдания:
– Прекрати думать только о сексе. Господи, у нас званый обед, приглашены двадцать человек, они будут здесь с минуты на минуту. Это мой первый званый обед, и он провалился. А ты думаешь только о себе!
Джек снова вернулся к реальности, чувствуя, что его мысли становятся все более мрачными. Грейс уставилась на него, словно на экзотическое животное в зоопарке. Она вовсе не выглядела расстроенной, ее, похоже, мало волновало то, что у нее не готов ужин. Ей просто было любопытно, о чем он задумался.
Присутствие этой женщины то и дело вызывало у него грустные воспоминания. Нет, он не собирается позволить ей нарушить свой устоявшийся, размеренный образ жизни. Вот сейчас он уйдет из этой квартиры и больше никогда не вернется!
Беренджер сделал шаг в направлении двери, но в этот момент в кухню вошли Хью и Надин.
– Значит, это и есть твоя новая соседка, – проворковала Надин.
Грейс застыла, услышав ее голос. Хью выглядел удивленным, а Надин свысока усмехнулась при виде царившего на кухне беспорядка. Элегантно одетая, с безупречной прической, Надин направилась к Грейс, но Хью опередил ее и протянул хозяйке руку.
– Великолепно выглядите, – произнес он и на французский манер поцеловал Грейс руку. – Гм, шоколадный торт, отлично, – добавил Хью.
Джек мог поклясться, что заметил тень смущения в глазах Грейс, но она моментально справилась с этим и рассмеялась, вытирая руки полотенцем.
– Приготовила по новому рецепту. Спасибо, что похвалили мою стряпню. Но скажите мне, кто вы?
– Младший и лучший из братьев Беренджер. Неудивительно, что Джек не хотел нас знакомить.
– Хью! – предупредил Джек брата.
Грейс бросила лукавый взгляд на Джека и повернулась к Хью.
– Думаю, будь его воля, ваш брат с радостью выселил бы меня из этого дома. Я не принадлежу к числу его любимых соседок. Он сказал, что это вы заставили его прийти сюда.
Хью прыснул:
– Ну, старший братец, как не стыдно. Мы перехватили его, когда он уже направлялся сюда.
Вскинув брови, Грейс повернулась к Джеку:
– Так оно и было?
– Да, именно так, – подтвердила Надин. – Но мы, наверное, отвлекаем вас...
– Грейс, не обращайте внимания на Надин, – сказал Хью, обнимая невесту. – Она слегка растерялась при виде вашей кухни, поскольку, что касается кулинарии, Надин знает только, как читать меню доставки блюд на дом и как звонить в рестораны.
Надин поджала губы, но Хью крепко обнял ее и поцеловал в щеку, стараясь загладить свою вину.
– Поскольку уж мы здесь, – продолжил Хью, обращаясь главным образом к брату, – и поскольку у нас праздничное настроение, то могу сообщить, что мы определились с датой свадьбы. Двадцать девятое мая.
Лицо Джека стало каменным.
– Эй, расслабься, – с усмешкой заявил Хью, – лучше порадуйся за нас.
Вздрогнув, Джек поймал себя на том, что он все же улыбается, хотя ему до сих пор не верилось, что его брат женится на этой недалекой женщине.
– Хью, я желаю тебе только счастья, – промолвил Джек.
– До чего же здорово! – оживилась Грейс. – Давайте откроем бутылку шампанского и произнесем тост!
– Оставим тосты для свадебной церемонии, – возразил Хью. – Джек, я хочу, чтобы ты был моим шафером.
Братья пристально посмотрели в глаза друг другу. Надин прикусила губу.
– Я счастлив, Джек, – произнес Хью тихим, мягким тоном. – Порадуйся за меня.
Джек крепко обнял младшего брата и даже поцеловал Надин в щеку. После поздравлений Хью и Надин удалились, сказав, что отправляются в ресторан. Это был намек на то, что они проголодались, а поужинать здесь им, похоже, не светило.
– Значит, это и есть твой брат.
– Да.
– Должно быть, хорошо иметь такие близкие отношения с родными.
Джек задумался.
– Вообще-то Хью трудно сходится с людьми. Он тихоня и обычно занят самим собой.
– Сегодня он совсем не выглядел тихоней. Жизнь так и бьет из него ключом, – пошутила Грейс.
– Да, я заметил. Очень не хочется признавать это, но, похоже, он действительно счастлив с Надин.
– Насколько я понимаю, она тебе не нравится.
– Не нравится.
– А ты, по-моему, нравишься ей еще меньше.
– На самом деле еще месяц назад я ей очень нравился.
– Что же случилось?
Джек пожал плечами и прислонился к стене. Он отказывался признавать за собой вину.
– Как-то мы ужинали вместе, и я, устав от ее бесконечных расспросов, – она хотела все знать о моей жизни и финансовом положении, – сказал что-то насчет ее туфель.
– Что именно ты сказал? Ох, какие у тебя красивые туфли? Похвалил ее безупречный вкус?
– Что-то вроде того. Я предположил, что она купила их у проститутки из стрип-бара.
После нескольких секунд изумления Грейс от души расхохоталась.
– Не могу себе представить, чтобы ты ляпнул такое, – сказала она, когда удалось перевести дыхание.
– Я и сам не мог. Вырвалось само собой.
– Ты совершил большую ошибку.
– А Хью мои слова позабавили.
– Но это еще хуже. Женщины любят свои туфли. – Грейс вытянула ногу, продемонстрировав красно-оранжевую туфельку. – Что скажешь об этих?
– Отвратительные.
Грейс фыркнула.
– Придется научиться сдерживать свой язычок, если хочешь ладить с женой брата.
– Меня волнуют отношения только с братом.
– Ты их испортишь, если будешь плохо относиться к женщине, которую он любит.
Джек хмыкнул, признавая, что Грейс права.
– Так какой тост ты скажешь на их свадьбе? – поинтересовалась Грейс.
– Не знаю. Пока ничего не приходит в голову, разве что «трагическая ошибка».
Она снова рассмеялась.
– Придумайте что-нибудь получше, доктор Беренджер, если не хотите потерять брата. – И вернулась к кулинарной книге, водя по строчкам пальцем, перепачканным шоколадом.
Джек повернулся, намереваясь уйти, но ему помешал гость в унылом свитере, появившийся на кухне.
– Боже мой! – воскликнул он, увидев царивший там хаос. – Что тут происходит? – В его тоне звучало презрение, и это не понравилось Джеку. – А я-то думал, мы будем ужинать в половине девятого.
– Гм, Дэвид... – начала было Грейс.
– Я Дональд.
– Да, конечно, Дональд. – Она отбросила за ухо выбившийся локон. – У меня тут проблема...
Гость огляделся.
– Но ты не волнуйся, ужин будет вовремя, – заверила Грейс. – Попробуй пока закуски.
– Мне все рассказали про тебя, – заявил Дональд. – Ты сбежала со свадьбы, тебя уволили с работы. Да, не следовало мне слушать мать, это она уговорила меня прийти сюда!
Было видно, что эти слова очень сильно задели Грейс, у нее просто перехватило дыхание. Но уже через пару секунд она расправила плечи, как бы принимая оборонительную стойку, глаза ее засверкали.
