Бумажная звезда - Хейз Мэри-Роуз (читать книги TXT) 📗
— Пока да. Когда кончатся мои истории, я буду действовать так, как того захочет Старфайер.
Джи Би с удивлением посмотрела на Веру:
— Как так?
.Вера принялась терпеливо объяснять:
— Если наши мнения будут расходиться, то мне придется подчиниться ее воле.
— Но, Вера… — Джи Би нахмурилась. — Ведь Старфайер просто персонаж и не существует в реальной жизни. Ведь так?
— Она достаточно реальна.
Глаза Джи Би загорелись от любопытства.
— Тогда расскажи мне о ней.
— Старфайер красива и обладает особой энергией, — медленно начала Вера.
Джи Би нетерпеливо кивнула. Это она уже знала.
— Но она какая-то… — Вера замолчала, подыскивая нужное слово, — я бы сказала — неуверенная. Старфайер еще не привыкла к своему телу, у нее его никогда не было. В своем мире она была сгустком энергии и света, летала по Вселенной и делала что хотела. Сейчас Старфайер чувствует себя, как в ловушке.
— Разве ей не хочется быть человеком?
— Иногда. Лучше сказать, довольно часто.
— А люди догадываются, что Старфайер инопланетянка?
— Нет, пока она сама этого не захочет. Они находят ее очаровательной, хотя временами чувствуют, что в ней есть нечто странное, что-то, чего они не могут понять.
— Старфайер может влюбиться? — полюбопытствовала Джи Би.
— В землянина? Пока не знаю. Любые эмоции приводят ее в замешательство, она еще не научилась ими управлять. Старфайер не понимает, что люди чувствуют и думают Да и как ей понять? Она выглядит как человек, но на самом деле им не является.
— Да, да, — понимающе подтвердила Джи Би.
— Ну и конечно, Старфайер очень одинока. Ее дом далеко, за несколько световых лет от Земли, и она не может вернуться туда, пока не выполнит свою миссию здесь.
— А что случится, если ее постигнет неудача?
— Этого не может быть. Если такое случится, все погибнет.
Джи Би вдруг обнаружила, что слушает Веру затаив дыхание. Она напомнила себе, что Старфайер — всего лишь вымышленный персонаж.
— Как я ее понимаю, бедняжку, — неожиданно для себя выпалила Джи Би. — Мне ее очень жаль.
— Она не любит, чтобы ее жалели, — резко ответила Вера.
— Похоже, вы хорошо знакомы.
— Я обязана ее знать. По крайней мере… — В голосе Веры чувствовалась неуверенность, — Мне кажется, что я ее знаю.
Вера вылила остатки «Бриза» на землю. Девушки наблюдали, как коричневая жидкость, пузырясь, исчезает в траве.
— Хорошо, что покупатели не видят, как ты поступаешь с этим напитком, — заметила Джи Би.
Приятельницы помолчали.
— Да, — вспомнила Вера, — сегодня утром опять звонил Сент. Хочет, чтобы мы приехали к нему.
Джи Би молча смотрела на землю, туда, куда Вера вылила «Бриз».
— И что ты ответила? — спросила она.
— Сказала, что спрошу тебя.
— Я не изменила своего решения, — ответила Джи Би, тяжело вздохнув. — Я никуда не поеду, но это не причина, чтобы не поехать тебе. Думаю, тебе там понравится. Поезжай, я говорю вполне серьезно.
— Не вижу смысла ехать одной, — ответила Вера. — Он хочет видеть тебя, не меня.
Медленно и с какой-то жестокостью Джи Би смяла пустую банку.
— Лучше ему этого не хотеть, — прошептала девушка. — Ты не представляешь, как мне было больно, когда я узнала, что Сент скрыл от меня правду. Я думала, он отличается от других парней, но оказалось, что Слоун такой же, как и все.
Все они одинаковы. Им непременно хочется завладеть тобой, залезть в душу. А когда они получают свое, ты им больше не нужна.
— Сент не такой.
— Чем же он отличается от других? Он ведь мужчина, не так ли?
Как обычно, в одиннадцать Арни постучался к приятелю, но увидев, что тот занят, тихо прошептал:
— Есть тут желающие поиграть в теннис?
И, помахав ручкой, вышел.
Сент поработал еще с полчаса, затем, вздохнув, надел теннисные туфли, взял ракетку и пошел в гимнастический зал искать Арни.
Его там не было. Верной и телемастер склонились над телевизором, по экрану которого пробегали горизонтальные полосы.
— Сломался, — сказал Верной, увидев Сента. — Арни сказал, что пойдет погуляет, пока вы не освободитесь.
— Прекрасно.
Сент направился к выходу, довольный, что Арни наконец-то один ушел на прогулку и еще тем, что телевизор сломался. Оставалось только надеяться, что его не сумеют починить.
Арни каждый вечер пялился на экран, где то и дело мелькало лицо Джи Би. То она рекламировала молоко для крепкого здоровья, то лосьон для нежной детской кожи, то какое-то потрясающее шведское средство для сухих и ломких волос.
Она так и не захотела приехать в Тахо. «Мне очень жаль, Сент, — сказала ему Вера по телефону. — Я пыталась, но все бесполезно».
Сент вышел из дома и остановился, чтобы полюбоваться озером, зеркальная поверхность которого, отливающая синевой, виднелась между деревьями. Начали желтеть листья осин, воздух был прозрачным и бодрящим. Стояла тишина. Мир был прекрасен.
«Неужели Джи Би так и не простила меня? — подумал Сент. — И простит ли когда-нибудь?»
Он крепко зажмурился и силой воображения вызвал образ Джи Би, такой явственный, что Сент почувствовал — стоит ему сейчас открыть глаза, и он наяву увидит ее, идущую ему навстречу. Сент так сильно желал этого, что у него закружилась голова.
Преисполненный ожидания, он открыл глаза…
Тропа была пуста.
Расстроенный, Сент что есть силы ударил себя ракеткой по бедру и приказал не валять дурака.
Расправив плечи, он решительной походкой направился к корту играть с Арни в теннис.
С корта слышались удары ракетки по мячу, удары были сильными. Кто-то играл как дьявол. Сент прислушался: играли двое.
Подойдя ближе, он увидел их — Арни и девушку.
«Господи, это же Джи Би», — мелькнуло у него в голове.
Сердце Сента забилось так сильно, что он едва не потерял сознание. Неужели сработало? Неужели же страстное желание сбылось?
В это время девушка повернулась, и сердце его оборвалось, так как это была вовсе не Джи Би, а такая же высокая девушка, с такими же светлыми волосами.
Девушка улыбнулась Сенту, помахала ракеткой и вернулась к игре.
Была подача Арни. Девушка отбила мяч, и тот пролетел над сеткой. Арни отбил его, но слишком высоко. Партнерша нанесла удар с лета и перекинула мяч Арни, тот подпрыгнул, пытаясь перехватить его, но промахнулся. Арни застыл на месте, тяжело дыша.
— Гейм! — Девушка громко рассмеялась, подошла к Сенту и протянула руку. — Привет. Я Флетчер Мак-Гроу.
Со спины она легко могла сойти за Джи Би — та же комплекция, тот же рост, волосы, легкая походка. Но при ближайшем рассмотрении — ничего общего. У девушки было хорошенькое капризное личико, круглые голубые глазки и выпяченная верхняя губа из-за не правильного прикуса.
Оценивающим взглядом девушка оглядела Сента с головы до ног. От нее не ускользнули ни его темные взлохмаченные волосы, ни розовая тенниска, ни дорогие спортивные туфли.
— Она наша соседка, — представил девушку Арни. — Ее отец арендует дом недалеко отсюда.
— Мы живем в долине, а там сейчас очень жарко, — сказала Флетчер. — Я услышала, что Арни играет сам с собой, и пришла посмотреть. Он любезно согласился поиграть со мной.
— Она меня загоняла, — пожаловался Арни. — Слишком сильный игрок для меня. Это партнер для тебя, Сент, поиграй с ней.
— Нет! — отрезал тот, но Флетчер уже вернулась на корт и заняла исходную позицию.
Сент вопреки логике чувствовал себя страшно обиженным, оттого что Флетчер оказалась вовсе не Джи Би, и всю свою злость он вложил в игру, яростно отбивая удар за ударом и совсем не думая о том, с кем играет.
К концу игры он сообразил, что все равно остался в дураках. Хоть и выиграл, но выглядел смешно, сражаясь, будто лев.
Сет закончился со счетом 6:4. Сент тяжело дышал и обливался потом, его тенниска насквозь промокла. Флетчер вся горела от возбуждения, глаза сияли, губы изогнулись в счастливой улыбке. Сент обратил внимание, как затвердели соски ее грудей, распирая майку, и понял, что девушка не носит бюстгальтера. Он через сетку пожал ей руку — ее пальцы были горячими и очень сильными.
