Контракт (ЛП) - Морлэнд Мелани (книги бесплатно без регистрации txt) 📗
– Перестань командовать, моя Кэти.
– Она любит командовать, – пробормотал я. – Вечно говорит мне, что делать.
– В отместку, – задумчиво протянула Кэтрин.
– Для этого и нужны жены! – рассмеялась Дженна.
Мы с Кэтрин одновременно застыли, так как никогда не упоминали при Пенни, что женаты. Наши взгляды встретились над ее головой, не зная, что делать дальше.
Пенни выпрямилась, позабыв о своем ланче, и перевела взгляд между нами.
– Вы женаты? – она развернулась к Кэтрин. – Ты вышла замуж и не сказала мне? Кэти, ты что, беременна?
Кэтрин отрицательно покачала головой.
– Нет, Пенни. Я не беременна.
– Но ты замужем.
– Да.
Пенни посмотрела на меня, отталкивая от себя поднос с едой.
– Я бы хотела поговорить со своей дочерью наедине.
Я мерил шагами коридор, не сводя глаз с двери. Со стоном прислонился к стене, откинув голову на твердую поверхность.
– Ричард, прости, – попросила Дженна. – Я понятия не имела, что она не знала. Мне в голову не пришло, что ей не сказали.
– Конечно нет.
– Она не знала? Или просто забыла?
Мне хотелось солгать и сказать, что мы говорили Пенни. Что во всем виновата болезнь, а не мы. Разве что я начинал уставать от лжи. Оттолкнулся от стены и потер затылок.
– У Кэтрин были тяжелые времена в подростковом возрасте. У нее более серьезная история, чем ты знаешь, но рассказать ее может лишь она. Для нее Пенни весь мир, и она пыталась защитить ее душевное здоровье.
Она кивнула, ожидая продолжения.
– Я был инициатором, Дженна. Я преследовал ее. Подгонял наши отношения. Сначала она не хотела, чтобы я знакомился с Пенни, пока полностью не будет уверена. – Я резко дернул за свой чуб. – Но я поторопил события и пришел повидаться с Пенни без ее ведома. Мне хотелось узнать побольше о женщине, которая помогла Кэтрин. Я все ускорил. Быстро женился – прежде чем она успела бы передумать. Кэтрин беспокоилась, что Пенни посчитает все скоропалительным, поэтому мы решили умолчать об этом на некоторое время и позволить Пенни привыкнуть ко мне.
– А я сболтнула.
Я пожал плечами.
– Нам нужно было собраться с духом и самим ей рассказать. Это наша вина.
Дверь открылась и вышла Кэтрин.
– Ричард, ты мог бы зайти?
– Черт, – выругался я себе под нос. – Если меня разорвут на части, присмотри за Кэтрин вместо меня.
Дженна одарила меня понимающей улыбкой и похлопала по плечу.
В дверях Кэтрин накрыла мою руку своей.
– Мне жаль.
Я сжал ее пальцы.
– Все в порядке.
Я шагнул в комнату и Кэтрин закрыла за мной дверь.
Мне доводилось сталкиваться с разгневанными клиентами в залах совещаний. Стоять перед конференц-залами, заполненными недружелюбными лицами, которые ожидали, что я облажаюсь во время своей презентации. И все это я делал, даже не вспотев. Однако, стоя перед суровой на вид старушкой, я потел и цеплялся за руку жены, как за талисман.
Пенни устремила на меня взгляд.
– Ты женился на моей Кэти.
– Да.
– Без моего позволения.
– Да.
– Почему?
– Я раньше никогда такого не делал. Не знал, что нужно было спросить…
Она отмахнулась.
– Ой, вы и впрямь порой не слишком сообразительны, да, молодой человек?
Я сглотнул.
– Простите?
– Почему ты на ней женился?
– Не мог без нее.
– А почему ничего не сказал?
Я понятия не имел, что ответила ей Кэтрин, но почувствовал, что нужно держаться поближе к истине.
Я присел рядом, встречаясь глазами с Пенни.
– Я скоропалительно женился на ней, потому что не хотел потерять. Мне необходимо ее присутствие в моей жизни. Мы переживали, что вы не одобрите, но я надеялся, что стоит вам узнать меня получше, вы привыкните к мысли о ее свадьбе со мной.
– Она слишком хороша для тебя.
Я рассмеялся, потому что это была правда.
– Я об этом хорошо осведомлен.
– Тебе следовало сначала спросить у меня.
– Вы правы, следовало. Прошу прощения.
– Она говорит, что счастлива.
– Я тоже. – Я посмотрел на Кэтрин, подивившись тому, что это была правда. – Она непрестанно меня изумляет.
Пенни фыркнула.
– Еще подожди. Ты пока ничего не видел.
– Могу себе лишь представить.
Она поджала губы.
– Я слежу за тобой.
– Принял к сведению.
– Хорошо. Теперь ты задолжал мне торт.
– Торт?
Кэтрин шагнула вперед, кладя руку мне на плечо. Заметил, что теперь на ней были ее кольца, и по какой-то причине при виде их расплылся в улыбке. Я никогда не снимал своего, а Пенни ни разу не спросила о нем. Недолго думая, я поцеловал руку Кэтрин, отчего Пенни просияла.
– Мы всегда праздновали хорошие события тортом.
– Так это хорошее? Я – хорошее событие?
Пенни похлопала меня по щеке.
– Я полагаюсь на тебя, позаботься о ней вместо меня.
– Так и сделаю.
– Ну а теперь, торт?
Ниже по улице была пекарня.
– Уже бегу.
– Шоколадный, – уточнила Пенни.
Я коснулся ее морщинистой щеки.
– Будто мог быть какой-нибудь другой.
Вошла Кэтрин с чашкой кофе, которую я с благодарностью принял. Затем жестом указал ей присесть.
– Где Дженна?
– Кемарит. Думаю, она воспользовалась затишьем грозы. Сомневаюсь, что она хорошо спала этой ночью.
– Я спал как младенец.
Она закатила глаза.
– Цепкий младенец.
Я усмехнулся.
– Не моя вина, что к тебе так классно ластиться. Ты хорошо пахнешь.
– Твое, э-э, сопение вблизи намного громче.
Я сузил глаза.
– Мило.
Она ухмыльнулась.
– Прости. – Ее выражение лица стало серьезным. – Я сожалею о сегодняшнем утре.
Я почесал затылок.
– Полагаю, рано или поздно это должно было случиться.
– Есть большая вероятность, что она забудет. Возможно, этот разговор состоится вновь.
– По крайней мере, мы можем сказать, что уже говорили ей, и тогда она не будет так огорчена.
– Наверное.
Я сделал глоток кофе.
– Что она тебе сказала?
– Она беспокоилась, что я беременна.
– Это не проблема. И никогда ею не будет. – Я не мог удержаться от того, чтобы подразнить ее на эту тему. – Даже если мы расширим наши границы.
– Ты не можешь иметь детей?
– Понятия не имею. Никогда не пытался их плодить и не планирую. Я всегда в защите и забочусь, чтобы и мои партнерши тоже предохранялись.
Она склонила голову в замешательстве.
– Ты не хочешь детей?
– Кэтрин, я не способен состоять в настоящих отношениях. Меня не интересует отцовство и порождение еще одного черствого человека в этом мире. Я никогда не смогу наладить связь с ребенком, именно поэтому у меня нет желания иметь детей. Когда-либо.
– Думаю, ты ошибаешься.
– Ошибаюсь?
– Думаю, у тебя есть эта способность. Думаю, ты мог бы установить связь – полюбить – ребенка. Если бы любил его мать.
Я разразился смехом.
– Так как этого никогда не произойдет, то я остаюсь при своем первоначальном мнении.
– Почему ты так уверен, что не можешь полюбить?
Я начал терять терпение.
– Я уже говорил тебе. Любовь делает тебя слабым. Заставляет нуждаться в людях. Зависеть от них. Я не позволю такому случиться.
– Порой вещи бывают неподвластны нашему контролю.
Я отмахнулся.
– Не в этом случае. В моем будущем не видится любви или детей.
– Звучит одиноко.
– У меня есть моя работа и мне этого достаточно. Это меня полностью удовлетворяет.
Она хмурым взглядом меня изучила.
– Неужто?
– Прекрати пытаться меня анализировать, Кэтрин.
– Вовсе нет. Я пытаюсь тебя понять.
– Не нужно.
– Почему?
Я потянулся вперед, руки сжались в кулаки на столе.
– Я не плачу тебе, чтобы ты меня понимала. А плачу, чтобы ты играла свою роль.
