Флиртуя с огнем (ЛП) - Мидер Кейт (читать полную версию книги .TXT) 📗
Это было не для Кинси. Она хотела партнера во всем, мужчину, который поддерживал бы ее профессиональные стремления и работал бок о бок с ней, доказывая, что она — они — могут справиться со всем. Брак, карьера, семья бесстрашных голубоглазых детишек, которых она будет учить кататься на лыжах с гор.
Голубоглазых? У нее большие неприятности.
Она ощутила чье-то присутствие позади, сопровождаемое намеком на Шанель №5. Повернув голову, Кинси встретилась в задумчивым взглядом Мэдисон Мэйтлэнд.
— Ты проделала отличную работу, Кинси. Рейтинг популярность мэра вырос и во многом благодаря тому, как ты провернула это дело с пожарными и полицейскими департаментами. Если бы я интересовалась общественно-ориентированным пиаром, то предложила бы тебе работу.
Кинси ощутила теплоту в груди от одобрительной оценки Мэдисон.
— Я надеюсь уговорить мэра провести кампанию для детей в приютах, — раз уж к ней прислушивался самый могущественный человек в Чикаго, то ей стоило использовать свои связи.
Мэр Купер вышел на подиум, установленный рядом с грилем, в полной готовности очаровать толпу.
— Иииии время для шоу, — пробормотала Мэдисон.
— Я не собираюсь произносить избитые фразы, в которых буду умолять всех нас держаться вместе, — начал Эли. Избитые. Кинси знала, что он уже прошел это и просто хотел оставить все вынужденные извинения позади.
— Являясь городскими службами быстрого реагирования, важно, чтобы пожарные и полиция работали вместе ради безопасности и благополучия наших горожан. Сотрудничество спасает жизни, обусловлено нашими обязательствами перед налогоплательщиками и позволит мне подольше избегать седины в волосах.
Это было встречено сдержанными смешками, хоть Кинси могла поклясться, что услышала бормотание “Всегда есть краска для волос”, которое звучало подозрительно похоже на голос Алекс. Впрочем, кто бы это ни сказал, фраза вызвала громкий смех, как пожарных, так и полицейских. Прекрасно. Наличие общего врага в руководстве всегда гарантированно объединяло войска.
Мэр поднял бровь, признавая подкол, но, улыбнувшись своей “завоевывающей голоса” улыбкой, продолжил:
— Спасибо всем, кто пришел сюда сегодня, пожарный и полицейский департаменты, уважаемые представители прессы, и, самое главное, горожане, которым мы служим.
Его взгляд лучом пробежался по толпе, особенно уделяя внимание женской ее части, которая хлопала громче и дольше других. У мэра сегодня был на удивление удачный день.
— О, он хорош, — сказала Мэдисон, вздохнув. — В такие моменты я задаю себе вопрос, почему бросила его.
В шоке Кинси повернулась к Мэдисон.
— Вы и… Эли?
— Первый мистер Мэйтлэнд, — ответила та, сухо улыбнувшись, — без году неделю около двенадцати лет назад.
Не может быть. Кинси перевела взгляд обратно на мэра, вспоминая обрывки разговоры с Мэдисон за коктейлем в “Signature Room”. Первый муж Мэдисон, который был слишком молодым и незрелым, чтобы принять ее… но сейчас он полностью сформировался. Идеально и окончательно.
Пристегни ремни, Алекс Дэмпси. Это будут те еще горячие скачки.
Мэр закончил свою «Возьмитесь за руки по всей Америке»[2] речь и сделал паузу перед тем, как перейти к той причине, по которой все здесь собрались.
— Пожарный Алмэйда, детектив МакГиннис?
Эли посмотрел налево на Люка и направо на МакГинниса, которые с опаской поглядывали друг на друга, как профессиональные боксеры, решая, стоит ли им погонять друг друга по рингу для галочки или сразу перейти к нокаутирующему удару.
Кинси задержала дыхание. Давай же, малыш, ты можешь сделать это…
Люк шагнул вперед. МакГиннис последовал его примеру.
После напряженного момента, Люк протянул руку мужчине, который переспал с его женой и едва не разрушил его карьеру. МакГиннис кивнул и ответил на этот мирный жест крепким пожатием. Официальный фотограф запечатлел это событие для потомков и оба мужчины убрали руки так же быстро, как до этого протянули их.
— Отлично, — продолжил Эли. — А сейчас вас ждет еще море развлечений. И я уверен, что совсем скоро вынесут десерт.
Мэр еще пару минут потратил на поздравляющие рукопожатия с избирателями (женщинами), а Кинси перевела взгляд на Люка, который подмигнул ей и послал дерзкую улыбку. Гордость за то, как он справился со всем, смешалась с уважением, любовью и огромной долей восхищения. Плененная притягательным лучом его взгляда, она не могла и представить, как могла быть где-то еще, с кем-то еще.
Все остальное было не важно, только Люк.
Только этот момент.
***
На месте, где разукрашивали лица, Гейдж позволил разрисовать себя под любимого супергероя, Человека-паука, якобы потому, что это веселило детей, но на самом деле потому, что он был девятилеткой, заключенным в двадцатичетырехлетнее тело.
— Привет, Спайди. Как делишки?
Гейдж уже не помнил, когда слышал этот голос. Скосив взгляд, он обнаружил своего брата Бэка с небрежной усмешкой на лице, обнимающего свою возлюбленную. Красиво татуированную, невероятную сорви-голову, бывшую наследницу Дарси Кокрэйн. Последний месяц они таскались по всей Азии, и Гейдж никому еще не был так рад.
Он подскочил, чуть не сбив с ног художника, разрисовывающего его, и схватил Бэка в охапку.
— Эй, осторожнее, — проговорил Бэк. — Не испачкай краской мою очень-очень хорошую одежду.
Гейдж отстранился от своего брата и оценивающе посмотрел на него. Сшитые по индивидуальному заказу льняные брюки и шелковая рубашка были совсем не в стиле Бэка Риверы. О-ля-ля.
— Твоя работа, принцесса? — спросил Гейдж, обнимая Дарси, которая, казалось, не возражала против краски.
Она подняла руки, защищаясь.
— Это все он. Мы привезли домой дополнительный чемодан из-за его прогулок по портным Банкока.
— Тебе нравится одевать меня, querida, — пробормотал Бэк. — Признай это.
Улыбка Дарси стала еще шире.
— Я предпочитаю раздевать тебя, красавчик, — перестав улыбаться, она повернулась обратно к Гейджу, в ее взгляде виднелось беспокойство. — Кажется, мы пропустили все “веселье”.
Гейдж кивнул.
— Да, оно было просто диким, — хоть он и знал, что Дарси имела ввиду драму с ЧПД, Гейдж почувствовал, как его взгляд неизбежно обращается к большому грилю, который они установили в северной части двора, и к большой сумасшедшей горе мускул, сгорбившейся над ним. Брейди Смит, приставленный к обязанностям по готовке еды для дня открытых дверей своим приятелем мэром. Гейдж уже был благословлен “вроде бы когда-то были знакомы?” кивком от парня, когда проходил мимо тридцать минут назад. Сейчас вокруг была суматоха из соседских ребятишек и их родителей, а также одиноких женщин, желающих закадрить Люка, которая все еще не давала достаточно отвлечения.
— ... хотелось бы верить, что мой отец не мог сказать или сделать что-то такое, но… — Дарси помахала рукой перед его лицом. — Земля вызывает Гейджа.
Гейдж отвел взгляд от придурка, который все еще занимал слишком много пространства в его мыслях.
Бэк проследил за взглядом Гейджа. Его лицо засветилось.
— Эй, Дарси, посмотри, кто здесь. Брейди!
— Вы знаете его?
— Я делала ему тату, — зеленые глаза Дарси заблестели. — Бэк познакомился с ним несколько месяцев назад где-то на Рождество.
Как тесен мир. Если Брейди знал Бэка и Дарси, какого черта он не сказал об этом? Ох, верно. Потому что это было слишком личным для такого замкнутого парня, как Брейди “Не могу сделать с тобой” Смит.
— Важнее, откуда ты знаешь его? — спросила Дарси с любопытством.
Гейдж пожал плечами. Он не знал его, не по-настоящему, он только хотел этого.
Бэк положил руку ему на плечо.
— Что происходит?
Проигнорировав брата, Гейдж сосредоточил все свое внимание на Дарси.
— Расскажи мне все.
— Ну, он ветеран морской пехоты, пару поездок в Афганистан. Служил с Эли Купером, так мы и познакомились, на самом деле. Эли — старый друг нашей семьи и мы с ним ужинали в Париже три года назад. Брейди проходил обучение в том же чудесном ресторане “L’Astrance” и … — поймав раздраженный взгляд Гейджа, говорящий “Переходи уже к важным вещам”, она закатила глаза. — Он был для меня хорошим другом, особенно когда я вернулась в Чикаго в прошлом году. Ему не нравится, когда его трогают и, думаю, это из-за чего-то, что случилось с ним за границей. Чтобы нанести тату, ему пришлось пересилить себя.
