Дочь великого грешника (Небо Монтаны) - Робертс Нора (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Вторую серьгу Бен нашел на камне, сквозь трещины которого пробивались полевые цветы. Бен поцеловал серьгу и тоже спрятал ее в карман.
– Умница, – прошептал он. – Продержись еще немножко. Он посмотрел на небо. Облака подбирались к луне все ближе, звезды потускнели. Дождь, подожди еще чуть-чуть, взмолился он.
Она попила из фляги, глядя ему в глаза, и передернулась, прочтя в этом взгляде неподдельную любовь.
– Ведь ты мог убить меня, запросто. Раньше, чем всех остальных.
– Я не желал тебе зла. Ведь тебе тоже пришлось несладко. Я всегда мечтал, что настанет день, когда мы будем хозяйничать на ранчо вдвоем – ты и я. Я бы даже не возражал, если б ты была главней. У тебя это хорошо получается. А я лучше справляюсь, когда мне говорят, что надо делать.
Он откинулся назад, отпил из фляги и завернул крышечку. Время остановилось. Приятно было сидеть здесь вдвоем с Уиллой, под широким небом, и вспоминать.
– Маринада я не хотел убивать. Я против него ничего не имел. Конечно, он все время ныл, ворчал и действовал на нервы, но убил я его не нарочно. Просто попал под руку. Я-то думал, что у меня еще полно времени, а тут откуда ни возьмись – Маринад. Понимаешь, я там распотрошил еще одного бычка и хотел оставить его прямо посреди дороги, чтобы навести на всех страху. План у меня был такой. И еще, признаюсь тебе честно, мне это дело начинало нравиться.
– И ты зарезал бедную скотину?
– Да чего там. Мясо есть мясо. Эх, выпить бы сейчас пивка. Здорово было бы, да? – Он вздохнул, помахал шляпой перед разгоряченным лицом. – Попрохладней стало. Может, наконец и дождик пойдет. Мы его прямо заждались.
Уилла посмотрела в небо и испугалась. Луна почти скрылась за облаками. Те, кто идет по следу, ничего не смогут увидеть в темноте. Она незаметно пошевелила ногами и решила, что стоит попытаться.
Джим рассеянно постукивал ножом по сапогу.
– Сам не пойму, чего это мне взбрело в голову снять с него скальп. Как-то само собой произошло. Вроде трофея. Знаешь, вывешивают же на стену голову убитого зверя. У меня тут в лесу целый ящик с трофеями. Знаешь, там, где три хлопковых дерева за дальним лугом?
– Да, знаю.
Ее неудержимо тянуло взглянуть на сверкающий клинок, но делать этого было нельзя, и Уилла смотрела ему в глаза.
– А телят я прикончил, чтобы как следует припугнуть городских девчонок. Думал, тут уж они точно сбегут, и тогда всему конец. Но они не сбежали, я их даже зауважал. Я еще тогда призадумался, правильно ли поступаю, но уж больно меня злость забрала. – Он покачал головой, как бы удивляясь собственному упрямству. – Потом я подцепил на дороге ту девчонку, попользовался ею. Хотелось попробовать на женщине.
Он облизнулся. Вообще-то не следовало бы говорить с сестренкой о подобных вещах, но разве удержишься?
– Раньше я женщин никогда не убивал. Хотя кое-какие мысли насчет Шелли у меня были. Ну этой, жены Зака.
– О господи!
– Она такая хорошенькая, мягкие волосы и все такое. Пару раз я ездил в «Три скалы» играть в покер с тамошними ребятами и всерьез задумывался насчет Шелли. Но мне подвернулась та побродяжка, и я успокоился. Подбросил ее прямо на крыльцо – пусть Джек Мэрси знает, кто здесь главный. Хотя это было еще до телят, – мечтательно заметил он. – Да, еще до них. У меня в голове все немножко путается. Но после истории с Лили все встало на свои места. Она моя сестра, и я понял это, когда Джей Кей так плохо с ней обошелся. Если б не я, Лили бы умерла. Правильно я говорю?
– Правильно, – кивнула Уилла, боясь, что ее сейчас вырвет. – Ты ее и пальцем не тронул.
– Да что ты! Я бы не допустил, чтобы с ее головы и волос упал. – Джиму понравилась собственная шутка, и он загоготал. – Ты поняла про волос-то? Потеха. – Но в следующую же секунду он помрачнел, и эта перемена была поистине ужасающей. – Я люблю ее, Уилл. Тебя тоже люблю. И Тэсс. Как брат. И я о тебе позабочусь. Но ты тоже должна обо мне позаботиться. Родная кровь как-никак.
– И как же я должна о тебе позаботиться, Джим?
– Нужно придумать план. Чтобы все получилось гладко. Я отвезу тебя обратно, и мы всем скажем, что кто-то накинулся на тебя в темноте, поволок в горы, а я погнался за ним. Так торопился, что не успел позвать на помощь. Этот тип затащил тебя в горы, но испугался, что я его догоню, и сбежал. Для убедительности я пару раз пальну в воздух. – Он похлопал винтовку по прикладу. – Скажем, что этот гад сбежал, а я привезу тебя обратно. Как думаешь, поверят?
– Могут. Я им скажу, что не видела его лица, потому что была без сознания. У меня ведь наверняка от твоего удара синяк останется.
– Ты уж извини. Но, сама видишь, так даже лучше получилось. И все будет по-старому. Еще пара месяцев, и мы с тобой останемся на ранчо вдвоем. Ты сделаешь меня управляющим. – Тут Уилла себя выдала – он что-то заметил по ее глазам и закричал: – Ты все врешь! Я тебе не верю!
– Нет, просто обдумываю. – Настроение его менялось так быстро, так неожиданно, что Уилла никак не могла приспособиться. – Надо же, чтобы все поверили…
– Нет, ты врешь! – Он завопил так, что по лесу раскатилось гулкое эхо. – Думаешь, я совсем кретин? Не вижу, о чем ты думаешь? Я привезу тебя назад, а ты им все расскажешь. Ты предашь собственного брата. И все из-за Хэма.
Трясясь от ярости, он вскочил на ноги, сжимая в одной руке нож, в другой – винтовку.
– Я же объяснил! Это был несчастный случай. Я ничего не мог сделать. И за это ты меня предашь? Дохлый старик для тебя дороже родного брата?
Уилла поняла – он ее не отпустит. И убежать она тоже не сможет. Он догонит ее в два прыжка. Поэтому она поднялась на ноги, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Он был моей родной кровью. Он, а не ты.
Джим швырнул винтовку на землю, схватил Уиллу за воротник и затряс: – Нет, это я твоя родная кровь, я! Я тоже Мэрси. Такой же, как и ты.
Она увидела, как нож, сверкнув, описал дугу в воздухе, но в следующую секунду луну закрыла туча, и блеск погас.
– Тебе придется меня убить, Джим. И тогда тебе конец. Ты не спрячешься, не уйдешь от погони. Тебя выследят. А если ты попадешься в руки Бену или Адаму, я тебе не завидую.
– Почему ты меня не слушаешь?! – заорал он. – Все это ерунда. Я хочу получить свою долю ранчо!
Она сжала кулаки, посмотрела в его безумные глаза и процедила:
– Ничего ты не получишь.
Потом что было сил ткнула его связанными руками в живот, развернулась и бросилась бежать.
Джим схватил ее за волосы и рванул так, что у нее искры из глаз посыпались. Уилла врезала ему локтем в живот, но Джим ее не отпустил. У нее подкосились ноги, и она упала бы, если б он не держал ее за волосы.
– Ты не бойся, я сделаю это быстро, – прошептал он. – Я умею.
– Брось нож.
Из темноты шагнул Бен, держа наготове револьвер.
– Еще одно движение, и я разнесу тебе череп.
– Я сделаю еще не одно движение, – выкрикнул Джим, приставив клинок к ее подбородку.
Джим вновь преобразился, стал спокойным и хладнокровным. Он чувствовал себя на коне, все козырные карты были у него на руках. Женщина, за которую он спрятался, перестала быть для него сестрой, она превратилась в живой щит.
– Мне достаточно чуть дернуться, и ей конец, – сказал он.
– Тебе тоже.
Джим покосился в сторону. До винтовки было не достать. Тогда он осторожно сделал шажок, таща за собой Уиллу.
– Договоримся так. Ты даешь нам пять минут, а потом я ее отпускаю.
– Он меня не отпустит, – прошептала Уилла, и нож тут же слегка чиркнул по ее шее. – Он меня убьет, – спокойно продолжила она, глядя Бену в глаза. – Не сейчас, так через пять минут.
– Заткнись, Уилл. – Джим еще раз чиркнул ее ножом. – Не лезь в мужское дело. Ты можешь забрать ее, Маккиннон. Но сначала положи пистолет и отойди назад. Дай мне сесть на лошадь. Иначе она умрет у тебя на глазах. Выбирай сам.
Бен перевел взгляд с его лица налицо Уиллы. В небе сверкнула молния, выхватив из темноты силуэты всех троих.
