Братство (ЛП) - Боуден Оливер (версия книг .txt) 📗
- Тем, что ты делаешь для нас, ты заслужил мою вечную благодарность, и буду защищать тебя, где бы ты ни оказался, - пообещал Эцио. Он сделал заметку в памяти, чтобы послать пару рекрутов, как только они закончат подготовку, внимательно следить за Леонардо и регулярно о нем докладывать.
- Как мы будем связываться?
- Я хотел предложить - вот так, - сказал Леонардо, взял кусок мела и начертил на столе перед ними руку с вытянутым указательным пальцем.
- Великолепно, - одобрил Эцио.
- Спасибо, это просто эскиз картины, которую я задумал - святой Иоанн Креститель. Я нарисую где-нибудь этот знак. Садись туда, куда он указывает.
Эцио подчинился.
- Вот так, - подытожил Леонардо. - Скажи своим людям, пусть держат глаза открытыми. Если они увидят один из таких знаков, - для других он будет выглядеть просто как обычный рисунок, - пусть дадут тебе знать. Приходи на это место. Так мы и встретимся.
- Отлично, - еще раз одобрил Эцио.
- Не волнуйся, я постараюсь убедиться, что тебя предупредили. На тот случай, если ты отправишься на какое-нибудь задание или еще куда.
- Спасибо.
Леонардо встал.
- Мне пора. Иначе меня раскроют. Но сперва...
- Сперва что?
Леонардо усмехнулся и подкинул в руке мешочек с деньгами.
- Сперва я пройдусь по магазинам!
ГЛАВА 28
Эцио покинул убежище вскоре после ухода Леонардо, чтобы продолжить вербовку и занять себя хоть чем-нибудь. Он с нетерпением ждал момента, когда получит новое оружие из Кодекса.
Когда, уже на закате, Эцио вернулся, чтобы встретиться со своими союзниками, он обнаружил, что Макиавелли его опередил. Катерина сидела рядом с ним в кресле, ноги ее были укрыты пледом. Макиавелли как обычно не стал церемониться.
- Где ты был? - спросил он.
Эцио его тон не понравился.
- У каждого из нас свои секреты, - ответил он, стараясь сохранять спокойствие. - Могу ли я поинтересоваться, чем занимался ты?
Макиавелли улыбнулся.
- Я улучшил нашу голубиную почту. Теперь мы можем использовать голубей, чтобы отправлять сообщения рекрутам по всему городу.
- Отлично. Спасибо, Никколо.
Они посмотрели друг на друга. Макиавелли был почти на десять лет моложе Эцио, в его глазах (и в этом не приходилось сомневаться) все еще можно было заметить стремление к независимости и амбициозность. Он возмущен, что лидером стал Эцио? Надеялся, что выбор падет на него самого? Эцио отогнал эти мысли прочь: нет, конечно. Макиавелли был скорее теоретиком, дипломатом, политиком. Он мог не сомневаться в его полезности - и в его преданности - Братству. Если бы только Эцио мог окончательно убедить в этом Лиса.
Откликаясь на его мысли, в убежище вошел Лис в сопровождении Клаудии.
- Есть новости? - поинтересовался Эцио, как только они поприветствовали друг друга.
- Бартоломео просил передать извинения. Кажется, генерал Валуа усилил натиск.
- Понятно.
- Они с удвоенной силой продолжают нас атаковать. Но мы защищаем свою землю.
- Хорошо. - Эцио повернулся к сестре и холодно кивнул. - Клаудиа, - проговорил он, склонив голову.
- Брат, - ледяным тоном вторила она.
- Прошу вас, садитесь, - сказал Эцио.
Когда все расселись, Эцио продолжил:
- У меня есть план, как остановить Борджиа .
- Я предлагаю, - немедленно перебил Макиавелли, - лишить его либо средств, либо сторонников.
- Благодарю, Никколо, - спокойно проговорил Эцио. - Мой план лишит его и того, и другого. Если мы лишим его средств, Чезаре потеряет армию и вернется ни с чем. Где он берет деньги?
- Мы знаем, - ответил Лис, - что в основном он зависит от денег Родриго, банкиром которого является Агостино Киджи. Но у Чезаре есть и свой банкир, нам пока не известно, кто он, но у нас есть кое-какие подозрения.
Эцио решил, что в данный момент ему лучше не делиться собственными подозрениями. Было бы лучше, если б они подтвердились, если возможно, людьми Лиса.
- Я знаю человека, - он часто посещает «Цветущую розу» - который должен денег этому банкиру. Сенатор Эгидио Троке постоянно жалуется девочкам на жизнь.
- Отлично, - кивнул Эцио. – Я займусь этим.
- Есть кое-что еще, - добавил Макиавелли. - Нам сообщили, что Борджиа собираются разместить французские войска на дороге, ведущей к замку Сан-Анджело. Похоже, твое нападение взволновало их. По всей видимости, Чезаре планирует вернуться в Рим. Немедленно. Почему так скоро - я не знаю. Но мы выясним это. В любом случае, когда он вернется, он будет окружен такой охраной, что тебе никогда до него не добраться. Наши шпионы докладывают, что Чезаре хочет сохранить свое возвращение в тайне, по крайней мере, пока что.
- У него что-то есть в рукаве, - предположил Лис.
- Блестящая мысль, - отозвался Макиавелли, и двое мужчин обменялись враждебными взглядами.
От Эцио это не ускользнуло.
- Похоже, что лучший вариант для нас - загнуть в угол этого французского генерала, Октавиана, и убить его. Как только его не станет, французы перейдут к обороне, а значит, покинут свои позиции у замка Сан-Анджело.
Впервые за все время подала голос Катерина:
- Даже если так, Эцио... Даже если солдаты покинут свою службу, папская гвардия продолжит защищать мост и главные ворота.
- Да, - согласился Лис, - но есть потайной вход. У последнего любовника Лукреции, актера Пьетро Бенинтенди, есть ключ.
- У него? - удивился Эцио. - Я видел их в замке.
- Я пошлю людей выяснить, где он, - пообещал Лис. - Это будет несложно.
Катерина улыбнулась.
- Звучит неплохо. Я тоже хочу помочь. Есть вероятность, что у него отберут ключ, и он перестанет встречаться с Лукрецией. Эта сучка быстро теряет интерес к своим игрушкам.
- Минуточку, графиня, - перебил Макиавелли. - Мы обойдемся без вашей помощи.
Катерина с удивлением посмотрела на него.
- Почему?
- Потому что мы хотим вывезти вас из города - возможно, во Флоренцию, по крайней мере, до тех пор, пока не сможем отбить Форли. Ваши дети уже в безопасности. - Он оглядел всех. - Ваше спасение имеет неприятные последствия. Глашатаи по всему городу объявляют о щедром вознаграждении тому, кто доставит Борджиа графиню, живой или мертвой. И никакие взятки не заткнут им рты.
Наступила тишина. Потом Катерина встала, плед упал на пол.
- Похоже, что я не могу больше здесь оставаться, - сказала она. - Прошу меня извинить.
- О чем ты говоришь? - встревожено спросил Эцио.
- О том, что здесь я в опасности...
- Мы тебя защитим!
- И, что более важно, я у тебя в должниках, - она посмотрела на Макиавелли и добавила: - Не так ли, Никколо?
Макиавелли промолчал.
- Я все сказала, - отрезала Катерина. - И немедленно буду собираться в дорогу.
ГЛАВА 29
- Ты уверена, что сможешь ехать верхом? - спросил Эцио у Катерины.
- Ну, я же ехала из замка, когда ты меня спас.
- Да. Но тогда не было выбора.
- А сейчас есть?
Эцио промолчал. Наступило утро, и теперь Эцио смотрел, как Катерина и две служанки, которых выделила ей в помощь Клаудиа, упаковывают одежду и провизию. Завтра утром, еще до рассвета, она покинет город. Небольшой отряд людей Эцио должен был проехать часть пути вместе с ней, чтобы убедиться, что она благополучно покинула Рим. Эцио хотел присоединиться к ним, но Катерина отказалась.
- Не люблю прощаться, - пояснила она. - Долгие проводы - лишние слезы.
Он смотрел, как она хлопотала, собираясь в дорогу. Он подумал о временах, когда они еще были вместе, много лет назад, в Форли, а потом о том, как наивно было считать их встречу в Монтериджони возобновлением старых отношений. Ему показалось, что Братство Ассассинов завладело всей его жизнью... И оставило в одиночестве.
- Я хочу, чтобы ты осталась, - попросил он.
- Эцио, я не могу. Ты же знаешь.
- Пусть служанки уйдут.
