Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Судя по паузе, которую сделал в конце выступления сеньор Грапп, Зара поняла, существует и третий вариант, но директор почему-то не спешил его озвучивать.
- Что-то еще, сеньор Грапп? - девушка пожирала его искрящимися от любопытства глазами.
Директор вздрогнул и удивленно взглянул на неё. Ну да, кто же еще, кроме новоиспеченной леди Рандрин?
Сеньор Грапп предпочел бы промолчать, а потом отчитаться перед Советом, будто не нашлось желающих, но ведь Зара не даст! Чутьё у них, Рандринов, что ли, на недомолвки?
- Да, сеньорита. Мне поручено отобрать двух-трех молодых людей или юных леди, которые согласились бы поехать на север страны. От них требуется хорошее знание магических дисциплин. Поездка будет зачтена как практика и экзамены за пятый курс. Сразу предупреждаю, задание серьёзное. Вам предстоит общаться с представителями...ммм... других рас, помогать мирному населению, неукоснительно выполнять приказания старших. Те, у кого неудовлетворительные отметки по защитной магии, могут даже не заикаться об участии!
Зара приняла решение мгновенно.
Школьная рутина против возможности показать себя в деле, вступить на первую ступеньку карьерной лестницы, пока остальные барахтаются в пучине библиотек. Да интересно это, в конце концов, чего девушка в Айши не видела? Что до предполагаемой опасности - не пошлет же Совет неопытных учеников в самое пекло!
Так или иначе, Зара Рандрин оказалась одной из немногих, кто вызвался через пару месяцев отбыть на север.
Вопреки опасениям, отец не стал её отговаривать. Спокойно выслушал, пожал плечами и сказал:
- Ты взрослая и сама отвечаешь за свои поступки. Поездка даже пойдёт на пользу, на жизнь посмотришь.
Зато Апполина отнеслась к новости куда эмоциональнее. По сравнению с дядей, разумеется. Очнулась от вечного полусна и нахмурила брови:
- На север? Там неспокойно, много всякой нечисти.
- Зара, тебя испугает нечисть? - Рандрин оторвался от чтения и мельком взглянул на дочь. - Так, мелочь всякая, которую соседи прикармливают.
Девушка покачала головой. Какая из неё магиня, если она испугается какого-нибудь волка с рожками?
И вот её сундук вместе с вещами других практикантов погрузили на крышу, а сама Зара заняла своё место в дилижансе. Она с интересом взглянула на остальных четверых смельчаков. Трое ей незнакомы, шестикурсники, а четвёртый - Герхард Уссанд. Что ж, не самый плохой контингент, даже одна девушка есть - эффектная такая, смугленькая, сидит, книжки зубрит.
Шестикурсники смотрели на Зару с Герхардом свысока: мол, неоперившиеся птенцы. Ладно, пусть смотрят, ей не жалко, может, они и вправду умеют больше.
До места назначения учеников провожали двое учителей. То ли боялись, что с ними что-то случится, то ли что практиканты сбегут по дороге.
Остались позади башни и шпили Айши, потянулись пригородные деревеньки, поля, луга, крыши богатых вилл и загородных имений. Потом и лес принял дилижанс в свои тенистые объятия.
Ненадолго подставил бок Шин, поиграл на солнце серебром и затерялся в зыбкой новорожденной зелени.
Чем дальше от столицы, тем унылее и однообразнее становился пейзаж, теперь уже и деревеньки были в радость.
Леса чередовались с полями, похожие друг на друга, как братья-близнецы.
Юные чародеи скучали, по-разному решая проблему обилия свободного времени. В ход шли книги, словесные игры, карты. В конце концов, можно было просто дремать под монотонную смену картинок за окном.
Учителя пытались рассказывать о северных народах, но ученики слушали вполуха, поэтому вскоре они махнули на образование рукой и присоединились к скромным занятиям подопечных.
Пунктом назначения значился город Соот, до которого при условии хорошей погоды и отсутствия проблем, вроде разбойников, они доберутся недели через три.
- Зара, а ты зачем вызвалась? - спросил девушку во время одной из ночёвок на постоялом дворе Герхард.
- А ты? - Зара устала, и ей совсем не хотелось думать. Просто умыться и принять горизонтальное положение.
- Интересно же! Нет, только представь, там настоящие оборотни!
- И что? - Девушка прохаживалась возле стола, ожидая, пока им принесут ужин. Сидеть она не могла: затекли конечности. - Я, к примеру, настоящего вампира знаю, и мне совсем неинтересно.
- Настоящего вампира? - подала голос смуглая девушка. - Надеюсь, он не причинил тебе вреда?
- Как видишь, живая и здоровая. - Зара подошла к очагу и подставила руки огню. Здесь, на севере оказалось куда холоднее, чем в столице. - Видимо, вампир попался бракованный. Будет желание, по возвращении в Айши познакомлю.
- То есть?
Вроде бы брюнетка, а ведёт себя, как блондинка. Ей что, на орочьем повторить или на эльфийском?
- То и есть. Ну да, у меня есть знакомый вампир, да, мы общаемся, гуляем иногда вместе. И не надо делать такие глаза! Убивать его не собираюсь, да и незачем: он на законных основаниях в городе живет, страже помогает.
- Вампиры - зло, - подал голос один из шестикурсников. - Они безжалостные убийцы, кровососы. Порядочной магине не следует с ними общаться.
- Спасибо за совет, но я сама решу, с кем мне общаться, - грубо ответила Зара.
Моралист нашелся!
Дальнейшую дискуссию на тему вампирского вопроса прервала подавальщица, а после ужина всё само собой забылось.
На десятый день пути по тряской, разбитой дороге Зара начала ненавидеть и дилижанс, и хмурые лица спутников, и унылый пейзаж за окном. Остановить взгляд не на чем - сплошная прошлогодняя трава с синей дымкой леса на горизонте.
Зара радовалась даже захудалому трактиру или заплутавшей за околицей козе.
Девушка сидела, скучала и забавлялась магией - рисовала всякие картинки, бабочек создавала, в разные цвета раскрашивала, пугала соседей видениями драконов. Она надеялась, лошади этого безобразия не заметят, а то добираться всей честной компании до Соота пешком.
Преподаватели, разумеется, подобные шутки не одобряли, но ничего другого предложить не могли: чтение давно осточертело, а темы для разговоров исчерпаны. Сидеть и молчать? Спать? Но ведь весь день не проспишь, даже если время от времени остановки делать и на свежем воздухе ноги разминать.
Они все так ждали Соота - и вот, дождались. Было бы, чего!
Последний город королевства (Анторию до сих пор по старинке называли королевством, хотя она давно стала республикой) являл собой такое же удручающее зрелище, как и окружавшая его поросшая редким кустарником и жухлой травой равнина, кое-где вздыбленная холмами. Словом, подходящее место для нечисти и абсолютно неподходящее для любых развлечений.
Когда Соот, притаившийся за частоколом бревен и парочки защитных рвов, назвали городом, Зара чрезвычайно удивилась. Допустим, пара десятков домиков имеется, даже храм какой-то возле замковой стены - но город?
- А замок чей? - поинтересовалась девушка, уже жалея, что согласилась сюда приехать.
- Теперь уже ничей. Последний хозяин дал дуба сорок лет назад, а наследники на такое добро не позарятся, - блеснул эрудицией один из шестикурсников.
- И что там теперь?
- Скоро узнаете, - вмешался в разговор старший преподаватель. - Мы там остановимся.
Взметнув тучу пыли, дилижанс остановился у постоялого двора.
Не веря, что ухабы больше не отзовутся синяками на теле, путешественники высыпали наружу. Все остальные пассажиры сошли раньше, и последние дни выдались особенно тоскливыми.
- Добро пожаловать в Соот!
Все дружно обернулись и уставились на низкорослого, напоминавшего гнома человека. Ему бы еще бороду отрастить - один в один!
- Сеньор Медор, глава местного муниципалитета, - представился человек и деловито прикрикнул на кучера: - Поосторожнее, чай не мешки сгружаешь!
- Вот, сеньор Медор, лучшие наши ученики, - закашлялся преподаватель демонологии и почему-то отвел глаза. Неужели с ними всё так плохо? Тогда зачем было хвалить и хорошие отметки ставить? Или они посредственны с точки зрения нужд жителей Соота? - Поручаю их вам, надеюсь, они не разочаруют.
