Мост - Энтони Джессика (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT, .FB2) 📗

Джессика Энтони

Мост

© Jessica Anthony, 2024

© Р. Файерштейн, перевод на русский язык, 2026

© А. Бондаренко, художественное оформление, макет, 2026

© ООО “Издательство Аст”, 2026

Издательство CORPUS ®

Глава 1

Кэтлин Беккет нездоровилось. Было воскресенье. Ноябрь. Удивительно тепло для этого времени года. Она скинула одеяло и перевернулась на спину, развязала бант на ночной рубашке. Она сказала своему мужу, Вирджилу, что не пойдет в церковь, но переживать не стоит. Пусть сходят без нее.

Вирджил замешкался. Они ходили в церковь уже полгода, и его жена до сих пор не пропустила ни одной службы.

– Дорогая, ты правда в порядке? – спросил он, завязывая галстук.

Кэтлин, Кэти для друзей, Кейти, когда Вирджил был особенно милым, кивнула.

– Со мной все в порядке, – сказала она. – Не стоило в этом спать. Иди. Увидимся, когда вернешься.

Вирджил поцеловал жену в лоб. Их сыновья, Николас и Натаниэль, стояли в дверях.

– Маме нездоровится, – объяснил он. – Идите одевайтесь.

Мальчики уставились на мать.

– Что с ней? – спросил Николас.

Вирджил строго посмотрел на него.

– Я же сказал: маме нездоровится. Не приставайте к ней.

Мальчики ушли в свою комнату и переоделись в костюмы для церкви. Вирджил приготовил завтрак, загнал всех в свою новенькую машину – “бьюик блюберд” 1957 года – и уехал в направлении Первой пресвитерианской. Церковь была в пятнадцати милях от Акрополис-плейс – залитого солнцем пятиугольного жилого комплекса на окраине Ньюарка, штат Делавэр, где Беккеты жили с прошлого мая, с тех пор как Вирджил начал работать в “Справедливом страховании” в Уилмингтоне.

Это место выбрала Кэтлин. Всего лишь квартира, зато новая, полностью застеленная зеленым ковролином, и с изюминкой в виде газового камина, зажигавшегося нажатием кнопки. Там имелись холодильник и высокий книжный шкаф для ее романов и кулинарных книг. Из гостиной можно было выйти через стеклянную дверь на белый балкон с коваными решетками, с которого открывался вид на маленький изогнутый бассейн, которым, насколько видели Беккеты, за десять месяцев в Акрополис-плейс никто не пользовался.

Вирджилу было все равно, где жить, лишь бы Кэтлин была счастлива, но ему пришлось согласиться на зарплату поменьше, чтобы переехать в Делавэр и начать работать в “Справедливом страховании”. Дом в Род-Айленде они продали за столько же, сколько заплатили за него почти десять лет назад. Он надеялся, что им не придется долго жить в этой квартире.

После Рождества, наверное, можно будет начать искать дом в Уилмингтоне, но пока что им придется каждое воскресенье ехать пятнадцать миль до Первой пресвитерианской и сорок минут сидеть на деревянной скамье, выслушивая, как преподобный Андерхилл с похвальным хладнокровием вещает что‐то об Иисусе и совместных трапезах.

Обычно после службы Вирджил с другими мужчинами из “Справедливого страхования”, покуривая, стояли на газоне у церкви в шляпах и выглаженных костюмах и вели разговоры о своих семьях и бизнесе, пока женщины в накрахмаленных юбках общались в вестибюле с преподобным, предвкушая, как вернутся домой, где будут готовить, попивая коктейли, ужин. Сегодня же странно теплая погода заставила всех покинуть Первую пресвитерианскую с такой скоростью, что преподобный, смотря на то, как его паства стремительно разбегается, невольно задумался, что такого он сказал.

Вирджил Беккет покинул церковь раньше всех. Когда он велел мальчикам одеваться, в нефе еще звучали мажорные аккорды последнего гимна. “Сначала проведаю Кэтлин, – подумал он. – Потом позвоню Вузу”. Поле для гольфа наверняка открыто в такой теплый день, хотя в ноябре он еще никогда не играл.

На деревьях уже почти не осталось листьев.

Вирджил думал о гольфе все сорок минут службы и не мог бы повторить ни слова из того, что сказал преподобный Андерхилл. Он вырос в Калифорнии, так что теплая осень была ему по душе. Он представлял, как он в летней рубашке и брюках взмахивает клюшкой и чувствует ручейки пота на спине. Он представлял запах жухлой травы под ногами, ноябрьское солнце в небе. Сейчас, поторапливая мальчиков, он задумался, открыто ли вообще поле и даже если открыто, потрудился ли кто‐нибудь убрать листья и постричь газон.

– Залезайте, – сказал он, и мальчики плюхнулись на заднее сиденье “блюберда”.

Вирджил посмотрел на сыновей в зеркало заднего вида. Они были не очень разговорчивы и сутулились. Оба уже сняли куртки. Лица у них были красные и потные.

– Мальчики, все в порядке? – спросил он.

– Мы не любим церковную одежду – ответил Николас.

Николас, младший брат, часто говорил за обоих.

– Мы почти приехали, – сказал Вирджил. – Дома можете переодеться и пойти подышать свежим воздухом. Посмотрите, какая погода! Сходите погуляйте, поиграйте в мяч.

Мальчики промолчали.

Вирджил включил левый поворотник. “Блюберд” затикал, и они подождали.

Вирджил вдруг подумал, что Кэтлин может быть беременна.

И почему ему это раньше не пришло в голову? Обычно женщины не рожали после тридцати, но третий ребенок в ее возрасте – это не так уж и странно. У многих агентов в “Справедливом страховании” было по трое детей.

Но тут важно быть осторожным; нельзя жадничать и брать на себя больше, чем сможешь выдержать. Вирджил не очень хорошо знал Тома Брэддока, но у него было четыре сына, и ему все годами завидовали. А месяц назад один из них умер.

Это случилось прямо у дома. Какой‐то тромб в мозгу – или в сердце? В ноге? Так или иначе, но мальчик просто упал замертво на крыльце дома, и теперь Вирджил обходил Брэддока стороной. Это было ужасное, невообразимое невезение, и он боялся его подцепить. Начальник Вирджила, Лу Портер, сказал Брэддоку отдохнуть дома подольше, сколько потребуется, и все притворялись, что это ради Брэддока. На самом деле никто не хотел находиться с ним рядом.

Вирджил задумался, получится ли в этот раз девочка. Кэти бы дочь пошла на пользу, подумал он. Ему было хорошо с мальчиками, но с девочкой Кэти было бы лучше. Иногда он беспокоился, что Кэти одиноко в доме, где одни мужчины.

К тому времени, как они повернули к Акрополис-плейс и заехали во двор, Вирджил Беккет представлял свою дочурку так же четко, как предстоящую партию в гольф. Он помог мальчикам вылезти из машины, хлопнул дверьми и поднялся в квартиру 14Б, перескакивая через ступеньку. Там он сразу прошел в спальню, чтобы посмотреть, как дела у его жены.

– Кэт? – позвал он.

Ее не было.

Вирджил с минуту стоял на месте, глядя на аккуратно заправленную кровать.

– Кэтлин?

Он вышел из спальни и поискал в гостиной и на кухне.

Ее не было нигде. Он было подумал, что она вышла в аптеку за аспирином или еще за чем, но вдруг услышал голос Николаса:

– Мама в бассейне!

Вирджил вышел к сыновьям на балкон.

Кэтлин стояла в дальнем конце бассейна, вода была ей по грудь, локти лежали на бетонном выступе, обрамлявшем бассейн. На ней был старый красный купальник, времен колледжа. Вирджил не видел его много лет.

– Кэти, – рассмеялся он, – что ты делаешь?

Она посмотрела наверх, одной рукой прикрывая глаза от солнца. В другой руке она держала сигарету. Увидела Вирджила и помахала ему.

Вирджил вернулся к входной двери, спустился вниз, и к тому моменту, когда он добрался до бассейна, несколько соседей уже открыли стеклянные двери и смотрели на происходящее с балконов.

Он опустился на колени.

– Кэт, – сказал он, – ты в порядке?

Миссис Беккет улыбнулась мужу.