Астелия (СИ) - Руд Евгений (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt, .fb2) 📗
Бонуло оперся на свою палицу и ждал, глядя в землю. Налудо тоже стоял не двигаясь, если не считать небрежного помахивания копьем. Несколько минут во дворе царила напряженная тишина. Единственным нарушавшим ее звуком было воронье карканье из-за стены.
— Чего они ждут? — спросила Кэлен у Джеффа.
— Солнца, — пояснил тот. — Бонуло сказал, они всегда ждут солнца, чтобы оно видело результаты Испытания. — Он покосился на стены, оценивая их высоту и угол теней. — Мне кажется, оба уверены, что поединок не продлится долго.
Все больше утреннего света проникало во двор. Тень от оставшегося неповрежденным участка стены быстро сокращалась в размере, и граница ее подползала к двум вождям маратов. В конце концов, Бонуло поднял глаза, выждал момент, когда солнечный луч коснулся его палицы, крякнув, поднял ее и ринулся на Налудо. Вождь овцерезов перехватил копье, описав им круг в воздухе, и пружинящей, кошачьей походкой двинулся навстречу Бонуло. Наконечник его копья метнулся было к вождю геардосов, но Бонуло отбил копье палицей и тут же ударил другим ее концом по голове Налудо.
Налудо увернулся от удара и сделал выпад копьем, целясь Бонуло в ногу. Тот отпрянул, но недостаточно быстро, и на бедре его вспухла каплями крови алая полоса. По рядам собравшихся на дворе маратов пробежал негромкий ропот. Кто-то из воинов-овцерезов бросил гортанную фразу, и его соседи отозвались на нее грубым хохотом. Волки тоже заметно оживились.
— Они что, делают ставки на исход поединка? — недоверчиво спросила Кэлен.
— Угу, бывает, — кивнул Джефф. — Бонуло, например, выиграл дочь, поставив на меня.
— Что?
— Тсс!
Бонуло, морщась, отступил от Налудо и покосился на свою ногу. Он попробовал наступить на нее, но пошатнулся, и ему пришлось опереться на палицу, чтобы сохранить равновесие. При виде этого Налудо улыбнулся и снова занес копье. Медленно, почти крадучись двинулся он в обход Бонуло, заставляя того поворачиваться вслед за ним, каждый раз перенося вес на больную ногу. Лицо Бонуло исказилось от боли.
— Джефф, — выдохнула Кэлен. — Что будет, если Бонуло проиграет?
Джефф сглотнул; видно было, что и он нервничает.
— Тогда будет считаться, что Единственный считает неправым Бонуло. И все кланы пойдут за Налудо, как сделали до этого поединка.
— О… — прошептала Кэлен. — А он может проиграть?
— Пять серебряных на Бонуло, — откликнулся Джефф.
— Ну, если ты так уверен…
Без предупреждения Налудо кинулся на Бонуло. Вождь геардосов взмахнул палицей и отбил копье, но ответный выпад его вышел неловким и только лишил его равновесия. Налудо легко увернулся и сразу же снова бросился в атаку. И снова Бонуло с трудом отразил нацеленный на него удар. На этот раз это стоило ему равновесия, и он упал.
Налудо устремился вперед, чтобы добить его, но Бонуло взмахнул палицей параллельно земле, угрожая перебить ему ноги, и Налудо пришлось отпрыгнуть назад. Он нахмурился и сказал что-то неразборчивое, но явно оскорбительное. Потом поднял копье и, забежав сбоку, ринулся в решающую атаку.
Вождь геардосов ждал ее. Легко, словно играючи, он отбил копье в сторону, так что наконечник вонзился в щель между камнями. Потом он схватился лапищей за древко и толкнул его назад. Древко ударило Налудо тупым концом в живот, и тот на мгновение застыл.
Почти без усилия Бонуло выдернул копье из руки соперника. Налудо опасливо попятился назад, силясь вздохнуть. Бонуло легко встал, поднял раненую ногу и, как тростинку сломав об нее копье, отшвырнул обломки.
— Как он его провел! — восторженно прошептал Джефф.
— Тсс! — прошипела на этот раз Кэлен.
— Вот теперь ему конец, — заметил Дрейк.
Бонуло отшвырнул в сторону палицу. Она с глухим стуком грохнулась о камни.
— Я не забыл лис, — негромко произнес он, раскинул руки и все с той же убийственной улыбкой двинулся на овцереза.
Налудо побледнел, но тоже раскинул руки и двинулся по кругу, обходя Бонуло. Потом прыгнул — точь-в-точь как хищные птицы его клана, — лягнув Бонуло пяткой в грудь. Бонуло не стал парировать удар, хотя тот и заставил его попятиться на шаг. Вместо этого он перехватил ногу Налудо за лодыжку, и тот начал заваливаться назад. Что-то в ноге у Налудр сломалось с отвратительным хрустом. Вождь овцерезов охнул и повалился на спину, но все-таки успел извернуться и сделать Бонуло подсечку здоровой ногой. Вождь геардосов тоже упал, сцепившись со своим противником.
Джефф видел, что как ни старается Налудо, противник его обладает слишком явным преимуществом. В физической силе Налудо уступал Бонуло, а теперь, когда он лишился возможности выйти из боя, поражение его сделалось просто вопросом времени. Ручищи Бонуло сомкнулись у Налудо на горле. Налудо тоже пытался душить соперника, но Джефф видел, что это безнадежное занятие.
Джефф смотрел на поединок, не в силах отвести глаз. Но что-то, какое-то едва заметное движение на заднем плане привлекло его внимание. Он пригляделся: все мараты возбужденно, горящими глазами следили за поединком. Хашат едва не задыхалась от волнения, широко раскрыв глаза. Но стоявший рядом с Хашат Скагара, вождь волков, отступил на шаг и отвел руку назад. На глазах у Джеффа один из воинов-волков окунул стрелу каменным наконечником в маленький глиняный сосуд и передал ее Скагаре вместе с коротким маратским луком. Быстрым движением вождь волков наложил отравленную стрелу на тетиву и вскинул лук.
— Бонуло! — крикнул Джефф. — Берегись!
Бонуло оглянулся; взгляд его метнулся к Джеффу, потом к Скагаре. Он перекатился по земле, выставив Налудо между собой и вождем волков. Из последних сил Налудо выхватил из-за пояса астелианский кинжал с золотой рукоятью и отчаянно полоснул им по руке Бонуло. Вождь геардосов вскрикнул, отпрянул, и Налудо, высвободившись из его хватки, откатился в сторону.
— Убейте их! — крикнул он. — Убейте их, как перебили лис! Всех до одного!
Бонуло взревел и, вскочив на ноги, двинулся на Налудо. И тут Скагара выпустил отравленную стрелу. Джефф увидел, как она мелькнула в воздухе и с омерзительным, влажным звуком вонзилась в руку Бонуло. Вождь геардосов упал. Хашат резко повернулась, сабля ее блеснула на солнце и одним взмахом перерубила и лук Скагары, и его горло. Заливаясь кровью, тот опрокинулся навзничь.
Во дворе снова воцарился хаос. Огромный овцерез с визгом бросился вслед за Налудо на упавшего Бонуло. Одновременно с этим геардос Бонуло взревел и поспешил на помощь хозяину. За стенами тоже раздался оглушительный шум. Клан Хашат ринулся вперед, к Бонуло, а навстречу им устремились воины Налудо.
Линялый взвыл и крепко схватил Джеффа за рубаху.
— Нож! — донесся до него крик Кэлен. — Отнимите кинжал!
Курсор рванулась было вперед, но наткнулась на непроходимую, ощетинившуюся копьями и клювами овцерезов стену маратов. Астелианцы вновь сомкнули боевые ряды, но Дрейк успел еще схватить за руки сестру и Кэлен и оттащить их назад, под защиту легионерских щитов.
Линялый испуганно взвизгнул и ринулся вслед за Дрейком, потащив Джеффа за собой.
— Линялый! — возмутился Джефф.
— Нож! — не успокаивалась Кэлен. — Без кинжала все будет впустую!
Джефф больше не раздумывал. Вскинув руки вверх, он резко нырнул вниз, выскользнув из не по росту большой куртки, перекатился по камням, вскочил, лихорадочно огляделся по сторонам и бросился к лежавшему Налудо. Воины его кто сдерживал астелианцев, кто повернулся к разъяренному геардосу — во всяком случае, все они были слишком заняты, чтобы обратить внимание на одного-единственного бегущего мальчишку.
Налудо тоже следил за катавасией вокруг геардоса Бонуло. Тот прорвался к своему хозяину и встал над ним, бодая, кусая и лягая всех, кто пытался подойти к нему. Джефф облизнул пересохшие губы и тут увидел валявшуюся на камнях палицу Бонуло. Он подобрал ее, хоть это и потребовало от него изрядного усилия, и приготовился врезать ею Налудо по башке, схватить нож и бежать обратно к дяде.
Вместо этого внезапный порыв ветра взметнул в воздух сено, пыль запорошила ему глаза, и ветер едва не опрокинул его. Джефф прикрыл глаза рукой, а открыв их, увидел нескольких мужчин в черных плащах и доспехах, паривших с обнаженными мечами в воздухе над двором. Один из них вытянул руки в сторону Налудо — должно быть, он и управлял ветром, который дул по двору.
