Астелия (СИ) - Руд Евгений (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt, .fb2) 📗
— Хашат! — крикнул Джефф.
Голова с развевающейся белой гривой повернулась к нему, и вождь лошадей одарила Джеффа свирепой улыбкой.
— Астелианец! — весело крикнула она, скользнула взглядом куда-то поверх его головы и, злобно зашипев, сжала бока своего коня босыми пятками. Тот рванулся вперед, едва не затоптав Джеффа, и тут же сдал назад. Джефф задрал голову и увидел воздушного рыцаря — вместо того, чтобы пронзить его, тот повернул на Хашат и получил удар саблей в лицо. Рыцарь вскрикнул и, зажав глаза руками, взмыл вверх. Виляя в воздухе как пьяный, он полетел прочь; один из сопровождавших Хашат маратов вскинул короткий, тяжелый лук и добил его стрелой.
— Ба! — крикнула Хашат стрелявшему. Тот расплылся в довольной ухмылке и потянул из колчана новую стрелу. Она поднесла окровавленную саблю к губам и протянула Джеффу руку. — Садись, астелианец!
Джефф с опаской взялся за ее руку, и она с легкостью — он не ожидал от нее такой силы! — подняла его на легкую подушку, используемую маратами вместо седла, бесцеремонно обвила его руку вокруг своей талии и крикнула своим всадникам что-то на незнакомом ему языке. Лошади как одна повернулись и, разбрасывая визжащих людей и зверей, понеслись к стене.
— Что происходит? — крикнул Джефф на ухо Хашат.
— Ваших людей теснят к стене! — крикнула в ответ Хашат. Она дернула плечом, и Джефф увидел на нем связку черных шарфов — тех, что носили вражеские рыцари. — Волки и овцерезы окружили их. Наши пробиваются сквозь кольцо, но это требует времени. Мы помогаем вашим подняться обратно на стену или прорваться на другой двор!
Удар копья сбросил одного из всадников Хашат с седла в самую гущу овцерезов. Один из них взмахом стеклянного ножа перерезал ему горло, схватил рукой за белую гриву и отсек ее от головы вместе со скальпом. При виде этого Хашат пронзительно, яростно завизжала, и конь ее ударил копытами в грудь окровавленному воину-овцерезу. Тот с криком упал. Один из маратов-лошадей занес было копье, но Хашат подняла руку и бросила короткую команду. Тот кивнул, и копье его, вместо того чтобы пронзить грудь врага, дважды полоснуло острым наконечником по его ребрам, начертав на них багровый крест.
— Зачем это? — спросил Джефф, когда кони их рванули дальше.
— Он забрал скальп Ишавы, — прорычала Хашат. — Пытался забрать его силу. Это не просто убийство, астелианец.
— Но почему вы не убили его?
— Мы не хотим потерять силу Ишавы. Мы пометили его. После битвы, астелианец, мы найдем этого овцереза, и душа Ишавы упокоится.
Джефф изумленно вытаращился на Хашат. Глаза предводительницы лошадей сияли дикарской жестокостью; она лишь ухмыльнулась, когда кто-то метнул в нее копье, и она, привстав на стременах, отбила его саблей.
Они пробились к стене, но круговерть боя оттеснила их в северо-западный угол двора, к пролому, проделанному геардосом Бонуло.
— Бонуло! — вдруг спохватился Джефф. — Где Бонуло?
— Там! — Хашат махнула рукой в сторону пролома. — Мы положили его на геардоса и отправили к своим. — Она огляделась по сторонам и покачала головой. — Нам здесь нельзя долго задерживаться, астелианец. Наши не дают волкам и овцерезам выбраться на простор, и здесь их слишком много.
— А мой друг! — спохватился Джефф. — Фред… ну тот, с лопатой! Он остался на конюшне! Ему надо помочь!
Хашат мрачно оглянулась на него и вдруг ослепительно улыбнулась.
— Я ему помогу. Давай, астелианец. Вставай. Держись за мои плечи.
Хашат подъехала к обрушившейся части стены и задрала голову, щурясь на свет. Там, на стене, двигались какие-то фигуры. Одна из них бросила вниз канат. Держась одной рукой за плечо Хашат, стараясь не обращать внимания на ноющий порез, Джефф осторожно встал ногами на подушку-седло и, сунув кинжал с золотой рукояткой за пояс, схватился свободной рукой за канат. Хашат оглянулась на него, пришпорила коня пятками и унеслась, оставив Джеффа болтаться в воздухе, медленно поднимаясь вверх.
— Линялый! — закричал Джефф, разглядев, кто поднимает его на стену.
Линялый радостно заухал в ответ, и изувеченное шрамами лицо его скривилось в гротескной улыбке.
На стене пригнулись у бойниц, выставив щиты в сторону двора, несколько легионеров. Дрейк тоже стоял пригнувшись, но при виде Джеффа распрямился, шагнул к нему и крепко-крепко стиснул его руку.
— Джефф!
— Дядя! А где тетя Белла?
Дрейк покачал головой, и лицо его побледнело еще сильнее.
— Нас разнесло в разные стороны.
Он взял паренька за плечи и подтолкнул ближе к каменному зубцу, заставив пригнуться и прикрыв его своим телом от продолжавшего кипеть на крепостном дворе боя. Джефф осторожно выглянул через бойницу наружу. То, что он увидел, привело его в ужас. Ему никогда еще не доводилось видеть столько людей сразу — тем более столько людей, пытающихся убить друг друга. На поле боя за крепостными стенами царила еще большая неразбериха, чем на дворе внутри. Вдалеке ревели геардосы, медленно, но верно пробивавшие себе путь к стенам; небольшие отряды верховых из клана Лошади появлялись то там, то здесь, молниеносно вырезая стаи воинов-волков или сея хаос среди овцерезов и их вышедших из-под контроля птиц.
— Великие астелы! — выдохнул Джефф.
— Не высовывайся, — буркнул Дрейк. Он поднял тяжелый легионерский щит и, прикрывшись им, выглянул во двор. — Кто-нибудь то и дело постреливает в эту сторону.
— Так где тетя Белла?
Дрейк крякнул: что-то с глухим, тяжелым стуком ударило в щит.
— Мы делаем все, что в наших силах, сынок. Не высовывайся!
Линялый испустил тревожный крик из-за своего щита, и Джефф, подняв взгляд, увидел, как кто-то с разбегу перепрыгивает через пролом в стене. Взметнув ветром облако пыли, Кэлен приземлилась рядом с Линялым и, тяжело дыша, укрылась за его щитом.
— Джефф? — удивилась она. — Если честно, не думала, что ты выберешься из этого.
— Мне помогали.
— Он у тебя?
— Да, — сказал Джефф. Он протянул ей кинжал рукоятью вперед. Кэлен, побледнев, взяла его и кивнула.
— Я должна доставить это Первому лорду.
Дрейк поморщился.
— Что говорит Джерами?
— Мы отрезаны, — сказала Кэлен. Она вытерла вспотевший лоб, и Джефф заметил, что рука ее дрожит. — Лошади и геардосы теснят остальных маратов к стенам. Западный двор находится в их руках, за исключением стен. В восточном людям пришлось укрыться для обороны в зданиях. Джерами считает, что примерно через час людям Бонуло удастся вбить клин между волками и овцерезами и тем придется отступить от крепости.
Дрейк хрипло вздохнул.
— Час. — Что-то снова стукнуло в его щит, и он ударился плечом о Джеффа. — Нам не продержаться столько. Где сестра?
— Она в одной из казарм восточного двора с Глэнтоном. Джерами говорит, что видел, как они заходили туда.
— Это хорошо, — кивнул Дрейк. — Хорошо.
Чуть дальше на стене неожиданно вскрикнул легионер. Джефф посмотрел в ту сторону и увидел стрелу, торчавшую из его предплечья. Рана не производила впечатления смертельной, но не прошло и несколько секунд, как голова его бессильно свесилась на грудь и он упал набок.
Дрейк схватил Джеффа за руку и, прикрываясь щитом, вместе с ним перебежал к упавшему. Он пощупал тому шею и поморщился.
— Должно быть, артерия перебита. Все, мертв. — Тут он нахмурился и пригляделся внимательнее. — Это не маратская стрела.
И тут же резко дернулся еще один легионер. Голова его запрокинулась назад, и по виску сбежала из-под шлема струйка крови. Взгляд его потух, он упал, и только тут стало видно торчащую из его шлема стрелу.
Кэлен потащила Линялого за руку, отойдя подальше, она осторожно выглянула из-за его щита.
Третий съежился за своим щитом, почти вжимаясь в него, — как выяснилось, напрасно. Следующая стрела ударила в самую середину щита, пронзила его и вошла ему в грудь. Он испустил короткий крик и тут же закашлялся кровью.
Джефф в ужасе смотрел на умиравших на стене рядом с ним легионеров. Слишком все быстро произошло. Невидимому лучнику потребовалось каких-то полминуты, чтобы убить троих человек.
