Драконий отбор - Кариди Екатерина (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT, FB2) 📗
– Нет! – она тут же вскинулась. – Сир, я прошу, не надо перевозить меня во дворец!
– По просьбе вашей дочери, – продолжил он, как будто не слышал, – я пришлю сюда надежную охрану.
– Спасибо, – Иарис склонилась низко, а потом проговорила: – Сир, можно узнать, как она?..
– С ней все в порядке. Я намерен выдать ее замуж. Будет назначен отбор.
Женщина побледнела и зажала рот ладонью. А это его внезапно разозлило.
– Можете меня не провожать, леди Иарис, – бросил он.
Стремительно вышел и тут же улетел прочь из морского замка.
***
Он злился всю дорогу. Какого черта?! Как будто он чудовище!
И первое, что сделал, как только прилетел, – поднялся в башню, где был заточен Алехар, и рявкнул:
– Выметайся отсюда. Ты свободен.
***
Оттуда Дункан собирался идти к королеве. Но прежде зашел к Гелле.
Она беспокоилась о матери, он обещал позаботиться и теперь шел к девушке, чтобы успокоить и утешить. Но на подступах к воротам внезапно услышал мужской голос и ее смех.
Глава 7
Наверное, уже можно было бы привыкнуть, смириться с тем, что теперь в ее жизни будут постоянные ограничения. Но у Геллы не получалось. Еще ее комнатные служанки все уши ей прожужжали:
– Госпожа, король к вам так милостив. Вы же видели, как он осадил леди Альгиру? Теперь она без разрешения не сможет из дому выйти… – и начинали тихонько хихикать, а после принимались снова и снова рассматривать и расхваливать все королевские подарки.
Однако Геллу совсем не радовало внимание короля, оно ее пугало. И подарки ей не были нужны. Вся эта роскошь, которой он ее окружил, – клетка. Из которой она хотя бы раньше могла выходить, а теперь приходилось сидеть взаперти.
Потому что ей до сих пор не прислали двенадцатую служанку. Подумать только…
Да у себя дома она могла бегать к морю одна без провожатых. И никакая опасность ей не угрожала. А здесь – кругом опасность тайная и явная.
Ее комнатные девушки опять завели свою песню о том, как высоко ее ценит король, и постепенно переключились на Альгиру.
– Она дочь первого советника, фаворитка. И все равно у нее на две служанки меньше, чем у вас, леди Гелла.
А дальше пошел вообще опасный разговор.
– Больше только у королевы-матери, – говорили девушки шепотом. – И государь решил назначить для вас отбор. А это значит, леди Гелла…
– Молчите об этом, – резко оборвала их Гелла.
Потом встала и вышла во двор, потому что сидеть взаперти стало невыносимо.
Там тоже служанки, работавшие во дворе, тут же стали кланяться, бормоча:
– Леди, леди…
Она не выдержала, пошла к воротам. Стоило отпереть калитку, тут же в проеме возник хмурый страж.
– Айлида не появлялась? – без особой надежды спросила Гелла.
– Нет, – он качнул головой и уже собирался закрыть калитку.
– Выпусти меня, пожалуйста! – вырвалось у нее.
– Нет, – темный воин нахмурился еще больше.
– Но почему?!
Он не счел нужным ничего объяснять, просто толкнул ладонью дверь. А ей хотелось заплакать от бессилия.
– Теперь и ты мой тюремщик! – выкрикнула она.
Дверь так и осталась незакрытой, а спустя секунду демон шагнул во двор и встал прямо перед ней.
– Я не тюремщик, госпожа, я твой защитник, – проговорил он, желто-зеленые глаза смотрели сурово. – Еще никто меня так не оскорблял. Но я прощаю тебя.
А Гелла застыла, глядя на него, и впервые задумалась, кто он на самом деле. Ведь явно не простой наемник, если не склоняет головы перед королем. Потом отвела взгляд.
– Прости, Сахад, я не хотела тебя обидеть. Просто… я чувствую себя здесь как в западне.
Хотелось сказать, что это западня и есть и ей уже никогда отсюда не выбраться. Дункан ее не выпустит. И этот отбор…
Она промолчала.
– Я не выпущу тебя, – проговорил он уже мягче. – Но я могу тебя развлечь.
– Развлечь?
– Да, – воин отступил на шаг. – Тебя учили сражаться? Если то, что я слышал о твоей матери, правда, должны были.
Что он мог слышать? – удивилась Гелла. Но да, огненная Иарис, как называли когда-то ее маму, умела обращаться с оружием и даже учила ее.
– Да, – ответила она не очень уверенно.
Он отстегнул от пояса кинжал и дал ей.
– Тяжеловат будет, – качнул головой. – Справитесь, принцесса?
– Справлюсь, – она уже вертела в руках опасный, словно живой, черненый клинок.
– Отлично.
Мужчина отошел к воротам, повернулся к ней спиной и сказал:
– Собьете все десять, дам новых.
И запустил в воздух десять огненных шаров. Шары стали наплывать на нее со всех сторон одновременно. Гелле пришлось уворачиваться, но когда сбила последний десятый, она уже смеялась.
– Еще? – спросил воин не оборачиваясь.
– Еще! – крикнула она смеясь.
Как раз в этот момент резко отлетела в сторону створка ворот и вошел Дункан.
– Что здесь происходит?
Дракон смотрел на темного воина, глаза горели яростью. Гелле стало страшно, что он убьет его или что-то с ним сделает. Однако ее телохранитель спокойно ответил:
– Принцесса учится защищать себя.
– Ей не надо защищать себя, – глухо рыкнул дракон. – Для этого у нее есть я!
Развернулся, чтобы выйти, и уже через плечо бросил:
– Гелла, твоя мать в безопасности. Как я и обещал.
– Благодарю, ваше величество, – пробормотала она, склонившись, но король уже вышел, и темный воин вместе с ним. А его кинжал так и остался у Геллы.
***
За воротами Дункан резко развернулся.
– Ты увлекаешься, Сахад, – прорычал грозно.
Демон невозмутимо ответил:
– Нет.
Дункан еле сдерживался, в ушах до сих пор стоял ее смех и это: «Еще». Как будто они любовники.
Однако в этот момент в проходе появился начальник дворцовой стражи, догнал наконец короля. Склонился и стал докладывать:
– Государь, узник по вашему приказу выпущен. Каковы будут дальнейшие распоряжения?
Распоряжения? Пусть Алехар катится с глаз долой!
Но Дункан только мотнул головой и на ходу бросил:
– Предупредить королеву-мать, что я навещу ее сегодня. И передать первому советнику, пусть начинает готовить все к отбору.
Довольно он откладывал, надо было заняться этим в первый же день.
Мысль помогла успокоиться.
Оттуда Дункан сходил к себе, принял ванну, четыре наложницы из низших промассировали ему спину и плечи и умастили драгоценным маслом. А после переоделся и направился к королеве.
***
Разумеется, королеве-матери доложили, что государь летал в морской замок. И не только это. Ей доложили обо всем.
И о том, что бастард теперь на свободе.
А только недавно тут ползала айлида, рассказывала, размазывая слезы, что ей велено угождать принцессе Геллиане, оберегать ее и следить, чтобы та ни в чем не знала недостатка. Но увы, все против нее, она не успевает, а последняя служанка, которую прислал мастер наказаний…
– Государыня, милости прошу, заступитесь за меня, – молила старая змея. – Иначе король прикажет казнить всю мою семью, а меня…
Причитания распорядительницы были подобны воде, капающей в медный таз. Раздражали. Королеве было безразлично, что ее сын публично унизил фаворитку, а на айлиду ей было плевать, даже если бы ту на ее глазах загрызли собаки. Однако она сказала:
– Я попытаюсь. Но ты должна понимать, что сильно прогневала короля.
И знаком показала, чтобы та убиралась.
А теперь королева стояла у окна.
Отсюда нельзя было увидеть море, но королева знала, где оно находится, и взгляд ее был устремлен туда.
Можно быть красавицей. Из древнего рода, богатой и знатной.
Можно родить дракону сына. Первенца!
И все равно он променяет тебя на какую-то рыжую тварь.
Королеву не волновали наложницы и младшие жены. У дракона может быть много жен и наложниц, и ни для кого не будет исключений – таковы правила. Но для рыжей твари он сделал исключение.
