Прелестная обманщица - Николс Мэри (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
От сознания вины больно сжималось сердце.
– Думаю, что она уехала из Калькутты одновременно со мной, милорд, – осторожно подбирая
слова, сказала Эмма.
Ее уклончивый ответ лишь обострил его интерес. Либо она не та, за кого себя выдает, либо
никогда не была знакома с мисс Монтфорест. Слуги часто подделывают рекомендации, но почему она
выбрала именно это имя? И почему ему кажется, что она по натуре не лгунья? Он был уверен, что если
проявит настойчивость, то добьется правды, но только отчего-то ему не хотелось этого делать. Ведь
тогда ему придется уволить ее. Люси явно привязалась к Эмме, и он чувствовал, что Эмма может
оказать на сестру хорошее влияние. Да и ему самому было приятно ее общество...
– Я уверен, – с улыбкой сказал Доминик, – что вы достаточно благоразумны, чтобы не наделать
глупостей. Если в будущем у вас возникнут затруднения, обращайтесь ко мне.
– Вы хотите сказать, что я могу остаться?
– Да. А теперь идите к Люси. Она с нетерпением ждет моего решения.
Эмма встала и сделала реверанс. К этому она себя с трудом, но приучила.
– Благодарю вас, милорд, – сказала она и торопливо вышла.
Он подозревает ее, хотя точно не знает в чем. Может, ей следует покинуть этот дом? Но мысль о
том, что придется опять искать работу и жилье, пугала ее.
Но что самое главное – она больше никогда не увидит Доминика...
Может, стоит признаться в обмане и попросить прощения? Он человек снисходительный. Но
20
поймет ли он ее? Разрешит ли остаться и сохранит ли ее тайну? А вдруг он сможет сообщить ей что-
нибудь о виконте Монтфоресте? Вполне вероятно, что они знакомы. А если они друзья? Тогда его
светлость не захочет, чтобы порочили его друга. Господи, как ей необходимо отвести душу!
Эмма решила ждать подходящей возможности, чтобы сказать его светлости правду. А пока она
продолжит исполнять свои обязанности.
Люси сидела у себя в комнате, делая вид, что читает, но, как только услыхала в коридоре шаги
Эммы, кинулась открывать дверь.
– Ой, Эмма, он устроил вам страшный разнос? Я знаю, каков он, когда разозлится, еще хуже
папы. Если он вас обидел, то я ему этого не прощу. Что касается вашего увольнения...
Эмма рассмеялась.
– Меня не выгнали.
– Слава Богу. Я в ужасе представила, как меня отправляют в Йоркшир. Что угодно, только не
это. К тому же вы – моя подруга.
– Если это так, то я должна быть уверена, что ваше поведение будет безупречно, – сказала Эмма.
Люси усадила ее на кровать около себя. – С этого момента мы начинаем строго следовать правилам.
– А для чего они нужны? Чтобы их нарушать. – Люси немного помолчала. – Вы были с ним
очень долго. О чем вы говорили?
– В основном о мисс Монтфорест.
– О Софи? – удивилась Люси. – Какое она имеет ко всему этому отношение?
– Софи? Вы ошибаетесь, дорогая. Мисс Монтфорест зовут Эмма, так же как и меня. Она была
моей хозяйкой и подругой в Индии. Помните, я рассказывала вам об этом в первый же день?
– Да, и я хотела расспросить вас о ней, но Доминик не позволил.
Эмма была озадачена.
– Мисс Софи Монтфорест – невеста Доминика, – пояснила Люси. – Она дочь виконта
Монтфореста. Они с Домиником помолвлены, хотя официально помолвку не оглашали, потому что мы
были в трауре по папе. Сейчас траур закончился, и, я думаю, они вот-вот это сделают.
Эмма была настолько потрясена, что потеряла дар речи. Неудивительно, что Доминик так
интересовался мисс Эммой Монтфорест! Очень скоро обман раскроется. Она бросила вызов судьбе и
проиграла, опорочив свое доброе имя, потеряла самоуважение и единственную возможность обрести
счастье.
С чего она взяла, что он к ней благоволит? Его отношение к ней диктовалось исключительно
добротой, и больше ничем. Надо же быть такой наивной!
– Монтфорест – необычная фамилия, значит, они, должно быть, родственники, – продолжала
ничего не подозревающая Люси. – Ваша мисс Монтфорест ничего не говорила о родных в Англии?
– Что? Нет, я этого не помню.
– Какая неразбериха! – засмеялась Люси. – Интересно, что скажет Софи, когда узнает. Она
завтра возвращается в город, и вы с ней обязательно встретитесь. Эмма, что с вами? Вы побелели, как
полотно. Вам плохо?
– У меня вдруг закружилась голова, но уже все прошло.
– Бедняжка! Это неудивительно. Я-то знаю, каков Доминик в гневе.
– Он вовсе не гневался, – возразила Эмма. – Наоборот, он отнесся ко мне с большим
пониманием.
– Эмма, а не питаете ли вы к нему нежные чувства? – Люси внимательно посмотрела на свою
компаньонку.
– Конечно, нет! Господи, Люси, он ведь помолвлен.
– Да, но вы об этом до сих пор не знали. – (Эмма промолчала.) – Я не могу его понять, –
продолжала Люси. – Вы назвали ему имя вашей прежней хозяйки, а он ничего вам на это не сказал.
Эмма сама недоумевала по этому поводу. Одно ей было ясно – теперь никаких признаний с ее
стороны не будет.
Они с Тедди поклялись обелить отцовское имя. Под силу ли им это? Сможет ли она
хладнокровно встретиться с кузиной и с дядей, виконтом Монтфорестом? А что скажет Доминик, чье
мнение она ценит больше всего?
Глава четвертая
Эмма долго не могла уснуть. Предстоящая встреча с кузиной не давала ей покоя.
21
Едва в окнах забрезжил рассвет, Эмма уже была на ногах. Она решила, что прийти в себя ей
поможет только верховая езда.
Доминик держал пару верховых лошадей, и на конюшне наверняка найдутся конюхи, которые
оседлают для нее одну из них. Его светлость, как ей казалось, был бы не против. Она быстро умылась и
надела поверх хлопчатобумажных брюк старую темно-зеленую амазонку.
Эмма тихонько прокралась мимо спальни Люси к лестнице, но дверь ее подопечной неожиданно
распахнулась и на пороге появилась Люси в ночной рубашке.
– Эмма, вы куда так рано? – шепотом спросила она.
– Мне не спится, – так же тихо ответила Эмма. – Я решила проехаться верхом. Как вы думаете,
его светлость не станет возражать, если я возьму одну из лошадей?
– Конечно, нет. Я тоже поеду. Помогите мне одеться.
– Люси, это неразумно!
– Ерунда.
– Я обещала вашему брату придерживаться общепринятых правил...
– Они почти все глупые, и их не следует соблюдать, – заявила Люси. – Эмма, позвольте мне
поехать. Мне очень хочется. Что в этом плохого?
– Люси, пожалуйста, ложитесь обратно в постель.
– Нет. Я сейчас мигом оденусь.
Эмма была не в состоянии спорить. До чего упрямая девица! Она вошла в ее комнату и помогла
надеть темно-синий костюм и шляпу с высокой тульей, украшенную длинными перьями.
– Я не знала, что вы умеете ездить верхом, – прошептала Люси, когда они спускались вниз. Они
вышли через боковую дверь, которая вела к конюшням. – Я бы давно предложила покататься.
– В Индии все ездят верхом, – ответила Эмма. – Мы с братом обычно делали это каждое утро до
восхода солнца, пока было не слишком жарко.
Мартин, конюх, увидев дам, в растерянности почесал затылок.
– Но, мисс Люси, у нас только одно дамское седло, – сказал он.
– Ой, я и забыла!– воскликнула она.
– Это не имеет значения, – вмешалась Эмма. – Я всегда ездила в мужском седле и даже не
уверена, сумею ли держаться в женском.
Люси с удивлением оглядела костюм Эммы.
– Как же вы это делаете?
– Попросите конюха оседлать для меня лошадь, и я вам покажу.
Мартин пошел выполнять приказание Люси, ворча при этом, что его светлость не одобрит
подобного поступка. Еще нет и семи часов, а в это время порядочные юные леди спят. Но конечно, ему
и в голову не приходило ослушаться своей любимицы мисс Люси.
Он оседлал кобылу для Люси и молодого гнедого жеребца для Эммы.
Конюх помог девушкам сесть на лошадей и сам вскочил на низкорослую лошадку, чтобы
