Двойник Короля 3 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги бесплатно полные версии .txt, .fb2) 📗
— Очень устал, дорога сюда вымотала, — начал я, разминая затёкшие плечи. — Давайте без игр. Где мои люди? Чего вы хотите? И что делаете в моём руднике?
— Вашем? — девушка изящно изогнула бровь. — Хм… А я думала, что это место уже давно стало собственностью Зубаровых.
— Они тоже так думают, — сделал шаг к ней, пальцы крепче сжали рукоять, — но ошибаются. Как ваша сестра, кстати?
— Симона! — имя прозвучало, как удар хлыста. Выходит, передо мной Маргарита? Но это сейчас уже не имело значения, ведь перед моим взором предстала пугающая картина.
В следующий миг её тело начало меняться. Кожа потемнела, словно впитывая тени от факела. На ней проступила жёсткая чёрная шерсть, блестящая в неровном свете. Глаза залила густая карамель, превращая их в бездонные омуты. Уши вытянулись и заострились, а накидка затрещала, не выдерживая трансформации.
Меня схватили так быстро, что я успел только метнуть две иглы ей в голову и выставить клинок. Лезвие упёрлось между грудей твари, но… не причинило вреда. Когтистые пальцы стиснули мою челюсть.
— Ненавижу! — прорычала она голосом, больше похожим на звериный рык.
— Я не понимафю! — выдавил я, чувствуя, как сжимаются её пальцы, впиваясь в щёки.
«Даже коготь водяного медведя ничего с ней сделать не может», — мелькнула паническая мысль.
— Георгий ранил Симону, она чуть не умерла! — гремел голос существа, бывшего когда-то Маргаритой. — Еле её тут выходила.
— Рад, что она жива, — произнёс, когда хватку чуть уменьшили. Слова царапнули горло.
В следующий миг меня швырнули, как тряпичную куклу, в сторону. Спина и затылок встретились со стеной. В глазах потемнело, воздух вышибло из лёгких. Клинок вылетел из ослабевших пальцев, жалобно звякнув где-то в темноте.
Я сполз по шершавой поверхности, чувствуя, как по спине течёт что-то тёплое. Но руки уже окутывало знакомое зелёное свечение. Источник отозвался на опасность, наполняя каналы силой. Значит, ещё повоюем!
— Вы мне не соперник! — заявила девушка, и её тело снова стало человеческим.
Факел высветил изящный силуэт. Я невольно залюбовался — красивая, зараза.
— Если хотите попытать удачу… Вперёд! — она помедлила, и вдруг в голосе промелькнула неуверенность. — Я бы вас убила, но мне нужна помощь.
«Вот оно что!» Значит, не всё так просто. Пока можно поиграть по её правилам. Думаю, близнецы где-то здесь, да и информация о перевёртышах лишней не будет.
— Странно вы просите! — поднялся, морщась от боли. Взгляд заметался в поисках мешка с трофеями.
— Это из-за вас она пострадала! — в голосе Маргариты прозвучала неприкрытая боль.
— Спорно, — подошёл к своим трофеям, краем глаза следя за девушкой. — Вы убили моих служанок и приняли их форму. Что-то выведывали, пытались навредить.
— Неправда! — она дёрнулась, словно от пощёчины. — Их убила ваша подстилка — Елизавета!
Я удивлённо поднял брови. Верить на слово существу, способному менять облик, не собирался. Но информация… интересная.
Маргарита тем временем, ничуть не смущаясь наготы, подобрала обрывки ткани. Ловкими движениями соорудила некое подобие одежды — набедренную повязку и что-то вроде топа.
— А с чего мне верить? — спросил, поднимая мешок. — Вы же перевёртыш.
— Мы, — она выделила это слово, — не убиваем просто так! У нас есть честь и правила.
— Ха-ха-ха-ха! — взорвался я смехом. — Дети, которых меняют насильно ещё в раннем возрасте. Кормят манапылью и зельями, дают пробовать кровь монстров. И всё, чтобы вырастить из них идеальных шпионов и убийц.
— Да что вы знаете! — тут же покраснела девушка. — Да! Нас создали против нашей воли. Мы с сестрой были захвачены в плен монголами, и они… лишили всего! Думаете, я об этом просила? А Симона? Мы пережили такие ужасы, что вы и представить не можете!
— Мне пожалеть? — спросил я.
— Нет! Нам нужно поговорить, — Маргарита шагнула ближе, в свете факела её глаза снова блеснули нечеловеческим огнём, — но не здесь. Слишком близко ко входу.
— А мои люди? — напомнил я.
— С вашими близнецами всё хорошо, — девушка кивнула куда-то в темноту. — Они дальше. Правда, немного… испугались, когда меня увидели.
— Могу их понять, — хмыкнул, вспоминая её трансформацию. — Ведите.
— Только без глупостей, — предупредила она. — Я действительно сильнее вас. И быстрее.
— Даже не сомневаюсь, — потёр ушибленную спину. — Но раз нужна помощь, думаю, до смерти калечить не станете.
Маргарита усмехнулась:
— Умный. Это в вас и привлекает. Идёмте, покажу кое-что интересное.
«Ну-ну, — подумал я, шагая следом. — Посмотрим, что ты припасла. А заодно выясним, что тут происходит на самом деле».
Шли молча. Пещера постепенно расширялась, потолок поднимался выше. В свете факела стены отливали странным блеском.
Я наклонился, разглядывая пол. Мелкий серебристый песок покрывал камни тонким слоем.
— Манапыль? — провёл пальцем, и крупицы магии заискрили.
Зачерпнул горсть, засыпая в карман. Поднял взгляд выше и замер. В стене тускло мерцали крошечные кристаллы, похожие на звёзды.
Маргарита улыбнулась, заметив мой интерес:
— Там дальше её больше.
«С такими ресурсами…» — мысли сразу заметались между возможностями. Теперь я не просто хочу этот рудник обратно. Он уже мой, и всё, что в нём есть, — моё! Рука жадно сжимала горсть манапыли в кармане. Очень хотелось потянуть магию из неё, но решил оставить это на потом.
— Почему сюда не заходили Зубаровы? — спросил я.
Что-то не сходится. Ведь тут всё достаточно рядом, и чтобы это не забрали? Не верю. Монстров у самого входа я не видел. Странно…
— Скоро узнаете, — девушка качнула факелом, освещая поворот туннеля.
Шорох в темноте заставил меня насторожиться. Красные глаза сверкнули впереди, как угли. Огнелис. Длинное мускулистое тело, покрытое чёрной шерстью, выскользнуло из тени. Но что-то с ним было не так — крупнее обычного, и хвост светится изнутри тусклым огнём.
Тварь зашипела, как огромная змея, обнажая клыки, и… растворилась в воздухе.
— Не бойтесь, — Маргарита даже не дрогнула. — Они тут все такие. Сильнее своих лесных собратьев.
Словно в подтверждение её слов из бокового прохода выползла воздушная змея. Но не та, что я видел раньше, — эта была раза в два длиннее. Её огромная голова покачивалась в воздухе, а вдоль тела пробегали волны силы, от которых воздух вокруг дрожал.
В следующем зале нас встретила стая грозовых волков. Их зрачки сияли не просто электрическим светом. Настоящие шаровые молнии перекатывались в глазницах. Пластины на телах отливали металлическим блеском, а вокруг лап плясали уже не искры, а полноценные разряды.
Под ногами хрустнуло. Я опустил взгляд. Человеческий череп, расколотый чьими-то мощными челюстями. И чем дальше мы шли, тем больше попадалось останков. На некоторых костях ещё висели куски почерневшей плоти.
Вожак стаи, заметив нас, лишь повёл ухом. Никакой агрессии — только холодный оценивающий взгляд существа, знающего свою силу.
Всё это время я сжимал рукоять меча и держал иглы наготове. Никак не мог поверить, что вот, совсем рядом, вижу тварей, а они не нападают. Маргарина бросала на меня взгляды и лишь улыбалась.
Прокрутил в голове варианты. Как бы ни хотелось признавать, но она сильнее меня. Пока… Хотела бы убить — сразу бы убила.
Тем временем стая грозовых волков скользнула мимо, растворяясь в темноте. Но я кожей чувствовал их присутствие. Они не ушли, а затаились, наблюдая. Странно, все твари здесь вели себя одинаково: замечали Маргариту, оценивали меня и отступали в тень. Словно выжидали.
— Они… разумные? — выдохнул я, перешагивая через очередной скелет.
— Не совсем, — Маргарита покачала головой. — Просто эволюционировали. Магия рудника меняет их.
— Значит, это всё из-за магии рудника? — я поднял горсть манапыли, позволяя ей рассыпаться между пальцев. — Но почему они вас слушаются?
— Не слушаются, — Маргарита качнула головой. — Просто… Признают во мне свою. Такую же тварь, — последнее слово она произнесла с горечью.
