Двойник Короля 3 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги бесплатно полные версии .txt, .fb2) 📗
Тварь без магии стала заметно медленнее. Её движения потеряли былую точность. Остальные мгновенно перестроились, закрывая ослабевшего собрата своими телами.
Метнул три иглы в ближайшего паука. Тот попытался уклониться, но один снаряд всё же вошел. Яд проник в внутрь, и существо забилось в судорогах. Его кристаллы потускнели, а потом…
Я едва успел отпрыгнуть, когда тварь взорвалась изнутри. Осколки разлетелись во все стороны острым градом. Один вонзился снова мне в плечо, обжигая холодом.
«Плохая идея, — поморщился, вытаскивая кусочек из кожи. — Так без трофеев останусь». Хорошо, что крови почти нет. Мороз немного помогает.
Другие паучки отступили, перегруппировываясь. Их кристаллы пульсировали в унисон, наполняя воздух морозной силой. Похоже, готовят что-то серьёзное.
Достали! Давайте, нападайте всем скопом! Где ярость и жажда моей крови? Суки осторожные…
Битва уже знатно выбила из сил. Раны болели, а магия всё хуже слушалась. Если они хотят меня вымотать, то у них отлично получается… Минут пять ещё продержусь.
В воздухе закружились снежинки — сначала редкие, потом всё гуще. Холодные искры падали на кожу, мгновенно тая и снова замерзая. Твари создавали локальную метель, и видимость падала с каждой секундой. Белые силуэты почти слились со снежной пеленой, только кристаллы на их спинах тускло мерцали во тьме, словно болотные огни.
Ветер усиливался, швыряя в лицо колючие ледяные иглы. Дыхание застывало в воздухе белым облаком, мешая следить за противником. Каждый вдох обжигал горло арктическим холодом. Пауки словно растворялись в метели, появляясь то справа, то слева призрачными тенями.
Один прыгнул справа — клинок чиркнул по пустоте. Второй слева — снова промах. Их тактика стала понятна: они не просто прятались в снежной буре, они использовали её как оружие, дезориентируя и изматывая жертву.
Удар сзади сбил меня с ног. Я перекатился, уходя от клацающих жвал. Иней покрыл куртку там, куда достали ледяные наросты на лапах твари. Резко вскочил, прижимаясь спиной к дереву.
«Так не пойдёт, — стиснул зубы, оценивая ситуацию. — Нужно забрать их кристаллы… Но как?»
Источник внутри отозвался на мысли. Яд потёк по клинку, окутывая лезвие зелёным сиянием. Может, не убивать их магией, а…
Паук прыгнул прямо в лицо. В последний момент я успел выставить меч. Не рубящий удар — аккуратный, точный. Лезвие прошло по шее твари, отделяя голову от туловища.
Тушка рухнула к ногам, кристаллы на спине погасли, но не взорвались. Получилось! Остальные твари зашипели, отступая во тьму.
«Значит, так… — оскалился я, перехватывая клинок поудобнее. — Будем действовать аккуратно».
Метель тем временем усилилась. Три паука атаковали одновременно. Их тела сплелись в единый комок когтей и кристаллов. Я отпрыгнул в сторону, позволяя им пронестись мимо. Разворот, выпад. И ещё одна голова отделилась от тела.
Тварь рухнула, не успев даже дёрнуться. Её собратья метнулись в разные стороны, растворяясь в снежной круговерти. Похоже, быстро учатся на своих ошибках. Вот только ненадолго…
В грудь ударила волна холода. Два паука зашли с флангов, их кристаллы пульсировали в унисон. Воздух вокруг начал кристаллизоваться. Одежда затрещала от мороза, дыхание перехватило.
Я крутанулся вокруг своей оси, проворачивая клинок. Лезвие чиркнуло по одной твари — мимо! Но второй не повезло. Голова отлетела, тело рухнуло, конвульсивно дёргая лапами.
Метель вокруг превратилась в настоящий буран. Снег хлестал по лицу, забивался в глаза. Тварь растворилась в белой мгле, только тусклое мерцание выдавало её присутствие.
Удар справа — едва успел отбить. Слева — снова защита. Сзади… Не успел! Когти полоснули по спине, обжигая холодом. Ноги начали неметь, каждое движение давалось всё труднее. Последний монстр оказался самым прытким.
«Ещё немного, и превращусь в ледышку», — стиснул зубы, борясь с подступающим онемением.
Паук выскочил из метели, целясь лапами мне в грудь. Вот оно! Я позволил твари сбить себя с ног. Холод пронзил тело, когда мы покатились по снегу.
Существо нависло сверху, его жвала клацнули возле шеи. А я… В последний момент извернулся и всадил клинок точно под кристалл. Лезвие вошло в плоть, словно в масло.
Паук дёрнулся, пытаясь отпрыгнуть, но я уже провернул меч, подцепляя нарост. Кристалл отделился одним движением — чисто, аккуратно. Тварь забилась в агонии, её лапы царапали землю.
А потом… Тело монстра начало распадаться. Без кристалла оно словно потеряло целостность. Снежная буря тут же стихла, только белые хлопья ещё кружились в воздухе.
Я приподнялся на локте, разглядывая добычу. Кристалл в моих руках медленно темнел, теряя силу. Но он был цел — главный трофей этой безумной схватки.
Встал на ноги, морщась от боли. Раны от холодных когтей саднили, но хоть кровь больше не текла. Заледенела… С хрустом размял затёкшие мышцы. Огляделся и понял, что метель окончательно улеглась, позволяя оценить поле боя.
Четыре обезглавленных тела лежали там, где упали. Их кристаллы тускло мерцали в темноте. Пятый паук, которого я убил ядом, превратился в груду осколков. Последняя тварь… От неё остались лишь белёсая жижа на земле и огромный кристалл в моих руках.
«Так, с чего начать?» — оглядел добычу, прикидывая варианты. Конечно же с их штуковин на спине. От них просто фонит магией. Воткнул клинок и… Первая попытка провалилась — тело рассыпалось. Может, если аккуратно подпилить у основания? Нет… Та же история.
Достал иглы. Яд должен растворить плоть вокруг кристалла. Но стоило мне воткнуть ее в нарост на спине, как тот взорвался, осыпав меня ледяной крошкой. Твою ж…
Подошёл к ближайшему трупу. Попробую что-то другое. Ледяные наросты на лапах выглядели многообещающе, такой материал алхимикам точно пригодится. Я перехватил меч, примерился… Аккуратный надрез, и острая штука отделилась вместе с кусочком плоти.
«Отлично, — убрал трофей в мешок, валяющийся рядом. — Теперь кристаллы…». Никак они меня не отпускали.
Склонился над пауком. Нарост на спине всё ещё пульсировал, хоть и слабее. Я попытался подцепить его, но тело твари мгновенно рассыпалось серой пылью.
— Твою ж… — отпрыгнул, выругавшись.
Потратил несколько минут. В конечном итоге у меня получилось собрать несколько десятков наростов и три кристалла. Ох, и повозился же я с ними. Пришлось голыми руками тащить. Порезался, замерз. Но магия на кончиках пальцев позволила вытащить, не разрушая их.
Осмотрел свои труды. Хреновенькая добыча, что тут скажешь. Хомяк в моей душе негодовал. С большого паука ничего не досталось, так ещё и с малышки жалкие крохи. Может, результат был бы лучше, если бы я не торопился?
Мешок заметно потяжелел. Я поморщился, закидывая его на спину. Раны от когтей всё ещё саднили, но времени на лечение нет. Нужно успеть к руднику до восхода.
Двинулся через лес, сверяясь с картой в памяти. Серая зона постепенно редела, но ее странности все еще проявлялись. Заметил, как стволы деревьев словно выпрямлялись, возвращаясь к привычным формам. Мох под ногами уже не искрил от каждого шага, а тихо пружинил.
Воздух менялся. Из густого, напитанного силой киселя превращался в обычный ночной. Дышать стало легче, но источник внутри словно загрустил, потеряв подпитку извне. Даже звуки становились другими: вместо странного гула и шепота послышался привычный ночной лес.
На границе зон уловил едва заметную рябь. Будто воздух подрагивал, как марево над костром. Ещё шаг, и… реальность словно щёлкнула, возвращаясь к норме. Обернулся. За спиной клубился полупрозрачный туман. Интересно…
Впереди замелькали огни. Выбрался на небольшой пригорок, пригибаясь к земле. Костры охраны горели по четкой схеме — три больших по периметру, создавая основное освещение, и несколько маленьких ближе ко входу, для часовых.
Сам рудник напоминал небольшую возвышенность. Вход подпирали толстые брёвна, словно челюсть какого-то древнего чудовища. И смотрело оно, что характерно, прямо на земли Магинских.
