Перше Правило Чарівника - Гудкайнд Террі (читать книги полные .txt) 📗
— Ну так за чим справа стала? До чого мені перевіряти всі папери, якщо ви чините зі мною чесно? Адже чесно, чи не так?
— Ну звичайно ж, так. Я думаю, дійсно немає необхідності… Але це так незвично.
— Як і наш союз. Отже, приступимо.
— О так, звичайно. — Вона повернулася до одного з радників. — Принесіть все що потрібно по союзному договору. Принесіть також чорнило, пера і мою печатку. — Він вклонився і пішов. Королева повернулася до Джіллера. — Принесіть шкатулку звідти, де вона знаходиться.
Він вклонився.
— Звичайно, ваша величність, — відповів Чарівник і вийшов. Коли Речел побачила, як він виходить із залу, вона відчула самотність і страх.
Поки вони чекали, королева представила Отцю Ралу принцесу Віолетту. Речел стояла за стільцем принцеси. Та підійшла до Отця Ралу і простягнула йому руку. Він вклонився, поцілував їй руку і сказав, що вона настільки ж мила, як і її мати. Принцеса почала усміхатись і притиснула до грудей руку, яку поцілував Батько Рал.
Прийшов радник зі своїми помічниками, кожен ніс по оберемку паперів. Вони склали папери на столі, показавши, в яких місцях королева і Даркен Рал повинні поставити свої імена. Один з помічників накапав на папери червоний віск, і королева доклала свою печатку. Батько Рал сказав, що печатки у нього немає, але що його підпису буде цілком достатньо, так як він завжди впізнає свій почерк. Повернувся Джіллер і став осторонь, очікуючи, поки вони закінчать. Помічники почали збирати папери, сперечаючись між собою, в якому порядку розкласти їх. Королева наказала Джіллеру виступити вперед.
— Батько Рал, — сказав Джіллер, з якнайлюб'язнішою посмішкою, — дозвольте піднести вам належну королеві Мілені шкатулку Одена. — Він дбайливо тримав підробку, і дорогоцінні камені сяяли на ній.
Батько Рал злегка посміхнувся і, простягнувши руку, обережно взяв шкатулку з рук чарівника. Він з хвилину покрутив її в руках, розглядаючи красиві камені. Потім махнув рукою одному зі своїх величезних слуг. Той підійшов до Рала. Даркен Рал подивився йому в очі і вручив шкатулку.
Той однією рукою здавив шкатулку, і вона розкололася на дрібні шматочки. Королева витріщила очі.
— Що це означає?
Лице Отця Рала стало страшним.
— Це я хотів би запитати у вас, ваша величність. Ваша скринька підроблена.
— Як! Але це просто неможливо… немислимо… Я точно знаю.
Королева повернулася до Джіллера.
— Джіллер! Що вам про це відомо?
Він засунув руки в рукави балахона.
— Ваша величність… я не можу зрозуміти… Ніхто не порушував чарівної печатки, я сам це бачив. Запевняю вас, це та ж сама скринька, яку я охороняю з тих самих пір, як ви довірили її мені. Мабуть, вона була підробленою з самого початку. Нас обдурили, це єдине можливе пояснення.
Батько Рал не зводив очей з чарівника весь час, поки той говорив. Потім він зробив знак одному зі своїх людей, який підійшов до Джіллера і схопив його за комір. Однією рукою він підняв чарівника в повітря.
— Що ви робите! Відпустіть мене, бик ви такий! Майте повагу до чарівника, ні то, запевняю вас, ви про це пошкодуєте! — Ноги Джіллера бовталися в повітрі.
Речел душили сльози. Вона з усіх сил кріпилася, щоб не заплакати. Адже тоді вони помітять це.
— Ні, — заперечив Даркен Рал, — це не єдино можливе пояснення, чарівник Джіллер. Ця скринька — чарівна, і виходяча від неї сила магії неповторна. Від цієї шкатулки виходить не та сила. Королева не помітила б і не зрозуміла, але чарівник не міг не знати цього.
Батько Рал злегка посміхнувся королеві.
— Ми з чарівником збираємося вийти для бесіди віч-на-віч.
Він повернувся і вийшов із залу в білих шатах, які ніби ровівав вітер. Велетень, що тягнув Джіллера, пішов за ним. Інший став у дверях, схрестивши руки.
Речел хотілося побігти за Джіллером. Вона боялася за нього. Вона побачила, як Джіллер повернув голову і подивився на людей в залі. І раптом його широко відкриті темні очі подивилися прямо в очі Речел. І Речел виразно почула, як в її голові пролунав його голос, ніби він голосно крикнув. Це було тільки одне слово:
Тікай!
Потім він зник за дверима. Речел вчепилася зубами в поділ сукні, намагаючись не заплакати. Радники разом заговорили. Придворний художник Джеймс почав збирати осколки шкатулки, вертіти їх у руці і роздивлятися, допомагаючи собі куксою. Принцеса Віолетта і собі взяла один осколок, розглядаючи камінчики.
У Речел у вухах ще звучав безмовний крик Джіллера, що наказував тікати. Вона озирнулась, але ніхто не звертав на неї уваги.
Вона обійшла столи, пригнувши голову, щоб не підніматися над ними. Перейшовши на іншу сторону зали, Речел підняла голову, щоб подивитися, чи не стежать за нею. Але за нею ніхто не стежив.
Вона украла трохи їжі: шматок м'яса, три пряники, великий шматок сиру, запхала все в кишені і знову озирнулася.
Переконавшись, що за нею не стежить, Речел побігла до виходу. Вона намагалася не плакати, бути сміливою заради Джіллера. Вона бігла, торкаючись килимів босими ногами. Перш ніж порівнятися зі стражниками біля дверей, Речел перейшла з бігу на крок, щоб не викликати підозр. Побачивши, хто це, ті мовчки відкрили великий засув і випустили її. Стражники з іншої сторони дверей просто подивилися на неї, потім знову замкнули за нею двері.
Спускаючись по холодних кам'яних сходах, Речел змахнула сльози. Вона як і раніше намагалася не плакати, але сльози все ж іноді текли по її щоках. Патрульні охоронці не звернули на дівчинку уваги, і вона пройшла повз них по вимощеній камінчиками доріжці в сад.
Сюди не проникало світло від смолоскипів, тому було темно. Речел ступала босими ногами по мокрій траві. Біля третього вазона вона озирнулася, чи не стежить хто за нею, опустилася на коліна, намацала під квітами вузлик з хлібом і витягла його. Речел розв'язала вузлик, дістала з кишень м'ясо, пряники, сир, поклала все це на хліб і знову все зав'язала.
Вона вже хотіла бігти до зовнішньої стіни, але раптом згадала і охнула, завмерши на місці.
Вона зовсім забула про Сару! Адже лялечка все ще в її спальній скрині! Принцеса Віолетта знайде Сару і кине її у вогонь! Ні, Речел не могла залишити ляльку на поталу долі. Адже вона збиралася втекти звідси назавжди. Сарі буде так страшно одній. Сару тут спалять.
Речел знову поклала вузлик на колишнє місце, під квіти, озирнулась і побігла назад у замок. Коли вона повернулася туди, де горіли смолоскипи, їй довелося перейти на крок. Один із охоронців здивовано подивився на дівчинку.
— Я ж тільки що випустив тебе, — сказав він.
Речел проковтнула грудку в горлі.
— Я знаю. Але мені потрібно повернутися на кілька хвилин.
— Забула щось?
Вона кивнула і змусила себе відповісти.
— Так.
Він похитав головою і відкрив маленьке віконечко.
— Відчини, — сказав він стражникові всередині, і Речел почула, як відсунули важкий засув.
Увійшовши в коридор, вона знову озирнулася. Величезний зал з чорно-білою підлогою і великий парадними сходами був попереду, до нього треба минути кілька довгих коридорів і два великі зали, в тому числі їдальню. Через неї лежав самий короткий шлях. Але ж там ще можуть бути королева, принцеса або навіть сам Отець Рал. Її помітять. А цього не можна допустити. Принцеса Віолетта може забрати її в свою кімнату і замкнути в скрині. Адже вже вечір.
Речел звернула до маленьких дверей справа, в коридор для слуг. Він набагато довший, але знатні пани ніколи не ходять по коридорах для слуг і по чорних сходах. А ніхто з слуг не зупинить її. Всі знають, що Речел — іграшка принцеси, і ніхто не хоче, щоб принцеса злилася на нього. Їй доведеться спуститися вниз, туди, де живуть слуги, під великими кімнатами і під кухнею.
Сходинки тут були кам'яними, краї їх стерлися. Одне віконце нагорі було порожнім, так що сюди проникав дощ, і на сходинки стікала вода зі стін. Місцями води було небагато, місцями сходинки стали слизькими і позеленіли від цвілі. Тому завжди доводилося йти по них дуже обережно. Факели, що горіли на стінах, відкидали на кам'яні сходи червоно-жовте світло.
