Прелестная обманщица - Николс Мэри (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
– Леди Монтфорест! Софи! – Люси встала, чтобы с ними поздороваться. – Мы ждали вас, но не
знали точно, когда вы приедете. Боюсь, что Доминика нет дома.
Эмму немало смущало то, что платье на ней из старого коричневого бомбазина, а кружевной
воротник не накрахмален. Гостьи же прибыли одетые по последней моде.
– Миледи, – Люси сделала реверанс, позвольте представить вам мисс Эмму Вудхилл. Она
недавно приехала из Индии, а теперь – моя компаньонка.
– Из Индии? – Софи бросила на Эмму мимолетный взгляд и повернулась к Люси. – Сейчас
почему-то мы все получаем из Индии.
– Разве? Я этого не знала. – Эмма сделала реверанс леди Монтфорест и повернулась к кузине,
девушке высокой и стройной, как и ее мать. Под соломенной шляпкой, украшенной розовыми
бутончиками, виднелись белокурые волосы. Глаза Софи были светло-голубые. Она была в голубом
атласном платье и наброшенной на плечи белой муслиновой мантилье.
Эмма не могла не отметить, что она красива, но, к счастью, семейного сходства не увидела. Она
знала, что ей следует сделать реверанс, но это оказалось выше ее сил, и она стала перебирать
приглашения на столе.
– Софи просто пошутила, – сказала Люси. – Она не одобряет того, что Доминик занимается
торговлей с Индией. – Люси улыбнулась Эмме. – А это, как вы, конечно, догадались, мисс Софи
Монтфорест.
26
– Люсиль, дорогая, ты должна знать, что слугам никого не представляют, – сказала Софи и
бросила на Эмму такой презрительный взгляд, что та вне себя от гнева извинилась и вышла из комнаты,
не дожидаясь слов Люси о том, что мисс Вудхилл ее подруга. Вот какова ее кузина!
До сих пор Эмма убеждала себя, что Софи не виновата в грехах своего отца, что она сердечная и
приятная в общении, раз лорд Бесторп ее любит. Эмма готова была и сама ее полюбить, но теперь не
сможет этого сделать. Софи оказалась чересчур высокомерной. Как мог добрый и мягкий Доминик
полюбить ее?
– Люсиль, где Доминик нашел эту неряху? – раздался за дверью голос Софи. – Она похожа на
коричневую мышь. Ты говоришь, что она из Индии? Она, должно быть, индуска – у нее такая темная
кожа. Ее придется уволить. Мы не можем допустить, чтобы тебя сопровождала в городе подобная
особа. Над нами станет смеяться весь свет.
– Она моя компаньонка, а не твоя, – Люси встала на защиту Эммы. – Если Доминик считает, что
она мне подходит, то тебе не стоит ее унижать.
– Я поговорю с Домиником, как только он соизволит появиться.
– Люсиль, ты ведешь себя невоспитанно, – заговорила ее светлость. – Ты не предложила нам
чаю.
– Ой, простите.
Эмма услышала, как зазвенел колокольчик, и поспешила к себе в комнату.
Как часто Софи с матерью будут наносить визиты? Городской дом Монтфорестов находился
недалеко, а это значит, что в связи с предстоящей свадьбой общения не миновать.
Прислушается ли его светлость к замечаниям Софи? Советы леди Кларенс вызвали у него
раздражение, но слова невесты могут возыметь действие. А желание Люси? Бедняга, он попал в
затруднительное положение. Может быть, ей стоит уйти?
Тяжело вздохнув, Эмма принялась складывать свои вещи, хотя идти ей было некуда. Одежду,
купленную на аванс, она оставила в шкафу, а за сундуком, привезенным из Индии, где лежали
немногочисленные дорогие для нее вещи, пришлет потом.
Она почти закончила укладываться и уже собиралась надеть пальто, но тут в комнату влетела
Люси.
– Софи вела себя ужасно, Эмма. Не думаю, что Доминик будет с ней счастлив. Она такая
властная. Я надеюсь найти себе мужа до конца сезона, так как знаю, что не уживусь с ними. – Люси
вдруг увидела набитую вещами сумку. – Эмма, что это вы делаете?
– Ухожу. Я ставлю вас и его светлость в неловкое положение.
– Ерунда! Я вас не отпущу. Вы мне нужны. Ох, Эмма, у меня никогда не было подруги. Если вы
уйдете, то оставите меня на растерзание мегеры.
– Не говорите глупостей, Люси. Не настолько же она ужасна.
– Ужасна, ужасна! Не знаю, что в ней нашел Доминик. Конечно, в его присутствии она ласковая
и веселая. Уверена, как только они поженятся, он сразу поймет, что она из себя представляет на самом
деле.
– Надеюсь, вы ошибаетесь. Я желаю ему только счастья, – сказала Эмма.
– Я не ошибаюсь. Она постоянно бранит его за то, что его не было дома, когда она явилась, и в то
же время подольщается к нему. Смотреть противно.
– Может быть, вы просто ревнуете? – спросила Эмма.
– Нет, не ревную. Вот если бы он женился на вас, я была бы на седьмом небе от счастья.
– Вы мне делаете комплимент, Люси.
– Он не позволит вам уйти. Я его знаю. Раз он что-то решил, то это твердо.
– Полагаю, это семейная черта, – устало улыбнулась Эмма.
– Распаковывайте сумку и переодевайтесь к ужину. Доминик пригласил дам поужинать с нами, и
они уехали домой переодеться, но скоро вернутся. Мне нужна ваша поддержка.
– Люси, это только приведет к новым неприятностям...
– Я и не подозревала, что вы такая трусиха, Эмма. Где ваша гордость?
Действительно, где? Разве она не ровня Софи Монтфорест? Эмма засмеялась.
– А я и забыла, что у меня она есть. Хорошо, что напомнили.
Ужин проходил в напряженной обстановке. Софи и ее мать разговаривали исключительно с
Домиником, иногда вежливо обращались к Люси, а Эмму игнорировали совершенно. Эмма надела
новое платье из желтого крепа, Люси по-иному уложила ей волосы, и она осталась довольна своей
внешностью. Эмма и не пыталась участвовать в разговоре и довольствовалась ролью наблюдателя.
27
Дамы были богато одеты в блестящие газовые платья на шелковых чехлах: у ее светлости
красном, а у Софи зеленовато-голубом. Люси была в белом муслиновом платье, как и подобало юной
леди, еще официально не появившейся в свете. Доминик выглядел великолепно в вечернем бархатном
сюртуке темно-красного цвета, брюках в тон, розовом парчовом жилете, на котором красовались часы
на цепочке и монокль. Шелковый галстук был изысканно завязан.
После ужина и гости, и хозяева собрались в театр. Эмме тоже очень хотелось пойти, но ее
присутствие было необязательным, так как у Люси оказалось достаточно сопровождающих. Эмма еще
ни разу не была в лондонском театре, а в Индии любила посещать театральные представления. Обычно
это были древние сказания с танцами. А вот пьесу Шекспира она никогда не видела...
– Мисс Вудхилл, вы молчаливы и бледны. Вы себя хорошо чувствуете? – обратился к ней
Доминик.
– Очень хорошо, милорд.
У нее несчастный вид, подумал Доминик. Отчего? Какая печаль затуманила эти красивые глаза?
Чувствует себя виноватой? Но почему? Она всегда оживлена и решительно защищается, когда уверена,
что права. У нее свои твердые убеждения, и, когда раньше они вместе ужинали, она не стеснялась их
высказывать. Сегодня она молчит. Наверное, из-за присутствия Софи.
Он перевел взгляд на невесту. Софи ничего не знала о рекомендательном письме Эммы. Он
собирался показать его ей и расспросить о мисс Эмме Монтфорест, но, когда сегодня днем Софи с
матерью появились у него в доме и она тут же начала бранить его за компаньонку Люси, которая, на ее
взгляд, совершенно не подходила для этой должности и к тому же, несомненно, была наполовину
индианкой, говорить о письме раздумал.
Софи немного смягчилась, когда он объяснил, что еще не привык нанимать женский персонал. В
дальнейшем этим станет заниматься она. А впрочем, Софи можно понять: она не любила Индию и не
могла справедливо судить о мисс Вудхилл.
С другой стороны, мисс Вудхилл не могла не понять, что его будущая невеста и ее прежняя
хозяйка, возможно, родственницы, но она почему-то ничего ему об этом не сказала. Если она солгала
