Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt, fb2) 📗
«Смотри-ка, звучишь почти как взрослый, — умилилась Алиса. — Даже про снаряжение вспомнил раньше, чем про подвиги».
— Ещё я поищу способ создать особенный яд против этих тварей, чтобы твои крылатые лучницы смогли их прибить с безопасного расстояния. Но нужны будут консультации специалистов… Я, конечно, парень хоть куда, но кое в чём лучше довериться экспертам.
— Надеюсь, хоть что-то у вас получится, — произнесла она.
— Уверен, что-то да получится. Замахиваться на большее, я считаю, пока рано. Сперва нужно добиться хотя бы этого и прекратить резню на трактах.
Вален долго смотрела то на карту, то на меня и медленно кивнула, признавая мою правоту.
— Хорошо. Приказ добытчикам уйдёт сегодня же, о меновом дворе я объявлю народу сама. Но запомни, бескрылый: если люди нарушат уговор, следующего разговора уже не будет.
— Не переживай, если твои разведчицы хороши, вы должны знать о количестве войск в приграничье. Совсем скоро они будут сведены к минимуму. Это и будет первым признаком оттепели в наших отношениях, — произнёс я, абсолютно уверенный в своих силах.
Ещё бы, ведь это была армия «Мемории». И собиралась она там из-за меня.
Мы пожали друг другу руки и стали собираться обратно в Мир Избранных. Пора вдохнуть свежий горный воздух, а не горький аромат токсичного, отравленного монстрами мира.
В столицу мы вернулись через портал к полудню, и по дороге я поднял последний вопрос, который висел у меня ещё со вчерашнего вечера нерешённым и про который я в моменте попросту забыл:
— А посол? Кто будет говорить от лица ваших торговцев? Ни Архонты, ни наши торгаши их слов не поймут: вашего языка у нас не знает никто. Нужен кто-то, владеющий первичным, иначе вместо переговоров выйдет театр жестов. Есть у тебя такой?
— Есть, — уголок её рта дрогнул. — Идём, познакомлю. Заодно вернёшь то, что взял.
В библиотеке, среди стеллажей, за столом с горой свитков сидел старик. Перья цвета остывшей золы, спина колесом, когти правой лапы в чернильных пятнах. На гостей он даже не обернулся. Сначала дописал строку и лишь затем поднял голову.
— Хроника, — произнёс он вместо приветствия и вытянул в мою сторону коготь. — Торговая, девяносто шестого столетия отречённых. Числится за библиотекой, а лежит в твоём кольце. Верни.
Я хмыкнул и выложил недочитанный том на стол. Вот и познакомились… А ведь я даже поздороваться не успел.
— Тервель, — королева даже не пыталась спрятать усмешку, — Хранитель книг и мой переводчик. Единственный, кто свободно читает и пишет на первичном. Он учил ему меня, а до меня — мою мать. Он и отправится к людям, когда придёт время слать посла. Его же можно будет отправить постоянным посланником в Орлец.
— Отправлюсь, — отложил перо Тервель, — при двух условиях: книги в дорогу отбираю сам, и никто их не трогает. И, если по ту сторону гор найдутся библиотеки, мне их покажут.
— Договорились. Познакомлю даже с одним человеком, что собственную библиотеку собирает, подобную вашей. Сможете о многом поговорить.
Книгу я вернул, с будущим послом познакомился, устные договорённости заключил. Ну, пора заканчивать мою командировку.
У выхода из библиотеки я протянул королеве руку.
— Уважаемая, я скоро вернусь. Нужно организовать обоз снабжения для вас, выяснить, как сварить яд, способный пережить дорогу и хранение. Даже если в отношениях с людьми что-то пойдёт не так, я сделаю всё, чтобы вы получили партию яда против монстров, потому что их нужно истребить. Проблема этого мира — они, а не вы.
Вален Тайни смотрела на протянутую ладонь пару секунд, затем сжала её.
— Не скучай без меня, Вален Тайни, — произнёс я вместо прощания.
Королева моргнула и уставилась на меня с подозрением:
— Ты впервые назвал меня правильно.
— Надо же было запомнить имя делового партнёра. Я рад тому, какой ты оказалась на самом деле, — произнёс я и нырнул в тень, покидая народ, что тысячи лет сражается за своё право на существование.
Из котловины мы вышли знакомой дорогой. Спуск к предгорьям растянулся на два часа. Алиса шагала рядом прямо по воздуху и сияла.
— Ну что, довольна собой? — покосился я на спутницу.
— Ещё бы! Пока ты в тоннелях глистам экзамены устраивал, я себе храмы выторговала. Немного, для начала. И на отравленных склонах. Весь народ будет только мой и я им за это ничего не буду должна! Разве что помочь тебе от их горя подгорного избавиться.
— Неплохо. Не думал, что ты её убедишь.
— Мы те, кто не понаслышке знаком с голодом. Нас объединила одна проблема, одна боль.
— Хм… — скептически посмотрел я на хвостатую.
— Даже не начинай! — предупредила она меня.
— И в мыслях не было. Вообще, картина действительно крайне выгодная вырисовывается. Если устоится перемирие, то с гарпиями можно будет договориться о проходе через горы. Это же прямой путь в Джангарию по суше! Сейчас туда ходят морем, вдоль побережья, мимо мелководий и торчащих из воды скал, острых, как пики. Караванщики седеют, купцы закладывают в цену двойной риск.
— Зато море даёт объёмы, — возразила Алиса. — Один корабль везёт больше любого обоза.
— Даёт, спору нет. Только правила на море пишут дракониды. Ценники и условия прохода тоже их, и прибыль наших торговцев зависит даже от настроения дежурного капитана ящеров в порту. А сухопутный путь через перевалы будет наш, человеческий, под нашей властью и охраной. Два пути всегда лучше одного: появляется пространство для манёвра. Задерут имперцы пошлины в портах, а у нас уже своя дорога, и посмотрим, кто кому будет диктовать цены. Плюс крылатая почта. Гарпия с депешей обгонит любого гонца. За такую услугу купцы щедро отсыпать будут. Да и Архонтам не всегда же через терминалы общаться… Там за каждое сообщение цена стабильная и кусачая. Отправить весточку всем Архонтам Домена может стоить половины месячного бюджета крупного города.
Алиса замолчала почти на минуту.
— А вот об этом я как-то не подумала… — призналась она. — Я всё про храмы и веру, а тут и такие перспективы наклёвываются… Кстати! В Джангарии ведь осталось много храмов Фиора. И невыплаченного долга. Что-то не похоже, чтобы император калёным железом выжег основной очаг его веры.
— Разберёмся на месте, когда дорога туда появится. Ты, главное, заранее определись, что тебе нужнее: похитить энергию Фиора или переманить его ящеров. От этого многое будет зависеть.
— Ящерицы не будут такими благодарными, как гарпии. Нет смысла с ними возиться. Они мне только репутацию испортят, отказавшись в пользу других богов, когда поймут, что у меня нет для них божественных бонусов.
— Как скажешь…
К Орлецу мы вышли вскоре после обеда. Крепость на скальном уступе встретила нас непривычной суетой. У ворот выстроилась очередь из телег, стража щупала каждый тюк, половина груза шла под казёнными печатями, а на надвратной башне вместо привычного одинокого дежурного торчали четверо. Неделю назад здесь дремали вполглаза, и такие перемены мне сразу не понравились.
В прошлый раз я просачивался в этот город тихо, сегодня можно было позволить себе роскошь и войти по-человечески, через ворота. Я пристроился за телегой с бочками и честно дождался своей очереди.
Дежурный у ворот, парень лет двадцати, скользнул по мне взглядом, вернулся к описи груза, глянул ещё раз, и глаза у него полезли на лоб.
— Это же… — Опись спланировала на брусчатку. — Это же вы!
— Смотря о чём речь, — осторожно заметил я.
Внутри неприятно дёрнулось. Неужели труп того караульного всё же сумели связать со мной? Вроде и концы подчистил, и списать должны были на несчастный случай…
— Вы господин Лисоглядов? Глава отряда «Русские Кабаны», чемпион Дракории, победитель дуэли с Диром Завоевателем, маршал Крево и…
— Не знаю, что там ещё собираются мне приписать, но да. Допустим, это я. А в чём, собственно, дело?
Вместо ответа парень развернулся и заорал во всю глотку, призывая начальника караула. Из караулки высунулась голова в съехавшем набок шлеме.
