Харчевня "Три таракана" история основания вольного города (СИ) - Арниева Юлия (электронные книги бесплатно .TXT, .FB2) 📗
— Он холодный, — прошептал мальчик. Голос дрожал. — И сильный. Я не могу вырваться.
— Не пытайся. Просто стой спокойно. Я разберусь.
Я положила ладонь на щупальце.
Холодный металл. Шершавая поверхность — мелкие сегменты, как чешуя змеи. И глубоко внутри, едва ощутимо — слабый отзвук чего-то, что когда-то было жизнью.
Механизм умирал. Двести лет без хозяина, без подпитки, без ухода — он держался на последних каплях энергии. На упрямстве металла, который не хотел забывать свою задачу.
— Тихо, — прошептала я, закрывая глаза. Потянулась к нему своим даром — не командой, не приказом, просто прикосновением. Как гладят испуганную собаку. — Тихо, маленький. Я не враг. Я своя.
Щупальце дрогнуло под моей ладонью.
— Хозяин ушёл давно, я знаю. Ты ждал. Ты охранял. Ты молодец. Но теперь можно отпустить. Теперь здесь новые хозяева. Я позабочусь о доме. Обещаю.
Металл под пальцами словно вздохнул. Хватка медленно, нехотя ослабла. Щупальце разжалось, соскользнуло с запястья Лукаса, втянулось обратно в стену.
Панель закрылась с тихим щелчком.
Лукас бросился ко мне, уткнулся лицом в живот. Его трясло.
— Что это было? — голос Тары был напряжённым. — Что за дрянь в стенах?
Я смотрела на панель. На стену, за которой прятался механизм. На весь этот коридор и видела его теперь другими глазами.
— Страж, — сказала я медленно. — Защитный механизм. Техномагический.
— Техно… что?
— Здесь жил техномаг, Тара. — Слова выходили сами, складываясь в понимание. — Давно. Очень давно. До истребления. До того, как всех нас объявили преступниками и начали охоту.
Я огляделась. Стены, которые казались просто старыми и обветшалыми, теперь выглядели иначе. Подозрительные выступы. Странные швы между камнями. Панели, которые могли скрывать что угодно.
— Вот почему этот дом пустовал двести лет. Вот откуда слухи о призраках и проклятиях. Механизмы пугали людей, хватали их, гнали прочь. А люди не понимали, что происходит.
— Башня Мастера, — Тара медленно кивнула. — Так её называл Сорен. Я думала — просто название.
— Не просто. Буквально. Башня мастера-техномага.
Лукас поднял голову. Глаза ещё были мокрыми, но страх уже отступал, уступая место любопытству.
— Мей, — сказал он тихо. — Там, в комнате… я кое-что видел. До того, как эта штука меня схватила.
— Что видел?
— Глаза. Красные глаза в темноте. Много глаз. Они смотрели на меня.
Мы с Тарой переглянулись.
— Покажи, — сказала я.
Он указал на дверь в конце коридора. Она была приоткрыта, видимо, Лукас из любопытства толкнул её, и тогда сработал страж в стене.
Я подошла. Положила ладонь на каменную стену. Прислушалась. Тишина. Но не пустая — наполненная чем-то. Ожиданием.
— Тара, спички.
Она чиркнула. Маленькое пламя затанцевало на кончике, осветив дверной проём.
Я толкнула дверь.
Темнота внутри была густой, почти осязаемой. И в ней — десятки красных точек. Мерцающих слабо, как угольки догорающего костра. Смотрящих.
— Богиня-мать, — прошептала Тара.
Я шагнула через порог.
Свет от спички скользнул по комнате, выхватывая детали одну за другой.
Механизмы.
Они были повсюду.
На полках вдоль стен — пауки с длинными сегментированными ногами, застывшие в ожидании. На полу — змеи, свернувшиеся кольцами, их металлическая чешуя тускло блестела. На потолке — что-то похожее на птиц, вцепившееся в балки острыми когтями. Шары с выдвижными шипами в углу. Маленькие платформы на колёсах с миниатюрными катапультами.
Арсенал.
Целый арсенал защитных механизмов, созданных мастером, который жил здесь двести лет назад.
И все они были мёртвы.
Красные глаза-индикаторы едва тлели — последние искры жизни в телах, которые давно должны были стать просто металлоломом. Механизмы не шевелились. Не нападали. Просто смотрели. Ждали.
Как ждали двести лет.
Я подошла к ближайшему пауку. Он висел на стене, вцепившись в камень тонкими ногами. Восемь красных глаз — два больших, шесть поменьше — смотрели на меня.
Я протянула руку и коснулась его.
Холод. Пустота. И далеко-далеко — слабый отзвук того, что когда-то было жизнью.
— Откуда они все здесь взялись? — проговорила Тара, — мы же осмотрели все комнаты…
— Не знаю, возможно, из подвала? Мы его еще не смотрели.
— Точно, — хлопнула по лбу Тара, выругавшись на орочьем.
— Мей, они почувствовали тебя и пришли, — прошептал Лукас, прячась за моей спиной.
— Возможно, — протянула я, мой взгляд упал на дальнюю стену. Там было что-то не так. Камни лежали слишком ровно. Слишком аккуратно. Словно кто-то специально выкладывал их, чтобы скрыть…
— Тара, посвети сюда.
Она подошла со спичкой — уже второй, первая догорела. Я провела пальцами по камню. Нащупала едва заметную щель, почти невидимую в полумраке. Надавила.
Часть стены с тихим скрежетом отъехала в сторону.
За ней был проход. Узкий, тёмный. И ступени, ведущие вниз.
— Тайная комната? — Тара присвистнула.
— Или мастерская.
Мы осторожно, ощупывая каждый шаг спустились по ступеням. Лукас держался позади, вцепившись в руку Тары. После встречи со стражем его любопытство явно поубавилось.
Лестница была длинной, мы спустились ниже первого этажа, в подвал, а потом ещё ниже. Воздух становился холоднее, суше. Пахло пылью, металлом и машинным маслом.
Лестница закончилась. Мы оказались в круглой комнате с низким сводчатым потолком.
И я забыла, как дышать.
Это была мастерская. Мастерская техномага.
Вдоль стен тянулись верстаки — длинные, массивные, из тёмного дерева. На них лежали инструменты: тонкие, изящные, не похожие на грубые молотки и клещи обычных кузнецов. Пинцеты всех размеров. Лупы на гибких подставках. Паяльники — несколько штук, от крошечного, как иголка, до большого, как кулак. Напильники, надфили, свёрла. Всё покрыто толстым слоем пыли, но целое, неповреждённое.
На полках вдоль стен — банки с разными веществами. Масла, смазки, растворители — надписи на этикетках выцвели, но некоторые ещё читались. «Масло для тонких механизмов». «Растворитель для очистки шестерней». «Состав для закалки пружин».
Шкафы с ящичками — десятки, сотни маленьких ящичков, каждый с аккуратной надписью. «Шестерни, 2 линии». «Пружины, калибр 3». «Винты, медные, мелкие». «Кристаллы, кварц, очищенные».
Запасы. Материалы. Всё, что нужно для работы.
В центре комнаты стоял большой стол, заваленный бумагами. Чертежи, схемы, записи — пожелтевшие от времени, но сохранившиеся в сухом воздухе подземелья. А над столом, на специальных подставках, застыли недоделанные механизмы — скелеты будущих созданий, так и не получивших жизнь. Каркас паука без ног. Корпус птицы без крыльев. Что-то большое, похожее на собаку — только с шестью лапами и двумя головами.
— Он ушёл в спешке, — прошептала Тара, оглядываясь. — Бросил всё.
— Или не успел, — ответила я. — Когда начались преследования, техномаги бежали кто куда. Многих поймали. Убили. А этот…
Я не договорила. Не хотела думать о том, что могло случиться с хозяином этой мастерской.
Я подошла к столу. Взяла первый попавшийся чертёж, развернула. Схема защитного паука. Каждая деталь прорисована с удивительной точностью, каждое соединение подписано мелким аккуратным почерком. Я могла бы собрать такого по этому чертежу — даже без опыта, просто следуя инструкциям.
Второй чертёж — механическая змея. Третий — летающий разведчик с четырьмя крыльями.
Я перебирала бумаги, и руки дрожали от волнения. Это было сокровище. Настоящее сокровище — не золото, не драгоценности, а нечто гораздо более ценное. Знания мастера, который жил двести лет назад. Его опыт, его открытия, его секреты.
— Мей, — голос Тары вырвал меня из транса. — Смотри.
Она указывала на угол комнаты. Там стоял большой, окованный железом сундук, с тяжёлым замком. А рядом с ним, прислонённый к стене, — тубус. Длинный, кожаный, с металлическими накладками.
