Ведьма для Несокрушимого (СИ) - Тулинова Лена (бесплатные книги полный формат TXT, FB2) 📗
Глава 15. Предательство
Едва они вошли под сень деревьев, как потянуло дымком. Здесь уже кто-то был? Азенальд огляделся по сторонам, а ведьма уже раздвинула низкие кусты и позвала его.
– Смотри-ка, что здесь!
– Кто-то, видать, удрал, едва мы приблизились, – подивился рыцарь.
Потому что в небольшой низинке между двумя вязами они увидели небольшое костровище. Уже прогоревшие, но ещё горячие угли были набросаны на плоские камни, а несколько веток рядом согревали маленький чугунок. В нём уже закипела вода.
– Пастух? – спросила Эйвилин, хотя стада нигде не бродили.
– Я бы не стал…
Чего бы он не стал, рыцарь договорить не успел, потому что рядом, словно из-под земли, появился Воот. В сумерках он показался Азенальду чуть моложе и чище, чем прошедшей ночью, но был по-прежнему худым и на вид слегка чокнутым.
– Воот! – радостно сообщил старик.
– А вот и Воот, – вздохнула Эйви. – Ты что же, ждал нас тут?
Бродяга указал на костерок.
– Еда! Мясо! – гордо заявил он.
Под камнями обнаружились две запечённые в глине перепелки и какие-то неизвестные коренья. Воот радостно вгрызся в них, оставив дичь для рыцаря и ведьмы.
– Еда! – повторял он с набитым ртом, пока его спутники ели. – Еда!
У Азенальда и Эйвилин запасы почти подошли к концу, кроме того, горячей пищи они не видали уже вторые сутки, так что были очень довольны. Но рыцаря всё же интересовало, почему Воот находится здесь.
Видимо, подозрительность ведьмы как-то передалась и ему.
– Мне казалось, ты должен бы держаться как можно дальше от Эренфорда, а не в его окрестностях, – сказал он.
– Народец! – изрёк старик. – Воот – народец – желание – помощь!
– Или просто заманивает, – сказала Эйвилин.
Воот обиделся. Оттопырил губу, принялся тереть руками глаза.
– Мужчина, женщина – помощь. Вооту. Вместе – Эренфорд – спасение. Народец! – выдал он целую и довольно связную речь.
Азенальд нахмурился.
– И всё равно мне это не нравится, – сказал он. – У тебя что, есть какой-то на это план, безумец?
Воот обрадовался. Вскочил, ударил руками по тощим ляжкам, покрутился на месте и сказал:
– Мужчина, женщина – крепость Эренфорд, Воот – крепость Эренфорд, охотники – ворота, мужчина – охотники, женщина и Воот – подземелье, охотники сон, мужчина – двери, мужчина, женщина, Воот, Народец – свобода!
Азенальд и Эйвилин переглянулись.
– Я не согласна. Азенальд и Воот крепость, женщина – пошла прочь отсюда, – предложила ведьма. – Женщина хочет жизнь, а не пытки в подземелье.
– Женщина жизнь, – заверил её старик и, подойдя поближе, погладил Эйвилин по плечу.
Та даже не дёрнулась, ревниво заметил рыцарь. Ей не было неприятно, что её этот бродяга тронул. Кольнувшее чувство удивило – почему он вообще ревнует? Ведьма ведь не его собственность… не его женщина.
– У тебя есть другой пленник вместо меня, вот его и веди, – обратилась ведьма уже к Азенальду, – а я пойду своей дорогой. Найду деревеньку, стану там местной знахаркой, красота же. Буду самой уважаемой на селе ведьмой. А ты сможешь вернуться домой.
Воот слушал внимательно и, судя по его лицу, ему это не нравилось. Он вздохнул и немного отошёл от костра, а потом сложил руки над головой, ладонь к ладони, и сказал в небеса чистым и ясным голосом:
– Неправые охотники придут и заберут нас всех вместе. Мы попадем в замок, и женщина с мужчиной помогут Вооту освободить Народец.
– Э? – спросила Эйвилин. – Так ты всё это время умел по-человечески изъясняться, что ли?
И не успела договорить, как послышался глухой стук копыт по земле. Со всех сторон. Их окружали, и бежать было некуда.
– Рад, что хоть Тенвен там в порядке, – сам не зная, почему, сказал Азенальд.
И взял Эйви за руку.
– Не бойся. Я тебя там не оставлю, – сказал тихо и твёрдо. – Доверься мне, прошу.
Воот встал рядом, низко опустив голову:
– Воот тоже.
– Предатель, – буркнула ведьма.
А охотники уже обступали их со всех сторон. Из синей летней темноты выступали один за другим, верховые, на сытых конях, со светлыми и безжалостными лицами, не скрытыми под забралами шлемов. Было их человек десять или даже больше, и Азенальд не стал даже доставать меч. Враньё было ему поперёк сердца, но, чтобы сдержать обещание, данное Фрадвальде, и другое, которое он только что дал Эйви, рыцарь сказал:
– Доброй ночи. Думаю, вы те, к кому я шёл. Охотники из Эренфорда. Я Азенальд Хадрифордский, и я прошусь в ваше братство. Как видите, не с пустыми руками.
Один из всадников объехал их и хмыкнул.
– Прошу вас быть моими гостями, всех… троих. Каждый из вас познает то гостеприимство, которое заслужил.
И склонился с седла прямо перед Воотом.
– Скажи только слово – и они оба умрут, старикан. Ты выжил из ума, но должен меня помнить.
И бродяга отчаянно закивал.
Затем ведьму и Воота связали, заткнули им рты кляпами, а Азенальду велели держаться возле стремени предводителя.
Это было унизительно для рыцаря – но не для неофита, желавшего вступить в орден.
Поэтому пришлось склонить голову и взяться за стремя.
Предводитель тронул коня шагом, видимо, решив быть милосердным с пленным, и спросил:
– Так из каких ты, говоришь, краев?
– Из Хадрифорда, гиль риккер, – память подсказала обращение Фрадвальды, и Азенальд почти угадал, потому что охотник поправил только слегка:
– Зови меня форстальд. Я комендант, а не простой риккер. Ты ошибся не сильно, гиль охотник.
– В наших краях я был простым братом-рыцарем.
– Риккер? В жизни бы не подумал, – протянул предводитель.
В темноте, да снизу вверх было не разглядеть его лица, но Азенальд понимал, что оно выражает недоумение.
– Я пеший и без доспехов, потому что на нас напали. Моих спутников убили, имущество отняли, кроме того, произошло странное. Там был какой-то обряд. И нас отбросило на много лиг от того места, где мы были.
– Вот, – заявил форстальд, – именно поэтому мы и создали орден! С бесконтрольной магией следует бороться, как лекари борются с болезнями и врождёнными пороками. Если такой порок неизлечим – существо, будь оно человеком или нет, следует изничтожить.
Он всё говорил правильно. Всё это соответствовало воззрениям, привитым Священным Орденом Высокого Храма. Тогда почему рыцарю казалось, что это так несправедливо? Неужели дьявол прокрался в его мысли со своими искушениями и соблазнами? Меньше надо было слушать коварные речи ведьмы, вот что.
– Как тебе удалось изловить сразу и ведьму, и настоящего мага? – спросил тем временем форстальд. – Это редкий экземпляр, он ведь способен уйти буквально из-под носа. Мы уже дважды ловили Воота, но он всё равно удирал. Правда, ему недостает ума, раз уж бежал, держаться от нас подальше. Но извини мне мою излишнюю разговорчивость, я жду ответа.
– Я изловил лишь ведьму, с этим человеком мы повстречались только что, набрели на огонь среди поля – и вот, – Азенальд сделал выразительную паузу.
Пока что ему даже сильно привирать не приходилось – он говорил почти правду. Но всё равно очень старался не сказать лишнего и не запутаться в том, что рассказывает. А не лучше ли и вовсе переключить внимание коменданта на другие вопросы?
– Что меня ждёт? Могу ли я стать охотником? – спросил рыцарь.
– Это зависит от того, пройдёшь ли ты испытания. Первым из них я бы назначил обычный допрос. Братья-дознатцы как раз истомились без дела. Воота и пытать не приходится, он в своём забавном помешательстве выдаёт все честно и без утайки. Тут лишь надо его понять. Его главное запереть достаточно крепко! К Народцу тоже особых вопросов нет: знай жди, пока они обессилеют от железных оков да развоплотятся, оставив лишь косточки да пёрышки. А вот тебе и этой ведьме дознатцы, пожалуй, обрадуются! Особенно ведьме.
По спине Азенальда пробежала струйка пота. После плена в Несвятых Землях он, признаться, боялся не выдержать новых испытаний. Поэтому он мысленно воззвал к Господу, прося дать ему силы и стойкости духа, чтобы не посрамить его святое имя.
