Княжна - Берендеева Светлана (читаем книги бесплатно .TXT) 📗
– Теперь направо поворотить надо, тут ближе.
Мария свернула с укатанной дороги и нагнулась, чтобы не задеть низко нависшую ветку. Михаил повернул за ней, но нагнуться не успел, и ветка, стряхнув на него целый сугроб снегу, облегчённо взмыла вверх.
Ну как же тут можно было не расхохотаться, глядя на него, совершенно засыпанного, с залепленным лицом! Она так смеялась, что даже слезинки повисли на пушистых ресницах. Он с досадой отряхивался и на неё теперь смотрел, смотрел даже как будто с обидой. Тогда она смеяться перестала, только улыбка на лице задержалась, подъехала ближе, послав вперёд чуткую Зорьку, и протянула руку в синей перчатке, провела пальцем по густым его бровям.
– Здесь снег ещё остался.
Сказала мягко, чтобы утешить, показать, что не хотела обидеть смехом своим. А он неожиданно эту руку взял, сжал крепко в своей широкой ладони и потянул к себе. Послушная Зорька подошла ближе, и Мария почувствовала, как её талию опоясала сильная рука, а лица коснулось жаркое дыхание. Она отпрянула, и его губы скользнули по её щеке. Через мгновение их разделяло уже не меньше двух саженей.
Она задохнулась и не смогла сказать ни слова, но гневный взгляд хорошо выражал её возмущение. Говорить ничего не пришлось, поскольку тут подоспели ехавшие сзади.
– Ой, Маша, здесь же коляска не проедет, тропка узенькая, – закричали девушки, – А пешком не хочется, все в снегу будем.
– Зачем пешком? На что же мы с Михаилом? – быстро нашёлся их спутник.
– Верно, – подхватил Михаил, – Кони добрые, не то что по одной, по две боярышни вынесут.
Дмитрий шагнул было к Вареньке, но она отступила за Нину, и пришлось тому грузинку на своё седло сажать, а Вареньку Михаил подхватил. Мария, глядя на это, улыбнулась и поймала в ответ лукавую усмешку Вареньки. Ишь, тихоня-тихоня, а углядела, что Дмитрий за неё глазом зацепился.
По тропке цугом доехали до родника. Над незамерзающим потоком курился парок, у деревянного настила висел берестяной ковшик. По очереди напились вкусной студёной воды, наполнили большую баклажку.
К Преображенскому подъехали уже в сумерках. Кавалеры быстро простились и ускакали – запаздывали к службе.
Флигель для боярышень был прибран и протоплен, и хоть обед они пропустили, есть не хотелось. Пошли осматривать домик. Кроме их комнат здесь располагалась людская для горничных девок – сейчас они в большом доме помогали – и одна самая большая спальная была свободна. Ну, конечно, они туда заглянули. Кровать широкая, как лужайка, затканное шёлком одеяло, кружево на подушках. Остальное убранство обыкновенное – гардероб, конечно, зеркало – но кровать… Нина с Варенькой строили догадки, Мария помалкивала.
За окном вдруг раздался шум, забарабанили в ставню, потом в дверь. Девы выскочили и увидели длинную фигуру царя на снегу. Он страшно выгнулся дугой, упираясь только пятками и затылком. Вокруг суетился человек, другой с фонарём подбегал. Вдвоём они подняли царя, внесли во флигель. На свету стало видно его искажённое судорогой лицо, закатившиеся глаза.
Царёв секретарь Андрей Макаров – это был он – стоял около Петра на коленях, спросил:
– Екатерина Алексеевна у вас? Нет?
Повернулся ко второму.
– За лекарем, быстро. Да Катерине Алексевне скажи.
Боярышни испуганно прижались друг к другу и молча смотрели, как Макаров безуспешно пытается втиснуть меж зубов царя свёрнутый в жгут платок. Зубы были сжаты намертво. Он в отчаянии обернулся.
– Нож дайте. Задохнуться может.
Варенька метнулась в людскую. Мария старалась вспомнить, как отхаживала Нава их печника, страдавшего падучей. Она опустилась рядом с Макаровым.
– Дай-ка я попробую.
Она провела кончиками пальцев за челюстью Петра, нащупала бугорки за ушами, осторожно нажала. Судорожно стиснутые челюсти чуток ослабли. Макаров искоса глянул на неё и отодвинулся, чтоб ей было удобнее.
– Давай ещё раз.
Он растянул тряпичный хомут перед царёвым лицом наизготовку. Мария потёрла пальцами те же места и снова надавила. Челюсти разжались, и Макаров быстро всунул платок. Но не успел он облегчённо сесть на пол, как тело Петра снова забилось в конвульсиях. Макаров кинулся к нему и прижал к полу, почти лёг на него.
– Постой-ка, плечи освободи ему.
Руки Марии расстегнули ворот и скользнули под рубашку царя. Она, полузакрыв глаза, сосредоточенно искала больные местечки и, найдя, гладила, успокаивала их кончиками пальцев. Пётр затих, потом расслабился. Макаров сидел рядом, внимательно глядя на её движения. Увидев, что ей неловко дотягиваться до шеи и спины, перевернул Петра, задрал ему рубаху.
Когда вбежала Катерина с доктором Донелем – лекарем при дворе – царь уже спал, прямо на полу прикрытый одеялом. Перенести его на постель Макаров и три девицы были не в силах.
Положили на ту большую кровать, которую недавно разглядывали девы. Доктор, осмотрев царя, объявил, что припадок был, видимо, небольшим, велел не будить и оставил лекарство – выпить, как проснётся. Быстро примчалась сестра царя, царевна Наталья. Решили, что на ночь царь останется здесь, Катерина при нём посидит. Боярышням, конечно, невместно рядом ночевать, но одну ночь ничего, ладно. Тут же Наталья Алексеевна, строго округлив глаза, сказала им:
– О том, что видели, не болтайте. Царские болезни – государево дело, посторонним о них знать не след.
Повернулась к Марии.
– Макаров говорил, ты государю облегчение сделала. Откуда умение сие?
– У нас в деревне знахарка есть, она многое лечит. Я у неё приглядывалась.
Наталья посмотрела ей в глаза, кивнула.
– Хорошо. Ну, давайте спать, боярышни. Завтра в Успенский собор спозаранку, молебен там о победе. Не забыли?
Утро было пасмурное, не то, что вчера. Когда вышли после многочасовой службы наружу, в лицо ударил холодный ветер со снежной крупой, показалось очень зябко после влажной духоты собора. Хотелось домой, посидеть у тёплой печки, похлебать горячих щей. Но задержались посмотреть, как тронутся в поход гвардейские полки.
Трубачи старательно дули в трубы, а трубы-то, поди, ледяные – жуть. Звуки у них выходили с хрипом да с сипом. Господи, бедные, сколько их на холоду держали – лица у солдат посинелые, скукоженные. Над строем заколыхались освящённые знамёна с вышитыми надписями: «За имя Иисуса Христа и Христианство», «Сим знаменем победиши».
Царь набрал холодного воздуха и крикнул, что есть мочи:
– Полки в поход! С Богом, ребятушки!
Двинулись. Притоптывали на ходу, прихлопывали, растирали уши, хлопали друг друга по спинам, изо всех сил старались разогнать по жилам стылую кровь.
– Эх, сердешные! А у турок-то, сказывают, и зимы нет, – сказал кто-то рядом.
Впереди рядов становились выскакивавшие из церкви офицеры. Девы увидели своих знакомцев – Шереметева и Шорникова – улыбавшихся им из строя.
– Ой, они уже уходят, – огорчённо протянула Нина.
– Нет, – успокоила её уже разузнавшая всё Варенька, – Это они только для смотра перед царём, а после вернутся. Ещё прощальный бал для господ офицеров будет, а потом они вдогон войску отправятся. Солдаты ведь пешком, а офицеры на конях, быстро и догонят.
– Да, дорога дальняя, – тихо сказала Мария.
После молебна давали большой обед в Преображенском. Народу было много, много поднимали тостов: и за победу над бусурманом, и за веру христианскую, и за здравие государя, потом пошли здравицы поимённые. В конце гости уже разбрелись по зале – кто шёл чокаться, кто обнимал приятеля, изъявляя дружбу, а кто просто бродил, расстегнув камзол и стараясь придти в себя после выпитого.
В этой неразберихе Мария потянула Вареньку во двор – продышаться от духоты свечей и табачного дыма, облаком висевшего в воздухе. Нину тоже хотели позвать, но она была вся в увлечении от беседы с молодцеватым гвардейцем.
Вышли на крыльцо. Пурга, что мела весь день, утихла, и небо обсыпали звёзды. Морозный воздух был вкусным, дышалось легко. Снег блестел в лунном свете. Такая тишина стояла, что они вздрогнули, когда сзади раздался голос:
