Пожиратель Тьмы (ЛП) - Сент Кроу Никки (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные TXT, FB2) 📗
Вейн и Рок переглядываются. Они ничего не говорят друг другу, но тишина тянется, почти так, будто их молчание несёт слова.
Наконец Вейн говорит:
— Полагаю, у тебя есть план?
— Разумеется, — Малакай улыбается. — Не знаю, слышали ли вы, но после вашей роли в смерти семьи Ремальди Тайный совет решил реквизировать поместье Мэддред.
Рок заметно напрягается.
— Сегодня вечером они устраивают там бал, чтобы объявить о помолвке Джульетты. Оно должно стать её летней резиденцией. В том месте чертовски холодно. Идеальное укрытие от вонючей городской жары. Но я отвлёкся. Миф будет там сегодня ночью. Убейте её, и я отдам вам шляпу.
— По рукам? — он протягивает руку.
Независимо от того, хотят Рок и Вейн идти на это или нет, я знаю, что они пожмут ему руку. Мне кажется, Рок относится к обещаниям на мизинчиках серьёзнее, чем к рукопожатиям.
Оба брата жмут руку.
— Тогда увидимся сегодня вечером, — говорит Малакай. — Дресс-код — чёрная классика15. Одевайтесь соответственно.
Он проскальзывает мимо нас, и дверь склада с грохотом захлопывается у него за спиной.
После того как Малакай уходит, Рок и Вейн ведут нас в свой лофт, не обсуждая новый поворот событий. Он всего в нескольких кварталах к северу от склада, так что добираемся мы быстро. Лестница спрятана справа от входа в таверну, а с другой стороны расположена шляпная лавка. Совпадение или нет? Я начинаю задумываться о связях шляп с семьёй Рока и Вейна.
Сначала магическая шляпа, способная извлечь душу Марет, а потом коллекция шляп настолько опасных, что нас предупреждают не прикасаться к ним?
Я заметила интерес Эши, когда упомянули «Коллекцию Вариантов». Она всегда знает больше большинства.
Рок щёлкает выключателем, и одна за другой подвесные сферы вспыхивают газом, а затем светом.
Я оглядываюсь.
Это первое настоящее, во что я погружаюсь из вещей Рока. Рядом с ним или около него всё, с чем я сталкивалась, было ограничено или контролируемо.
Здесь негде спрятаться, но, глянув на него, я понимаю, что его это, похоже, не задевает. В нём нет ни намёка на уязвимость.
Лофт в основном представляет собой одно большое, связанное пространство: справа от входа кухня, слева жилая зона, а в дальнем конце комнаты стол, поставленный под рядом мутных окон вдвое выше роста Рока. Любой дневной свет, которому удаётся пролиться сквозь окна, отдаёт зеленью. Бо̀льшая часть Амбриджа такая, тёмная, грязная и желтоватая. Рок здесь будто дома.
Он подходит к кухне и одной рукой достаёт несколько стаканов, ставит их на длинный остров, отделяющий кухню от жилой зоны. Пока он разливает напитки, я обхожу комнату по периметру.
От основного помещения отходят ещё две двери. Заглянув в первую, я нахожу ванную с полами из чёрного камня и медной ванной на львиных лапах. Вторая дверь ведёт в просторную спальню. Там стоит кровать кинг-сайз с изголовьем из чёрных металлических прутьев. Постельное бельё, чёрное и шелковистое, натянуто ровно, будто кровать заправляли и вымеряли по линейке до последнего миллиметра.
Я продолжаю бродить. На нескольких приставных столиках сложены книги, некоторые лежат на каменных подоконниках. Классические истории о монстрах, мифологии, история Островов и смертного мира.
На кофейном столике стоит толстая каменная пепельница, внутри лишь лёгкая присыпка пепла.
Рок предлагает всем выпить, и когда подходит ко мне, придерживает стакан, в глазах вопросительный блеск.
— Видишь что-нибудь интересное, Ваше Величество?
Я отвожу внимание от него. На стене рядом с дверью спальни висит картина маслом. Вдали королева стоит на пустоши, но она бледная, гротескная, и кажется, будто она кричит. Небо бурное, в синяках. На переднем плане тёмная тень с бледно-зелёными глазами.
— Кто ты? На самом деле?
Наконец он протягивает мне стакан. Сам делает глоток из своего. Он не сводит с меня глаз, но я не могу понять, смотрит ли он наружу или зовёт меня внутрь, до самого тёмного центра того, кто он есть.
— Кто я? — он усмехается мне. — А кто ты, Венди Дарлинг?
В его словах вызов. Не определить нас обоих. А отвергнуть само представление о том, что нас вообще нужно определять.
Это напоминает мне стихотворение, которое Эша однажды мне прочла, оригинальный текст тайком провезли на Семь Островов из смертных миров.
Противоречу ли я себе?
Ну и ладно, тогда я себе противоречу,
(Я велик, я вмещаю множества.)
Рок многолик: мужчина и монстр, и тёмный, манящий миф. Возможно, в своём желании узнать его таким, какой он есть на самом деле, я обманула себя, поверив, что его можно узнать. А можно ли узнать хоть кого-то из нас? По-настоящему, такими, какие мы есть?
Я смотрю через подъём плеча Рока на Джеймса. Он смотрит на нас обоих, наблюдает, ждёт. Если Рок — это ураганная сила, которая всегда толкает нас вперёд, то Джеймс — это спасательный плот, следящий, чтобы мы не утонули.
Мне нужны оба эти мужчины, по-разному, но я не думаю, что смогу по-настоящему быть с кем-то, пока не разберусь, кто я такая, со всеми своими множествами.
Все годы, что я боролась за выживание при дворе Эверленда, я повторяла себе, что стоит мне вырваться, и мне наконец позволят жить той жизнью, которую я хочу. Моё у меня отняли так рано, сперва Пэн, потом король Халд.
Может, где-то по пути я начала верить, что моя жизнь никогда не станет моей. И эта вера медленно поглотила меня, год за годом, словно тёмное пятно.
— Это ловушка, ты же понимаешь, — говорит Вейн.
Я моргаю, отвожу взгляд от Джеймса и снова смотрю на Рока.
— Пей, Ваше Величество, — говорит он мне, а потом отстраняется, разрывая напряжение между нами.
Я чуть не подаюсь вперёд, словно его внимание было костылём, без которого мне не удержаться на ногах.
Подношу стакан к губам и делаю глоток. Алкоголь приятно кусает.
— Конечно, это ловушка, — Рок обходит кухню и прислоняется задом к столешнице. Он прикуривает сигарету, и дым вьётся под высокий потолок, закручиваясь вокруг подвесных сфер-светильников. — Вопрос в том, кто её ставит. То, что Малакай нас подставит, слишком очевидно, и он бы это понимал. Думаю, он хочет того, чего говорит, что хочет. Вопрос в другом: действует ли он при этом скрытно?
— Что говорит твоя ведьма? — спрашивает Эша. Она забралась на остров, её ноги свисают с края.
— Она против того, чтобы работать с ним, — Рок ставит стакан в сторону.
— Это тоже может быть ловушка, — говорит Вейн.
— Для тебя всё ловушка? — фыркает Рок.
— Да, — отвечает Уинни со смехом. — Он подозревает всех.
— Потому что все подозрительны.
— Думаешь, это совпадение, что они конфисковали ваш особняк? — Эша спрыгивает с острова.
Это и есть слон в комнате, конечно. Я думаю об этом с тех пор, как Малакай упомянул это.
— Совпадение? — переспрашивает Рок. — Нет. Это было целенаправленное решение. В Даркленде как минимум сотня особняков и поместий. Не обязательно было выбирать именно тот.
— Тогда зачем им нужен именно он? — спрашивает Эша, но я знаю её достаточно хорошо. Она спрашивает не потому, что ей нужен ответ, она спрашивает потому, что уже знает и ей нужно подтверждение.
— План такой, — Вейн отходит от Уинни и выходит в центр комнаты. Трудно не потянуться к нему взглядом мгновенно. Как и у Рока, в Вейне есть что-то магнитное. Раньше я думала, что дело в их красоте, и да, вероятно, отчасти так. Но теперь думаю, не в их ли силе тоже, в монстре, который прячется под кожей. Должно быть, это даёт им особое присутствие, которое невозможно игнорировать.
— Ты остаёшься здесь, — Вейн указывает на Рока. — И вам обоим тоже стоит остаться с ним, — затем он кивает на меня и Джеймса. — Вы оба для него слабость, и что бы тут ни происходило, он в центре.
Мне не хочется в этом признаваться, но от того, что Вейн признаёт мою важность для Рока, у меня в животе вспыхивают бабочки. Никто не знает Рока лучше Вейна. И да, Рок успокоил меня на корабле, но в подтверждении со стороны третьего лица есть что-то такое, что делает всё реальнее.
