Восхождение Морна. Том 3 (СИ) - Орлов Сергей (читать книги бесплатно полные версии TXT, FB2) 📗
Повисла пауза.
Алиса почувствовала, как несколько пар глаз скользнули по ней, и тут же отвернулись, будто ничего не было.
— Сослали в Академию, — Игорь пожал плечами. — Обычная история. Ранг Е, никакой пользы, отправили подальше от глаз. Там, говорят, половина таких. Свалка для отбросов.
— Это да, — Кирилл кивнул. — Только я слышал кое-что интересное. Буквально вчера, от человека из канцелярии.
Он выдержал паузу, театральную и рассчитанную на эффект. Алиса знала этот приём: Кирилл любил быть в центре внимания и умел этого добиваться, но сегодня его манера почему-то раздражала, хотя обычно она находила её забавной.
— Ну? — не выдержала Анна. — Не тяни кота за хвост.
— У изгнанного Морна теперь два баронства.
Тишина. Даже музыка как будто стала тише.
— Что? — Вера нахмурилась. — Какие баронства? Откуда? Он же…
— Земли Стрельцовой и Корсакова. Оба перешли к нему за последние две недели.
— Подожди, — Игорь поднял руку. — Корсаков — это который отличный мечник? Здоровенный такой детина, который на турнирах выступал?
— Он самый.
— И что, он просто взял и отдал баронство изгнанному мальчишке с рангом Е? Бесплатно? По доброте душевной?
— Не отдал, — Кирилл улыбнулся, и улыбка его стала почти хищной. — А проиграл на дуэли. Насмерть.
Вот теперь тишина стала другой. Не недоверчивой, а растерянной. Алиса видела, как переглядываются её спутники, как пытаются уложить услышанное в голове, как не получается. Она и сама пыталась.
Артём убил Корсакова на дуэли. Артём. Тот самый Артём, который на церемонии смотрел в никуда пустыми глазами, пока отец зачитывал приговор. Тот, которому она вернула кольцо под взглядами сотен людей, и он даже не попытался возразить. Не вздрогнул, не побледнел, не сказал ни слова. Просто принял это с ледяным спокойствием.
— Это какая-то ошибка, — сказала Вера. — Или враньё. Как подросток со слабым даром может убить опытного дуэлянта? Это физически невозможно. Корсаков выдерживал прямые удары мечом, я видела на турнире.
— Я только передаю, что слышал, — Кирилл развёл руками. — Человек из канцелярии — не из тех, кто врёт ради красного словца. Документы на баронства уже оформлены. Оба на имя Артёма Морна. С печатями, подписями и всем прочим.
— А земли Стрельцовой? — спросила Алиса. Голос вышел ровным, она проследила за этим. Внутри что-то неприятно ёкнуло, но голос был идеален. — Как он их получил?
— Там история вообще странная, — Кирилл покачал головой. — Поговаривают, что баронесса Стрельцова пыталась его отравить, но ничего не вышло. В итоге её взяли под стражу, а земли конфисковали в пользу пострадавшего.
— Стрельцова? — Игорь аж присвистнул. — Это которая темноволосая, с сиськами вот такими? — он показал руками. — На которую пол-гвардии передергивало?
— Игорь, — Вера закатила глаза.
— Что? Я просто уточняю.
— Она самая, — подтвердил Кирилл. — И она пыталась отравить Морна.
— Зачем ей это? — Анна нахмурилась.
— Понятия не имею. Может, кто-то заплатил, может, личные счёты. Подробностей никто не знает.
Салтыков, который до этого молча слушал и наливался злостью.
— Да ерунда это всё, — он махнул рукой так резко, что едва не выбил бокал у проходящего слуги. — Наверняка сам граф подстроил. Подумайте головой: земли Стрельцовой плюс земли Корсакова — это же контроль над половиной торговых путей на юг. Морны давно на них облизывались. Нашли повод прижать бабу, сфабриковали обвинение в покушении, земли конфисковали. А сыночка-изгоя использовали как ширму, чтобы самим руки не марать. Классическая схема. Не бывает так, чтобы изгой за две недели два баронства получил без помощи семьи.
— Логично, — кивнул Игорь с видимым облегчением. — Кровь не вода. Морны своих не бросают, просто помогают тихо, чтобы лицо сохранить.
Алиса промолчала. Она вспомнила лицо графа Морна на церемонии. Каменное, неподвижное, с глазами, в которых не было ничего, кроме холодного расчёта. Холод, когда Артём получил ранг Е. Облегчение, когда зачитывал приказ о ссылке. Этот человек не стал бы помогать сыну, которого сам же изгнал. Не из жалости, не из родственных чувств. Граф Морн не знал таких слов. Для него дети были активами, и бесполезные активы списывались без сожалений.
— Алиса, а ты что думаешь? — протянула Вера.
— О чём?
— О бывшем женихе. Который, оказывается, не такой уж и бесполезный. Который убивает магов и собирает баронства, как другие собирают марки.
Это был укол. Тонкий, почти незаметный, но укол. Вера улыбалась, и улыбка её была абсолютно дружелюбной, и именно поэтому Алиса поняла: началось. Подруги почуяли кровь.
— Я думаю, — сказала она ровно, не отводя взгляда, — что слухи имеют свойство преувеличивать. И что два баронства на границе — это не графство в центре империи. Это дыра, из которой нужно выбираться всю жизнь.
— Конечно, — Вера кивнула. — Конечно.
И отвернулась, но Алиса успела заметить её улыбку. Ту самую, которую Наталья Орлова и Софья Белозёрская показывали Екатерине Трубецкой пятнадцать минут назад.
Колесо повернулось. Теперь препарировали её.
— Кстати, — подал голос Салтыков, и в его голосе появилось что-то мстительное, — я слышал ещё кое-что. Совсем уж дикое.
— Господи, Салтыков… — Анна вздохнула и махнула веером. — Ну говори уже, хватит из себя заговорщика строить.
Парень огляделся по сторонам, будто проверяя, не подслушивает ли кто.
— В Рубежном была какая-то мутная история с работорговцами. То ли Морн раскрыл целую сеть, то ли помог химерам из неё выбраться, подробностей никто толком не знает. Но в итоге представитель их страны назвала его… Другом Стаи.
Кирилл медленно опустил бокал. Игорь перестал поправлять волосы и уставился на Салтыкова так, будто тот только что сообщил о конце света. Даже Анна, которая обычно делала вид, что ей всё на свете смертельно скучно, подалась вперёд.
— Подожди, — Кирилл покачал головой. — Ты сейчас серьёзно? Друг Стаи?
— Я передаю то, что слышал.
— Может кто-нибудь объяснить, что это значит? — потребовала Анна, переводя взгляд с одного лица на другое. — Почему вы все так побледнели?
— Это титул, который дают химеры, — сказал Кирилл, и голос его потерял обычную ленивую иронию. — Не люди, а сами химеры. За всю историю его получили от силы человек пять или шесть, и каждый из них потом в летописях упоминался как герой империи.
— Химеры людей не особо жалуют, — добавил Игорь. — Считают нас высокомерными скотами, и в общем-то не без оснований. Так что если они кого-то признали своим… значит, этот кто-то сделал для них что-то из ряда вон.
— Или это обычное враньё, — Салтыков скрестил руки на груди, но голос его звучал уже не так уверенно, как минуту назад. — Кто-то пустил слух, слух оброс подробностями, теперь все обсуждают. Через неделю забудут.
— Может и так, — Кирилл пожал плечами. — Только знаешь что, Виктор? Слишком много всего для одного человека за две недели. Два баронства, убитый Корсаков, теперь ещё Друг Стаи. Если хотя бы половина из этого правда…
Он не закончил, но и не нужно было. Все и так поняли.
Алиса молчала. Она смотрела на своих спутников — на то, как они переглядываются, как пытаются понять, как уложить всё это в привычную картину мира. И картина не складывалась. Слишком много кусков, которые не подходили друг к другу. Как пазл, в который подбросили детали от другой коробки.
— А знаете, — Анна вдруг улыбнулась, и улыбка её была сладкой, как патока, и такой же липкой, — может, ему стоит написать? Поддержать в трудную минуту. Изгнание, одиночество, опасности на каждом шагу… Наверняка Артём скучает по столице. По старым друзьям.
Она смотрела на Алису. Прямо в глаза. И невинность в её взгляде была настолько фальшивой, что хотелось расхохотаться. Или влепить пощёчину. Или и то, и другое.
— Я серьёзно, — продолжала Анна, наслаждаясь моментом. — Два баронства — это же неплохо для начала. А если он ещё и выживет в Академии… кто знает? Может, через пару лет это будет очень, очень выгодная партия. Такая, за которую многие бы ухватились.
