Маска - Дилетте Марко (читать полностью книгу без регистрации txt) 📗

Сонин партнёр по танцу отпрянул от Сони так же неожиданно, как и появился. Он поклонился девушке и, не сказав ни слова, исчез в толпе. Соня почувствовала обиду, но любопытство было сильнее. Застучав каблучками, девушка поспешила за своим негаданным героем. Как ни сложно было пробираться сквозь подвижную вязкую круговерть спин, локтей и подолов плащей, девушке удавалось не упускать из вида силуэт своего незнакомца. И всё же на несколько мгновений она потеряла его за углом высокого особняка. Когда с тревожно бьющимся сердцем Соня повернула за угол, знакомая фигура в плаще садилась в стоявшую на противоположном конце булыжной площади богатую карету. Соня рванулась за ним, но – увы! – карета тронулась и быстро исчезла из виду. Соня замерла на середине пустой площади, опустив голову в разочаровании.

Вдруг, женский голос произнёс вкрадчиво за её спиной: «Что, дорогуша, упустила своего кавалера?» Девушка обернулась. Уже немолодая женщина в красивом костюме стояла, уперев руки в бока, и насмешливо глядела на Соню. «В следующий раз беги быстрее. Страдаешь? Не страдай, всё ещё впереди! Принц не из тех, кто танцует с первой встречной. Тебе повезло! А впрочем, что я с тобой болтаю? Продай мне маску, она слишком хороша для тебя».

Соня оскорбилась: «О чём вы говорите? Я не продам вам ничего и тем более мою чудесную маску! Кто вы?» Лицо женщины исказилось: «Кто я? Ты не знаешь меня? Я – Феллина, покровительница искусств в этом городе! Меня знают все художники и мастера масочной росписи! А кто ты такая?» «Меня зовут Соня», – скромно ответила девушка. – «Подскажите, пожалуйста, как мне пройти к моему дому. Наверняка мои родственники заждались меня». – «Отчего же, я даже провожу тебя. А где ты живёшь?» – «В Каннареджо 2», – ответила Соня. – «Ууфф! Далековато, но доберёмся».

Соня благодарно кивнула и устало зашагала рядом с Феллиной. Краски ночи становились всё темнее, и звуки музыки с центральных площадей всё ускорялись. Карнавал набирал обороты. «Он будет гудеть всю ночь, – думала Соня, – а для меня праздник уже закончился». Принц исчез, но ей казалось, что его руки всё ещё кружат её в танце. Почему он убежал от неё так неожиданно? Почему не сказал ни слова? Все эти вопросы гулко бились в её юное уставшее сердечко. Спустя несколько минут они увидели перед собой готические ворота церкви Мадонна делл’Орто, которая находилась неподалёку от Сониного дома.

Феллина поёжилась. «Ну что, милая, – спросила она, – где же ты взяла эту маску?» Соня ответила устало: «Я сделала её сама». «Оно и видно, – тут же смекнула лукавая женщина, – такие маски настоящие мастера не делают! Ведь величие маски и её ценность скрыты в нюансах, известных немногим. И всё же я готова купить эту маску! Ведь тебе нужны деньги? Я щедро заплачу за твою работу. Скажем, тысячу лир?»

Соня вздрогнула, ведь для неё это были большие деньги. Она не знала, что хитрая Феллина задумала перепродать маску в Риме с большой прибылью. И всё же, по многим причинам, в том числе потому, что именно по этой маске сможет узнать её Принц, Соня не хотела расставаться с маской. «Нет, маска не продаётся», – твёрдо ответила девушка. «Ну, хорошо, хорошо, маленькая упрямица», – проворчала Феллина.

Они свернули на канал, где жила Соня. Вскоре девушка остановилась и повернулась к Феллине. «Вот здесь я живу», – сказала она, указывая рукой на подвальные окна, сквозь которые вырывался огонёк масляной лампы. Над водой повисла тишина. Карнавал догорал где-то вдали, отгородившись паутиной каналов. Феллина внимательно всмотрелась в соседние дома, будто запоминая окрестности. «Ну что ж, прощай!» – бросила она, и, развернувшись, заспешила прочь. «Какая странная женщина», – подумала девушка.

Дверь подвала распахнулась. На пороге стояла Регина: «Скорее, девочка, твоя мать вот-вот вернётся!» За руку Регина почти втянула девушку в домик: «Ну, что, рассказывай! Ты повеселилась?» Соня присела на скамейку: «Да, тётя, там было так красиво и празднично! Трудно поверить, что можно веселиться так беспечно…» Регина не отставала: «Ты танцевала?»

Соня кивнула: «Да, я танцевала… с Принцем». Глаза Сони приняли мечтательное выражение. Регина присела, и нежно приподняла её подбородок, чтобы взглянуть девушке в глаза: «С Принцем? С немым воспитанником князя? О, боже! Но говорят, что он не выходит из дворца. Откуда знаешь ты, что это был он?» Соня ответила: «Мне сказала эта странная женщина, Феллина». Регина всплеснула руками: «Феллина, торговка масками? Ты встретила и её? Хорошо же ты погуляла, девочка! Как всё это произошло?» Соня забормотала: «Тётя, я очень устала. Мне нужно переодеться до прихода мамы». Регина побежала к плите: «Я сварю тебе кофе. Раздевайся пока». Она заметалась над плитой, разжигая огонь.

Соня устало переодевалась. Закончив, она присела у стола. Кофе вернул ей силы, и она принялась рассказывать. Тётя прерывала её, задавая вопросы, стараясь узнать подробности, всплескивая руками и качая головой в изумлении. Когда рассказ был закончен, ненадолго в комнате повисло молчание, прерываемое лишь сопением Паоло из-за занавески, где он спал.

Наконец, Регина сказала: «Твоя маска принесла тебе новые встречи, и пока нелегко понять, как повлияют они на твою судьбу. Святая Мадонна хранит тебя, я верю, но эта ночь столкнула тебя как с Принцем, так и с Феллиной. Эта дама имеет дурную славу. Будь осторожна теперь. И прошу тебя, не ищи встреч с Принцем». Соня передёрнула плечами: «Но как же, тётя, ведь я хочу его увидеть! У него такие выразительные глаза. Я хочу говорить с ним!» – «Но он же Принц, а мы бедны. Посмотри вокруг!» – отвечала Регина. «Это неважно, – возразила Соня, – я чувствую, что между нами возникла близость. Лишь бы он дал мне увидеть себя!» Регина погладила её по голове: «Спи, моя родная, а завтра я снова приду, и мы всё обсудим». Последнее, что слышала Соня перед тем, как сон поглотил её, – это скрип закрываемой за Региной двери.

Проснулась Соня рано, когда мама была ещё дома. Она суетилась на кухне, напевая свою любимую песенку. «Мама!» – позвала Соня. Мама, улыбаясь, выглянула из-за занавески отделявшей спальни от кухоньки: «Что, милая?» – «Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Принце». – «О каком? О нашем, немом Принце?» – «Да, мамочка!» – «Ну что же, – мама кивнула головой, и присела на край Сониной кровати, – я расскажу ровно столько же, сколько знает любой взрослый венецианец.

Принц родился первенцем в молодой семье наследника венецианского престола. Я помню, как мы все (и твоя тётя) выбегали на улицу, чтобы поглазеть на чудный фейерверк в честь его рождения. На улицах висели праздничные гирлянды, людей угощали бесплатным вином, а в город стекались дипломаты и вельможи из других стран и городов, чтобы поздравить счастливую королевскую семью. Но произошла беда. Во время прогулки по лесу в Джезоло 3 лошадь вдруг понесла карету. Напрасно пытались слуги и охрана остановить несчастное животное. Безумная скачка закончилась крушением. Карета перевернулась и врезалась в дерево. Родители мальчика погибли, а сам он остался целёхонек. Подумать только, что пережил малыш в те короткие мгновения. Страшная была трагедия! Весь город рыдал. Даже гондольеры – и те, налегая на весла, нет-нет да смахивали набежавшую слезу. Опекунство над мальчиком отдали его дяде, князю Кальдероли. Мальчик рос, но никак не мог заговорить. Это стало наваждением. Мы все переживали. В тавернах заключались пари на то, когда же Принц заговорит. Но этого так и не случилось…. А почему ты спрашиваешь, дочка?» Соня повернулась, утыкаясь в подушку: «Да так, мамуля, любопытно было. Я посплю ещё, ладно?»

На этот раз Соня проснулась поздно. На улице шёл дождь. Девушка потянулась. «Представляю, сколько карнавальной мишуры смывают сейчас потоки дождя в каналы, – думала она. – До следующего раза, чудесный карнавал!» Ей вспомнилось, что говорила Регина. «Чепуха, всё равно я найду Принца! – уже вслух повторила Соня, глядя в зеркало. И как можно не желать встречи с ним, не мечтать о его сильных руках и сверкающих глазах! Соня причесалась и решила прибраться. Уборка крошечного подвала длилась не долго. Вскоре Соня добралась до своего гардероба, куда спрятала перед сном своё платье и маску. Почему-то одежда была разворошена, словно беспокойные руки искали здесь что-то. Соня нетерпеливо отложила несколько кофточек и юбок. Ещё! Где же маска?! Маска исчезла!