Кривые зеркала (СИ) - Лунин Артем (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
Сквозь зубы поминая биты, байты и компьютерные вирусы, Сергей защёлкал переключателями на приборной доске, отключая блок медицинского контроля, и наконец-то тронул машину с места. Дал пару кругов, приноравливаясь, и вырулил с автостоянки. Ассоль дождалась, пока они выберутся на ровную дорогу, и только тогда задала вопрос.
- В кресле множество датчиков и сенсоров, - неохотно объяснил Сергей. - Мониторится состояние водителя. Если бы я был полумёртв от усталости или пьян, автопилот залочил бы управление. А так только сообщил, что "наблюдается угнетённое физическое состояние", и так далее.
- Разве он не прав? - подколола Ассоль.
- Прав. Потому-то я и предпочитаю старые тележки - компы в них не такие навязчивые.
- Машины должны знать своё место, - странным голосом сказала эльфийка. Сергей согласно буркнул, чуть опуская боковое стекло со своей стороны. Ветер толкнулся в щель, он с удовольствием подставил лицо прохладе. Всё-таки действительно устал. В самолёте дремал вполглаза, наблюдая за подопечной, а она и вовсе не спала. Сейчас клевала носом.
Но именно Ассоль заметила слежку. Сергей сначала не поверил. Они въехали в город, и он с изумлением убедился, что серебристый "мерседес" действительно их преследует, перестраиваясь из ряда в ряд вслед за ними и постоянно сохраняя дистанцию в несколько машин.
- Ничего не понимаю... Сергей тихо выругался, наблюдая за эволюциями "немца". - Это не "хвост", это шутовство какое-то!
- Отвалил, - Ассоль проследила, как "мерседес" неловко вильнул и нырнул в петлю дорожной развязки.
- Кому могло понадобиться посылать такую слежку, что... - Сергей замолчал.
- Засечь её смогла даже я, - продолжила эльфийка. Он неловко кивнул.
- Настоящих профессионалов мы просто не смогли бы заметить. К тому же автомобильное преследование окончательно вышло из моды век назад!..
Он запустил навигатор и через полчаса выехал к отелю.
Разумеется, здесь Сергею не позволили самостоятельно припарковать машину и донести вещи до номера. Сияющие улыбками служащие проводили их до номера, сгрузили сумки, на хорошем русском пожелали приятного времяпрепровождения и вымелись прочь.
- Я почти поверила, что они в самом деле были так рады нас видеть, - озадаченно сказала Ассоль.
Сергей был готов к спору, но эльфийка почему-то не протестовала против того, что они поселились в одном номере с двумя спальнями, выходящими в общую гостиную. Разойдясь по комнатам, они приняли душ, переоделись, разложили по шкафам свои немногие вещи. Пока Сергей бегал со сканером, эльфийка встала у панорамного окна и то ли медитировала, глядя на лондонский пейзаж, то ли попросту спала с открытыми глазами. Солнце падало на лондонские высотки. Облака пластами лежали высоко над городом.
- Мы догоняли солнце, и вот оно удрало от нас, - сказал Сергей, становясь рядом. Эльфийка вздрогнула, кажется, всё-таки спала.
- Какой длинный день, - она повела узкими плечами, обтянутыми тонким шёлком халата, чёрного с золотом. - Даже как-то жутковато. Прилететь раньше, чем вылететь.
- Почти как новогодний тур, - Сергей усмехнулся.
- Новогодний?.. А, слышала. Самолёты летят со скоростью один часовой пояс в час. Можно встретить Новый год двадцать четыре раза подряд, - Ассоль помолчала. - Мне кажется, что это... не по-настоящему, что ли...
Сергей с удивлением покосился на эльфийку, она коротко глянула, отвернулась смущённо.
- Да, мои взгляды смешны и наивны, знаю, - сообщила закату за окном. - И даже провиницальны...
- Я такого не говорил, - запротестовал Сергей. Вот ведь мнительная особа!..
- Но...
- И не думал!.. В самом деле!.. - он и сам считал, что этот обычай как-то слишком наигран, и никогда не покупал себе такой тур, хотя мог бы. - Мне кажется... что Новый год должен быть один. И день рождения - только раз в году.
Ассоль посмотрела с недоверием и благодарностью. Как она всё-таки похожа на обычную человеческую девчонку, не только обликом, но и поведением... Старательно демонстрирует независимость, но нуждается в поддержке. И похожа чем-то на Майку.
- Не могу понять, хочется мне спать или бодрствовать, - сказала невпопад.
- Таблеток дать?
- Спасибо, обойдусь, - Ассоль тряхнула головой. - Есть какие-нибудь мысли насчёт случившегося?
- Странные события происходят, - буркнул Сергей. - Словно кто-то зло подшучивает, старается напугать. Эта топорная слежка, цветы, попавшие в номер... кстати, насчёт окон...
Он прошёл в спальню принцессы. Пещеры гномов, сказала она, впервые разглядывая интерьер номера - серебристые прожилки на тёмных стенах, светильники, похожие на гнёзда кристаллов, низкая прочная мебель, пол - никаких ковров, спложь пластик, имитирующий камень, впрочем, мягкий.
И большие окна. Сергей поиграл кнопками на стене, поднимая и опуская стёкла и шторы, достал из кармана "пачку сигарет" и выстрелил в пульт управления.
- Зачем? - спросила принцесса.
- На всякий, - ответил Сергей исчерпывающе, пытаясь поднять рамы. Не получалось, разряд "мартышки" пожёг систему.
- Думаете, что ещё кто-то сможет залезть?..
- Мне кажется, что наш преследователь-шутник не особенно умён, так что он может и повториться...
- Дважды шутить одну и ту же шутку - дурной тон, так? - усмехнулась эльфийка.
- Именно. И умные прежде всего не шутят в серьёзных вещах.
- Я бы не сказала, что это шутка. Больше похоже на угрозу...
Они поговорили ещё и разошлись.
Ассоль выглянула из спальни хмурая, как лондонское утро за окном, зевала, щурилась на тусклый свет. Сергей посматривал с сочувствием, предложил этот день пропустить, остаться в номере для акклиматизации.
- Ну уж нет, - буркнула эльфийка. - Часы часами и пояса поясами, но чтоб я пропустила день... не бывать тому!..
Она даже притопнула ножкой. Сергей полюбовался ею.
- Ну что ж, тогда идёмте. В Лондоне и вообще в Англии есть достойные внимания места...
...И осмотр этих мест занял весь день до вечера. Улочки старого Лондона, выставки, музеи искусств, исторические, музеи людей, в том числе и никогда не бывших, придуманных...
- ...И в этом похожих на нас, эльфов, - Ассоль усмехнулась, глядя на человека. - Здравствуй, несуществующий герой. Нам не помешала бы сейчас твоя помощь.
Высокий, худощавый, с резкими чертами аскетичного лица, мистер Шерлок Холмс не ответил, смотрел поверх голов посетителей, размышляя о чём-то своём.
- До сих пор на Бейкер-стрит пишут люди, которым нужна помощь. И им помогают.
Ассоль вскинула брови, недоверчиво посмотрела на Холмса, словно ждала, что восковая статуя в клетчатом подтвердит или опровергнет слова.
- Письма Шерлоку Холмсу сортируются по регионам Земли и заворачиваются тем организациям, которые и поддерживают музей имени его. Иркутский университет - одна из таких организаций. А там письма делятся между полицией университетской и муниципальной.
Ассоль хмыкнула.
- Но разве не проще прямо заявить в УниПол или в муниципальную?..
- Конечно, проще. Но люди нуждаются в символах.
- Уроженцам Зазеркалья это известно лучше, чем любому другому... - сказала эльфийка.
Человек пятнадцать экскурсантов стояли в комнате с древней потемневшей от времени мебелью. Громоздкие кресла, диваны, шкафы со множеством отделов - во времена Холмса такие громоздкие устройства заменяли компьютеры. На стенах - спортивные рапиры и боксёрские перчатки, на столе, сожжённом химическими реактивами, громоздятся стеклянные колбы. Над камином ножом приколоты какие-то бумаги, на каминной полке персидская туфля, в ней, знал Сергей, табак. Шерлок Холмс, несмотря на свою старомодность, был одним из его любимых героев.
