Спасенная любовью - Хауэлл Ханна (версия книг .txt) 📗
– Драться. – Он поцеловал ее в лоб. – Нам пришлось много лет выживать в окружении врагов, которых мой отец большой мастер себе наживать. Некоторым из этих врагов очень сильно хотелось видеть всех нас мертвыми. Им это не удалось. Как любит говорить мой папаша, возможно, он не лучший отец на свете и еще хуже как муж, но он отлично потрудился, обучая своих сыновей выживанию. И это правда. Мы в этом деле очень, очень хороши.
Арианна прижалась лбом к его груди и немного постояла так, пытаясь побороть страх за мальчиков. Несмотря ни на что, его план все-таки был хорош. И тот факт, что за ней и мальчиками охотится больше людей, чем они думали, не сделал его план хуже. Справиться со страхом Арианне помогла и твердая уверенность, звучавшая в его словах. Арианне такая самоуверенность была знакома, она видела ее и у мужчин своего клана. Брайан знал свои сильные стороны и способности, и не только свои, но и своих людей. И это была хорошая уверенность, она его не ослепляла, и он прекрасно понимал, что стоит делать и чего не стоит.
Она отпустила его, потом глубоко вдохнула, медленно выдохнула и кивнула.
– Тогда иди. Но поскольку я не знаю точно, где мы, я не могу сказать, до кого из моих родственников ближе всего…
– Я могу. Как только Фиона нам сообщила, кто союзники ее клана, мы узнали о них все, что только можно. – Он быстро поцеловал ее. – Я скоро вернусь.
– Только будь осторожен.
Арианна смотрела на него, пока он не скрылся из виду. Брайан с легкостью затерялся между редко растущими деревьями, и это еще раз показало Арианне, что он не хвастался, что его уверенность вполне обоснована, что у него и его братьев достаточно мастерства, чтобы уберечь от опасности ее и мальчиков. Образ жизни Брайана очень сильно отличался от всего, что знала Арианна, и ей было нелегко его понять, но она видела, что Брайан говорил правду. Макфингэлы знают, как выжить, и пользуются своим умением скрываться как еще одним видом оружия. Арианна подозревала, что мужчины ее клана тоже владеют этим мастерством, хотя на ее памяти ее семья бoльшую часть времени жила в довольно мирной обстановке.
Арианна переключила внимание на лошадей. Это был очень долгий день, они то скакали во весь опор самыми тяжелыми путями, то прятались, пока не будет безопасно продолжить путь. Они не знали точно, насколько близко их враг, поэтому тратить время на то, чтобы послать сообщение ее родным, было опасно. Но это было необходимо. Чтобы остановить этих людей, им понадобится вся помощь, какую они только смогут получить.
Оказалось, что Амиэль и Дево, охотясь на нее и мальчиков, привели с собой небольшую армию. Ей следовало знать об этом раньше, но когда Арианна встречала Амиэля – это случалось всего несколько раз, – она не обращала внимания на то, сколько людей он с собой приводил. Даже если она и ее защитники могли бы собрать столько же, у Амиэля и Дево наверняка было с собой достаточно денег, чтобы нанять еще людей воевать на их стороне. Всегда найдется немало мужчин, которые никому не хранят верность и охочи до денег.
Арианна очень переживала, что втянула в этот конфликт Макфингэлов, но у нее не было выбора. Она верила заверениям Брайана, но, даже зная, что его люди помогают им осознанно и охотно, она не могла избавиться от чувства вины. Если бы не дети, она бы просто сбежала к своей семье. К сожалению, мальчики и были той самой причиной, по которой она вообще оказалась втянутой в эту борьбу. Знала она и другое: если люди Амиэля ее схватят, то ее попытаются использовать как приманку, чтобы заполучить мальчиков. В окружении Клода все знали, что для этих двух мальчиков она более мать, чем Мари-Анн. Мишель с Аделаром относились к ней как к матери, а она относилась к ним как к родным детям. Амиэлю она нужна только в качестве приманки, чтобы заманить в ловушку сыновей Клода. Дево охотился за ней из-за давней вражды между их семьями, но Арианна сомневалась, что для Амиэля это обстоятельство имело хоть какое-то значение. Однако тот факт, что она с самого начала расстроила планы Амиэля убить мальчиков, несомненно, вносил ее в число тех, кого он хотел видеть мертвыми.
Ей было трудно понять этого человека. Имей он немного терпения, старшие Люсетты, родители его и Клода, наверняка сумели бы объявить брак между Клодом и Мари-Анн недействительным, и это лишило бы мальчиков всех шансов хоть что-то унаследовать. Люсеттам требовалось всего лишь заплатить нужным людям за то, чтобы это было сделано. Нежелание многих аристократов видеть наследниками Люсеттов детей женщины столь низкого происхождения тоже сыграло бы им на руку. Амиэлю нужно было всего лишь подождать.
«Разве что он не может себе позволить ждать», – подумала Арианна. Все опять свелось к вопросу: задолжал ли он деньги Дево? Если да, то его вполне могли подтолкнуть действовать немедленно, как только Клод был убит. Со стороны Дево это было в некотором роде безрассудно, обычно они добивались того, что им нужно, более утонченными и коварными способами, к каковым точно не относилась погоня за женщиной с двумя детьми.
«Впрочем, все это не имеет значения», – подумала Арианна со вздохом. Коль скоро эта игра уже началась, ее нельзя прекратить. Список преступлений Амиэля, Дево и их приспешников быстро рос. Обычно, когда обвиняемый – мужчина или женщина благородного происхождения, добиться правосудия бывает нелегко. Но Дево не относились к числу фаворитов короля, и к тому же речь шла об убийстве знатного дворянина, наследника еще более высоких титулов. Обвинение в убийстве, особенно в убийстве такой знатной персоны, как Люсетт, могло обойтись им очень дорого. Кроме того, они еще потопили корабль.
Арианна тихо чертыхнулась и потерла пальцами виски. Она только попыталась разобраться в этой головоломке, и уже от этого у нее разболелась голова. Хотя ей казалось, что все это бессмысленно, ненужно и безрассудно, у Амиэля и Дево могли быть тысячи причин, которые им самим казались вполне разумными. Да и, если разобраться, не так уж важно, почему они столь решительно вознамерились убить двух невинных детей. Важен только сам факт, что они хотят это сделать. И ей нужно думать не о том, почему Дево за ней охотится, а только о том, как уберечь от опасности Мишеля и Аделара. И всех тех, кто им помогает.
Арианна сидела на земле и думала, что ей становится все труднее переносить ожидание, пока Брайан совершает свои вылазки, чтобы проследить за врагами или сделать что-то, что может сбить их со следа. Ей не нравилось оставаться одной и ждать. Ей не нравилось сидеть в одиночестве, пока он рыскает по лесам или крадется по деревням, делая все необходимое, чтобы доставить ее в безопасное место живой и невредимой. Наверное, ничто другое не могло бы заставить ее чувствовать себя более беспомощной и бесполезной. Она чувствовала себя этакой изнеженной девицей, которая только и может, что сидеть и ждать, когда ее спасет мужчина. «Просто обузой», – при этой мысли Арианна невольно поморщилась. Если об этом узнают ее братья, они будут дразнить ее до конца жизни. Женщины клана Марри не сидят как беспомощные безвольные создания, которым не хватит смекалки даже зашнуровать собственное платье. Они сильные женщины и сражаются рядом со своими мужчинами. Они не позволяют другим драться вместо них, сбившись в кучку в безопасном уголке вместе с лошадьми. Подумав так, Арианна вскочила на ноги.
Но, сделав три шага в том направлении, в котором скрылся Брайан, Арианна снова ругнулась себе под нос и села на землю. Женщины клана Марри также понимают, когда нужно сидеть и ждать, даже если им это не нравится. Ей пришлось просто смириться с фактом, что она не обладает теми умениями, какими обладает Брайан. Что еще важнее, Амиэль и Дево знают ее в лицо и наверняка очень хорошо описали ее внешность каждому из своих людей. Им достаточно будет лишь мельком ее увидеть, и она превратится в не что иное, как меч, приставленный к горлу Брайана. Поэтому она должна сидеть и ждать. И молиться, потому что каждый раз, когда Брайан скрывался из поля зрения, она боялась, что с ним что-нибудь случится. Арианна не хотела слишком задумываться о том, что она почувствует, если это произойдет, но в этом и не было необходимости. При одной мысли об этом ее сердце так сжималось, что ей все становилось ясно.
