Астелия (СИ) - Руд Евгений (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt, .fb2) 📗
— Тогда и я останусь здесь, — упрямо буркнул Роланд.
— Нет.
— Ну, тогда рабыня, — не сдавался Роланд. — Она может остаться здесь с геардосом и добром, может заставить его молчать. А то он, чего доброго, испугается чужих рук.
Солдат буравил его подозрительным взглядом.
— Что ты задумал, старина?
— Задумал? Я всего лишь защищаю свои интересы, господин, — как и любой скромный торговец.
— Ты у нас в лагере. Твои интересы больше никого не заботят. Только эти. — Солдат не придал последним словам какого-то особенного ударения, но рука его легла на рукоять меча.
Роланд отшатнулся.
— Ты не посмеешь, — прохрипел он севшим от потрясения и ярости голосом.
Солдат только улыбнулся. Улыбка вышла зловещая.
Роланд облизнул губы. Потом поднял взгляд на Кэлен. Ей показалось, что он пытается сказать ей что-то взглядом, но что именно, она не поняла. Цепляясь за сбрую, Кэлен соскользнула из седла на землю. Роланд дернул за повод, и геардос лениво опустился на живот — медленно, но все равно земля под ногами дрогнула. Он с хрустом отщипнул пучок травы и принялся жевать, прикрыв веки.
— Иди за мной, — сказал солдат. — Ты, рабыня, тоже. Отстанете от меня больше чем на три шага — убью обоих. Ясно?
— Ясно, — буркнул Роланд.
— Ясно, господин, — эхом повторила Кэлен, не поднимая глаз.
Следом за солдатом они вброд перешли ручей. Ледяная вода доходила Кэлен до колен. Она поежилась от холода, но от Роланда с солдатом не отставала. Ее наставник поравнялся с ней.
— Видела, сколько палаток? — спросил он едва слышно.
Она чуть заметно кивнула.
— Еще бы.
— И все в образцовом порядке. Это не какая-то шайка недовольных стедгольдеров. Профессиональные военные.
Кэлен снова кивнула.
— За ними серьезные деньги, — шепнула она. — Достаточно ли этого для Первого лорда, чтобы он вынес это на Совет?
— Обвинение без обвиняемого? — Роланд поморщился и мотнул головой. — Нет. Нам нужно добыть хоть что-то, выявляющее того, кто за этим стоит. Не обязательно железные улики, но все же что-то, внушающее доверие.
— Вы узнали нашего провожатого?
Роланд покосился на нее.
— А ты?
Кэлен покачала головой.
— Не знаю точно. Что-то в нем показалось мне знакомым.
Ее спутник кивнул.
— Его прозвали Неудерживый.
Кэлен невольно выпучила глаза.
— Крэйг Неудержимый? Вы уверены?
— Я встречал его в столице. Видел его дуэль с Антуаном Вискером.
Кэлен осторожно покосилась на шагавшего перед ними человека и еще больше понизила голос.
— Его считают величайшим мечником из ныне живущих.
— Да, — согласился Роланд. — Верно, считают. — Он отвесил ей легкий подзатыльник и повысил голос так, чтобы его слышал Крэйг. — И закрой свой ленивый рот. Я покормлю тебя, когда сочту нужным и ни на секунду раньше. Ни слова больше.
В лагерь они вошли молча. Крэйг провел их в ворота и дальше, по главной дороге, делившей лагерь пополам. Пройдя некоторое расстояние, он свернул налево, к палатке, служившей во всех лагерях астелианских легионов, как знала Кэлен, командирским шатром. У входа в нее стояли два легионера в блестящих кирасах, с копьями в руках и мечами на поясе. Крэйг кивнул одному из них и вошел внутрь. Минуту спустя он вышел и повернулся к Роланду.
— Ты. Купец. Заходи. Командир желает с тобой потолковать.
Роланд шагнул вперед, и Кэлен двинулась было за ним, но Крэйг уперся ему рукой в грудь.
— Ты один. Не рабыня.
Роланд зажмурился от возмущения.
— Ты полагаешь, я оставлю ее здесь одну, добрый господин? — Он бросил на Кэлен взгляд, который она на этот раз поняла без труда: предостережение. — Оставлю хорошенькую девку в лагере, полном солдат?
— Мог бы подумать и раньше, прежде чем являться сюда. Да не убьют ее, не бойся. Ступай в палатку.
Роланд оглянулся на нее и облизнул пересохшие губы. Потом шагнул внутрь. Мгновение Крэйг смотрел на Кэлен — холодно, отрешенно. Потом тоже зашел в палатку. Правда, почти сразу же он вернулся, волоча за руку девушку. Маленькую, даже можно сказать истощенную; одежда висела на ней, как на пугале. Даже ошейник раба — самого маленького размера — казалось, вот-вот слетит с шеи. Каштановые волосы были совсем сухими и только что не ломались как солома, и подол платья был забрызган грязью, хотя ноги почему-то оставались довольно-таки чистыми. Крэйг бесцеремонно вышвырнул ее из палатки.
— У нас дела, — бросил он ей вслед, отвязал откинутый полог палатки от колышка и вернулся внутрь.
Девушка с негромким стоном плюхнулась на землю и покатилась по грязи, так и не выпуская из рук плетеной корзины. Кэлен опустилась рядом с ней на колени.
— Ты как, в порядке?
— Отлично, — огрызнулась девушка. Она с усилием встала и лягнула ногой угол палатки, выбив из нее облачко пыли. — Вот урод, — буркнула она. — Я пытаюсь навести хоть какой-то порядок в этом его свинарнике, а он вышвыривает меня, как куль с мукой… — Оскорбленно надув губы, она повернулась к Кэлен. — Меня зовут Кара.
— Кэлен, — откликнулась та, чуть улыбнувшись. Она огляделась по сторонам, облизнула губы и призадумалась. Ей совершенно необходимо было пройтись по лагерю. Попытаться найти что-нибудь, что она смогла бы захватить с собой в качестве улики. — А скажи, Кара, можно ли здесь найти место, чтобы напиться? Мы добирались сюда так долго… в горле совсем пересохло.
Девушка перебросила прядь вьющихся волос через плечо, покосилась на командирскую палатку и сморщила нос.
— Что тебе больше по вкусу? Есть дешевое пиво… Почти чистая вода. Ну или можно просто воды выпить. Это и проще будет.
— Хватит и воды, — сказала Кэлен.
— Разумное решение, — согласилась Кара. Она поудобнее взяла корзинку и махнула свободной рукой.
— Нам туда.
Она повернулась и решительным шагом двинулась прочь от палатки в направлении противоположных ворот. Кэлен догнала ее, на ходу оглядываясь по сторонам. По дороге, грохоча подошвами башмаков, промаршировал отряд солдат, и девушкам пришлось спрятаться за палатку, пропуская их.
— Солдаты! — сморщила нос Кара. — Вороны их побери, меня от них всех уже тошнит.
— Ты давно здесь? — спросила Кэлен.
— С нового года, — отозвалась ее спутница. — Ходят, правда, слухи, что мы скоро двинем отсюда.
Сердце Кэлен забилось чаще.
— Двинете? Куда?
Кара покосилась на нее и снисходительно улыбнулась.
— Ты ведь не жила среди солдат, верно? Какая разница — куда? Это, — она неопределенно махнула рукой на лагерь, — не меняется. Это везде одинаково, где бы ни стояло, у океана ли, или у подножия Защитной стены… Люди все те же. Небо все то же, да и земля не настолько меняется, чтобы это было так уж заметно. Вот оно как.
— Ну все же… Ты попадаешь в новые места. Видишь что-то новое.
— Только новые пятна на их одежде, — буркнула Кара. Отряд прошел, и девушки снова выбрались на дорогу. — Но я слышала, на север, и, может, еще немного на восток.
— В Аквитанию?
Кара пожала плечами.
— А это разве там? — Они спустились к ручью, и она порылась в своей корзине. — Вот, — сказала она. — Держи. — Она сунула Кэлен в руки пару грязных мисок. — Раз уж мы здесь, можем заодно и помыть. Вороны, ну и грязнули же они. Солдатня, словом. Хорошо хоть у легионеров в палатках более-менее чисто.
Она выудила из корзины кость и бросила ее пробегавшей мимо собаке. За костью последовало яблоко, которое Кара перед тем, как выбросить в ручей, предварительно надкусила. Потом она достала из корзины клочок бумаги — его она выбросила, можно сказать, не глядя.
Кэлен повернулась и придавила его ногой, пока не сдуло ветром. Потом нагнулась и подняла его.
— Что? — удивилась Кара. — Что ты делаешь?
кэлен потеребила бумажку в пальцах.
— Ну… э… Вряд ли стоит так просто бросать ее на землю, если уж ты решила навести чистоту.
— А разве это лагерь? — удивилась Кара.
Склонив голову набок, она смотрела, как Кэлен разворачивает бумажку и пробегает строки глазами. Через некоторое время она удивленно спросила:
