Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Лезвие чиркнуло по предплечью, и рукав сразу потемнел и прилип к коже.
Чёрт… А этот действительно опасен.
Такого нельзя было оставлять за спиной, понадеявшись, что он отстанет, поэтому второй попытки я ему не дал. Перехватил бьющую руку у запястья и коротко ударил ребром ладони по предплечью. Нож выпал из разжавшейся ладони прежде, чем левша успел понять, что обезоружен. В ту же секунду я добавил локтем ему под дых, складывая его пополам, и подбил опорную ногу короткой подсечкой, так что весь его жилистый вес ушёл вниз, и он рухнул на утоптанную землю, потеряв разом и оружие, и воздух, и желание подниматься.
Между мной и Авдеем оставался последний, кряжистый, с длинным ножом в руке. Он выбросил руку в выпаде, целя мне в грудь, но я качнулся в сторону, пропуская клинок мимо, поймал его запястье и вывернул на излом, и в тот короткий миг, когда пальцы поддались и хватка ослабла, перехватил нож.
Ещё шаг, и я очутился за спиной Авдея, прижав к его горлу чужой клинок, а кряжистый позади застыл с пустой ладонью, так и не поняв, как лишился оружия.
Двор замер.
Они готовились к драке, заходили с флангов, прикидывали, как обложить меня и завалить числом, и каждый честно делал свою работу. Вот только драться я и не думал. Я просто прошёл сквозь них к Авдею, и пока десять профессионалов настраивались на схватку, всё уже закончилось.
Дрожащий свет факелов выхватывал из темноты застывшие фигуры с занесённым оружием, опущенные дубины и топоры, поднятые ножи, бесполезные сейчас все до единого, и на лицах медленно проступало одно и то же понимание: стоит кому-то дёрнуться, и человеку, который им платит, придёт конец.
При этом своё оружие я так и не достал. Много чести.
Авдей подо мной задёргался, чувствуя у горла чужую сталь, и весь его гонор разом куда-то делся.
— Постой, постой! — зачастил он, захлёбываясь словами. — Господин Морн, давайте по-хорошему! Я ж не со зла, я ж пошутил насчёт Озёровой, сорвалось с языка, с кем не бывает! Дом забирай, забирай даром, бумаги хоть сейчас выпишу, только убери нож, а? Мы ж с тобой умные люди, мы ж договоримся, всегда можно…
Он торопливо лебезил, и под его жирной, лоснящейся от пота шеей я чувствовал, как колотится пульс. И куда только делся тот самодовольный боров, что пару минут назад предлагал мне поучить мою женщину уму-разуму.
А ведь когда-то этот трясущийся студень ходил в Мёртвые земли. Значит, было в нём когда-то и хладнокровие, и злость, и умение смотреть смерти в лицо. А хватило одного сытого года под крылом Гнедича, чтобы всё это заплыло жиром и страхом, и теперь он трясся, готовый отдать что угодно, лишь бы я обрывал его никчёмную жизнь.
Хотя нет, тут я перегибал. Ходок ходоку рознь, и звание это само по себе мало что значило. На первые два порога Мёртвых земель таскался кто попало, от желторотых сопляков до пьяниц, и геройства там особого не требовалось, потому что вся наука сводилась к одному: вовремя заметить тварь и быстро унести ноги. Кто бегал хорошо, тот и возвращался.
Правда, теперь даже не верилось, что эта туша когда-то умела бегать.
— Оружие на землю, — бросил я наёмникам, не повышая голоса. — Быстро.
Никто не двинулся с места. Просто стояли, переглядываясь, ждали то ли команды, то ли подвоха, и тогда Авдей, почувствовав заминку, забился подо мной и сорвался на визг.
— Опустите! Опустите оружие, кому говорю! — заверещал он, забившись подо мной. — Делайте, что велит! Он же убьёт меня, идиоты!
Вот теперь наёмники зашевелились. Видя своего нанимателя с ножом у горла и слыша, как он сам орёт им сложить оружие, они начали выполнять мой приказ. Первым разжал кулак седой, тот, что держался чуть в стороне и драться так и не полез. Он повёл рукой в сторону, мол, стоять, всем стоять.
— Отбой, мужики… — сказал он ровно, не сводя с меня глаз. — Оружие на землю.
Авдей снова начал тараторить какую-то фигню, но я уже не слушал. Выпрямился и обвёл взглядом наёмников.
— Кто из вас старший?
— Я, — седой шагнул вперёд, не делая резких движений.
— Меня зовут Артём Морн, — представился я. — Наследник дома Морнов. И вам, ребята, не стоило ввязываться в это дело. Сейчас мы с вами спокойно поговорим и я обрисую ситуацию. А дальше уж сами будете думать, что делать. Договорились?
Седой коротко кивнул, принимая сказанное.
— Только сначала, — добавил я, — одна мелочь.
И коротко, без замаха, ударил Авдея рукоятью ножа в затылок, оборвав его на полуслове. Грузная туша обмякла и мешком сползла к поленнице, а во дворе наконец стало тихо.
Полчаса спустя.
Авдей застонал, заворочался на стуле и наконец открыл глаза. Проморгался, потряс головой, и я с удовольствием наблюдал, как до него медленно доходит, что мир за время его обморока успел перевернуться.
Вот он разглядел меня, спокойно стоящего над ним. Вот наткнулся взглядом на Серафиму рядом со мной, и растерянность на его лице сменилась настоящим испугом. А вот, наконец, заметил чуть в стороне седого, главу своей охраны, и в глазах вспыхнула последняя, отчаянная надежда.
— Чего расселся⁈ — прохрипел он, цепляясь за эту надежду, как утопающий за соломину. — Я тебе плачу! Взять его, гнать отсюда, ты обязан…
— Никто тебе ничего не обязан, — оборвал его седой.
Голос у него был ровный и тяжёлый, без капли почтения, какое полагается слышать нанимателю, и одного этого тона хватило, чтобы Авдей осёкся на полуслове.
— Ты пришёл в Гильдию и сказал, что надо припугнуть конкурента, который перешёл тебе дорогу. Лёгкая работа на один вечер, так ты это подал. А про то, что твой конкурент — наследник Великого Дома, упомянуть почему-то забыл.
Он шагнул ближе и навис над торгашом так, что тому пришлось задрать голову.
— Это подстава, Авдей. Чистой воды. Куда ни кинь, любой исход выходил нам боком. А порежь мы этого парня — ты понимаешь, что подписал бы нам смертный приговор? Великий Дом за такое из-под земли достанет, всю Гильдию по брёвнышку раскатают. Хотя какой там… парень дерётся так, что мог бы и вовсе нас на месте положить. И всё почему? Из-за того, что тебе когда-то не дала какая-то баба?
— Кхм-кхм, — кашлянула Серафима.
Седой опомнился, повёл глазами по сторонам, посмотрел на меня и виновато склонил голову.
— Прошу прощения. Я не то имел в виду.
— Ничего, — обронила Серафима.
Он выпрямился и снова посмотрел на Авдея:
— В Гильдии правило простое: ты приходишь к нам, честно обрисовываешь ситуацию, а уже потом мы озвучиваем тебе условия. Мы не головорезы и должны понимать, на что подписываемся. Но ты решил нарушить правило, поэтому слушай меня внимательно. Аванс мы оставим себе, за беспокойство. А работать на тебя больше не будет ни я, ни одна артель — и не только в нашей Гильдии. К утру про тебя будет знать каждое отделение на юге, об этом я позабочусь лично. С сегодняшнего дня нанимай кого хочешь. Только дорогу в Гильдию забудь и не удивляйся, когда придётся брать отморозков, которые за бутылку кому угодно глотку перережут. И уж тем более не удивляйся, если однажды эти отморозки решат, что в твоём доме им будет уютнее, чем тебе.
Он наклонился ещё ниже и добавил, уже тише:
— И дам тебе бесплатный совет напоследок. Я разошлю весть только по югу — там, где у тебя дела, чтобы ни одна артель к тебе больше не нанялась. А выносить на всю Империю, как зерноторговец Авдей подвёл своих же наёмников под Великий Дом, не стану. Хотя мог бы. Так что благодари, что отделался югом, и молись, чтобы я не передумал. За такую подставу спросят жёстко. Ты меня услышал?
Авдей испуганно затряс головой.
— Д-да…
Седой отвернулся от Авдея, как от пустого места, шагнул ко мне и склонил голову.
— Господин Морн. Волчья артель не знала, для чего нас наняли, иначе ноги бы нашей здесь не было. Мы подняли оружие на род Морнов, и за это я прошу прощения от всей артели. Вы вправе спросить с нас, но всё-таки попрошу вас не держать зла. В дела Великих Домов мы никогда не лезем, это вам любой человек на юге подтвердит.
