Темное желание - Фихан Кристин (читать книги без сокращений txt) 📗
Пантера строго посмотрела на него, но возражать не стала. Снова перекатившись с боку на бок, она позволила коснуться своей морды. Еще мгновение звери смотрели друг на друга, а потом побежали в чащу, легко перепрыгивая через поваленные деревья.
Джулиан наслаждался этим бегом, ощущая все мышцы и сухожилия под леопардовой шкурой. Ему доставляло удовольствие ощущение свободы посреди глухого леса. Он понимал язык движений Дезари, словно приглашающих насладиться ее телом. Но Джулиан предпочел не торопиться. Отказ пантеры мог быть очень опасным, ни один самец не стал бы рисковать и навязываться. Вот почему он просто оставался рядом, не отставая, но и не приближаясь, и доверился инстинктам.
Дезари замедлила бег и стала кругами ходить вокруг Джулиана, игриво припадая к земле. Но когда он решил прыгнуть на нее сверху, пантера угрожающе зарычала и отскочила в сторону, после чего снова начала его завлекать. Джулиан едва сдерживал свои звериные инстинкты. Слишком уж соблазнительной была Дезари в облике пантеры. Гладкая шкура блестела, морда была идеальной формы. Она снова присела, и Сейвидж, прыгнув сверху, мощной лапой прижал ее плечо к земле, пытаясь обездвижить.
В эти мгновения он ощущал себя в большей степени леопардом, нежели человеком, поэтому отреагировал не сразу. Он почти не успел ощутить приближение мрачной тени, а в следующее мгновение на них напали. Однако Сейвидж догадался мощным толчком отбросить Дезари подальше, давая ей шанс спастись бегством. Сам же перекатился на бок, чтобы подставить себя под удар.
Плечо обожгло острой болью, когда острые как бритва когти разорвали плоть до кости. Джулиан сразу закрыл свое сознание от боли и, выскользнув из-под того, кто напал, мгновенно принял человеческий облик. Он встретил вампира уже одетым, хотя из раны струилась кровь, а волосы растрепались.
«Может быть, это и есть тот самый вампир? — пронеслось у него в голове. — Неужели моя кровь привлекла его, а таким образом я сам предал Спутницу жизни?»
Джулиан оценивал силу и возможности противника, оставшись с ним лицом к лицу и закрывая своим телом Дезари. Он не стал тратить время на то, чтобы предупредить ее об опасности, и велел немедленно скрыться. Сейчас все его внимание было сосредоточено на вампире. Легкая улыбка коснулась губ Сейвиджа, хотя золотые глаза оставались ледяными. Он медленно поклонился.
— Весьма умно. Ты, как всегда, вовремя.
Слова прозвучали спокойно и четко. Однако Джулиан не узнал вампира. Это был не тот, кого он ждал, не его старинный враг. Но сейчас Сейвидж не понимал, радоваться ему или огорчаться.
Вампир мрачно разглядывал противника. Тварь оказалась высокой, выше Джулиана, однако очень тощей, без мускулов. Правда, лицо нежити раскраснелось после недавнего убийства. Скорее всего, ему удалось полакомиться каким-нибудь незадачливым туристом. Джулиан занервничал: вампир не торопился начать разговор. Как правило, при встрече эти твари всегда начинали хвастаться своей силой, особенно после такого удачного удара, который этот вампир только что ему нанес.
Земля под ногами Джулиана покачнулась, лес задрожал, но карпатец только еще шире улыбнулся.
— Детские шалости. Я научился этому трюку еще в младенчестве. Мне неприятно, что ты относишься ко мне столь непочтительно.
Голос Джулиана не изменился, оставаясь таким же негромким и гипнотически монотонным. Он явно подействовал на вампира — тот поморщился и тряхнул головой, стараясь не поддаваться внушению.
Бездушная тварь стала двигаться, словно скользя в гипнотическом танце. Но Джулиан оставался равнодушен к этим телодвижениям. Он начал сканировать местность вокруг, не забывая проверить небо. Столь странное поведение вампира его насторожило. Он явно упустил что-то из виду. А сейчас, когда опасность угрожала Дезари, Сейвидж не имел права действовать необдуманно. Он боялся совершить непростительную ошибку. И раз уж Спутница жизни никуда не убежала, он должен ее защитить. В сознании Джулиана слабой тенью промелькнула ее мысль.
Ты считаешь, он здесь не один?
Джулиан сразу ответил.
Уверен, где-то поблизости скрывается и другой.
И ты думаешь, лучше дать отпор сразу двоим?
Да, тогда я смогу выстроить правильную стратегию боя.
Когда вампир напал на Джулиана, Дезари быстро уменьшилась в размерах, чтобы он не так о ней беспокоился. Теперь она приняла обычный вид и уверенно шагнула вперед, встав по левую сторону от Джулиана. Это позволяло ему маневрировать и одновременно держать в поле зрения Спутницу жизни.
Не слушай музыку, которую я буду создавать, — предупредила Дезари и, подставив лицо звездному небу, запела.
При первых серебряных нотах этой песни все тело Джулиана словно сжали в тисках, и ему пришлось взять волю в кулак, чтобы заставить себя отключиться. Волшебный голос Дезари, чистый и завораживающий, летел во все уголки леса и вызывал ветерок, который вился между ветвей и проникал в канавы, норы и овраги. Ее голос приносил с собой ласковый приказ: выйти из убежища и прийти к ней. Это касалось всех созданий — и добрых, и злых. Кто мог противиться столь обворожительному голосу? Он призывал. Манил. Не принимал отказа. Он гипнотизировал, и ослушаться было невозможно.
Джулиан удивленно наблюдал за эффектом, произведенным голосом Дезари на вампира. Лицо твари посерело и съежилось, кожа обтянула кости, и он стал похож на живой скелет. Одежда сгнила и клочьями опадала на землю. Иллюзия молодости и вечной жизни растворялась на глазах. Теперь он выглядел на свою тысячу лет: полураспавшийся бездушный труп, пародия на живого человека. Песня Дезари сводила его с ума. Она призывала его к добру и состраданию, на тот путь, который он предал вместе с собственной душой.
Рыча и отплевываясь в бессильной злобе, вампир помимо своей воли медленно двигался навстречу Джулиану и своей смерти. Дезари не умолкала.
И все лесные жители — совы, олени, пумы, медведи, лисы и даже кролики — собирались на поляне, где возвышались три фигуры.
Вампир заткнул уши и изрыгал ругательства — ноги сами несли его навстречу Дезари. Позади Джулиана из густого кустарника выполз еще один монстр. Его глаза сверкали красным огнем ненависти. Он смотрел на Дезари и воинственно щелкал зубами. Второй вампир был гораздо старше первого, которого он, наверное, использовал как пешку, заставляя раньше его выйти к охотнику. И эта тварь отчаянно противилась приказу Дезари.
Джулиан понял, что и другой вампир не был тем, встречи с которым он так долго ждал.
Однако монстр оказался опасным и непредсказуемым. Было что-то настораживающее в его озлобленном лице. Джулиан передал Дезари мысленный приказ.
Не смотри на него.
Как же ему хотелось сейчас оказаться один на один с вампиром! Присутствие Дезари мешало. Сейвиджа мучил страх за нее, и это усложняло задачу.
Джулиан стремительно нанес удар, чем славился среди охотников. Но подлая тварь успела сбросить чары, навеянные голосом Дезари, и напала первой.
Одним ударом кулака Джулиан пробил грудь более молодого вампира, разрывая кожу, мышцы и связки и дробя кости. В следующее мгновение он вырвал из груди сердце и с ним, бьющимся на ладони, проворно отпрыгнул в сторону, подальше от взвывшего от боли монстра.
Кровь брызнула из него во все стороны, и он в бешенстве сделал несколько кругов вокруг Джулиана, прежде чем, обессилев, упал на землю и забился в конвульсиях. Сейвидж, не теряя времени, запасся энергией от сверкающих в вышине молний и тут же сжег и самого вампира, и его сердце, которое швырнул на землю подальше от трупа. Через несколько секунд от молодого вампира осталась только кучка пепла, а Джулиан внезапно исчез с поляны, будто его здесь и не было.
В это время цепкие когтистые пальцы старого вампира сжимали горло Дезари. Его прикосновение оказалось таким отвратительным, что от омерзения она покрылась мурашками. Воздух вокруг вампира тоже был заражен, и ей не хотелось его вдыхать. Джулиан расправился с первым вампиром так быстро, что Дезари не успела понять, куда он исчез. Но она полностью доверяла Сейвиджу и сейчас не сомневалась, что он поступает правильно. Джулиан ни за что ее не бросит.
