Темное желание - Фихан Кристин (читать книги без сокращений txt) 📗
— Зачем тебе понадобилось меня выслеживать? — осторожно спросила Дезари, продолжая использовать голос как оружие против зла.
От его мелодичности тварь болезненно поморщилась.
— Не смей со мной заговаривать! — предупредил вампир, еще сильнее сдавливая ей горло отравленными когтями.
— Прости, больше не буду, — послушно отозвалась Дезари.
Она решила не противоречить монстру, чтобы Джулиан мог выиграть время.
Вампир стал крутиться по поляне, держа Дезари перед собой, как щит, и не отпуская ее горло. Один коготь порезал кожу у нее на шее, и на белую блузку, которую она успела надеть, брызнула кровь. Монстр беспомощно оглядывался по сторонам в надежде увидеть Джулиана, но того нигде не было.
Над поляной закружили совы, из кустов показались две пумы, откуда-то доносились испуганные крики людей. Дикие звери неуверенно переступали лапами у границы невидимого круга, очерченного Дезари.
— Твой герой тебя все-таки бросил! — злорадно заметил вампир, не переставая вглядываться в густой кустарник.
— А ты считаешь, что я без него не могу? — пожала плечами Дезари. — Мне хватит опыта, чтобы защищаться самостоятельно. Да ведь ты и не собираешься убивать меня, верно? Было бы глупо так долго меня преследовать только для того, чтобы расправиться со мной за одну минуту.
Ее волшебный голос обволакивал вампира, дезориентируя и сбивая с толку.
— Чтобы добраться до меня, тебе пришлось бросить вызов двум самым сильным охотникам, — продолжала Дезари. — Так неужели все это — только для того, чтобы убить меня? Не думаю. Все должно быть гораздо интереснее.
Вампир стиснул пальцы на ее шее так, что Дезари почти задохнулась. Но, собравшись с силами, она лишь презрительно рассмеялась в лицо ненавистной твари.
— Ты решил меня припугнуть? Могу тебя заверить, твой отвратительный запах мешает мне дышать гораздо больше, чем пальцы.
Вампир зашипел, стал сыпать проклятиями и вдруг заверещал и закружился на месте, а лохмотья на нем вспыхнули сразу в нескольких местах. В ответ на внезапное нападение Джулиана вампир грубо схватил Дезари за волосы, но в тот же миг со всех сторон на него бросились совы. Они выставили вперед когтистые лапы, нацеливаясь на глаза твари. Мощные крылья хлопали вокруг, не давая вампиру прийти в себя и отразить атаку. Дезари пригнулась, а совы одна за другой атаковали вампира. Вдруг из воздуха материализовалась громадная сова и вцепилась в грудь монстра. Остальные птицы с азартом продолжали терзать лицо и тело вампира.
Дезари вырвалась из цепких лап и, упав на землю, закрыла лицо руками. Правда, птицы даже не пыталась напасть на нее. Джулиан оказался отличным стратегом. Это он руководил битвой, не давая вампиру возможности сосредоточиться и начать обороняться. Дезари лежала неподвижно, забыв, что тоже может стать невидимой и исчезнуть с поляны. Вампир истошно вопил, а совы яростно рвали его на куски. И только когда нога твари коснулась Дезари, она спохватилась и, обратившись в капли росы, скрылась в густой листве. Оказавшись на высокой ветке, она приняла прежний вид и, закусив губу от отчаяния, предпочла наблюдать за происходящим издалека.
А сцена внизу напоминала кадры из фильма ужасов. Дарий всегда прятал Дезари под землю, когда отправлялся на охоту. Так поступил и Джулиан, когда усыпил свою возлюбленную, прежде чем вместе с ее братом отправиться на битву с могущественным врагом. Зрелище оказалось на редкость жестоким и устрашающим. Жуткая вонь исходила от вампира: он умышленно заражал воздух вокруг себя, чтобы люди и животные не могли дышать, находясь рядом с ним. Однако и это не слишком ему удавалось: всякий раз, когда вампир угрожающе шипел и выпускал зловонные струи, Джулиан присылал свежий ветерок.
Монстр почти ослеп от острых совиных когтей, расцарапавших ему глаза. Джулиан разорвал грудь твари, и из нее хлынула зараженная кровь, разъедавшая и сжигавшая все на своем пути. Несколько птиц уже погибли в смертельном бою с вампиром. Хищные звери все теснее сжимали круг, сначала привлеченные голосом Дезари, а теперь почуявшие запах свежей крови.
Певица не сводила глаз с самой крупной совы, в которую, как она сразу догадалась, превратился ее возлюбленный. Дезари осторожно заглянула в его сознание и поняла, что сейчас он строго-настрого запретил себе думать о ней и превратился в безжалостного хищника. Он снова и снова нападал на вампира, полосуя его грудь когтями и целясь в сердце.
У монстра уже не было возможности раствориться и исчезнуть с поляны, но его ядовитая кровь возымела свое разрушительное действие. Даже сейчас, в образе совы, Джулиан ощущал последствия первого, внезапного нападения вампира. Дезари заметила, что крупная сова оберегает один бок, и даже крыло с этой стороны не раскрывается до конца. Дезари поняла, что Джулиан мог бы легко избежать удара, если бы не думал о ней. Он поразил ее скоростью. Перемещаясь подобно молнии, Джулиан то наносил удар, то снова отлетал в сторону, и вампир не успевал собраться с силами и ответить.
Монстр продолжал завывать, и этот отвратительный звук был невыносим. Дезари хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть весь этот ужас: умирающих и раненых птиц, потоки шипящей крови вампира, заражающей все вокруг, как будто она жила сама по себе и даже обладала разумом.
Дезари не могла заставить себя смотреть на вампира. С каждой секундой он становился все уродливее, отказываясь признать поражение и продолжая сопротивляться. Косматые волосы слиплись от крови, он корчился от боли и злобно шипел под ударами птиц. Но участь его была решена, и не было ни малейшего шанса на спасение.
А по земле расползалась ядовитая кровь в поисках очередной жертвы. Растения, которых она коснулась, чернели и увядали. Дезари только сейчас обратила внимание, что ранка от когтя вампира у нее на шее сильно болит. Кожа вокруг нее вздулась, словно у твари были ядовитые когти. Если незначительная рана так нестерпимо болит, то что же должен испытывать Джулиан, ведь вампир рассек его тело до самой кости! Дезари снова проникла в его сознание и убедилась, что Сейвидж занят одним: он должен как можно скорее уничтожить зло.
Дезари захотелось рвануться на поляну и подобрать искалеченных птиц, которые так храбро нападали на вампира, чтобы помочь Джулиану. Он вынужден был принять их помощь, хотя ему было жаль пернатых.
Сердце Дезари болело за Джулиана, за Дария и за всех, кому приходилось биться с вампирами не на жизнь, а на смерть. Она прекрасно понимала, что единственным правильным способом общения с вампирами было их полное уничтожение. Но приходилось учитывать и то, что каждый охотник рисковал не только своей жизнью, но и душой.
Дезари постаралась успокоиться, чтобы ее мысли несли только силу и уверенность, и направила поток энергии Джулиану, стараясь укрепить его решимость. Сама она была не в состоянии убивать. Ее душу переполняло сострадание, и Дезари молилась, чтобы ее мысли не помешали Джулиану и не уменьшили его желания разделаться с монстром.
Сейвидж сразу почувствовал прилив сил и был благодарен за это Спутнице жизни. Он потерял много крови и ощущал жжение ядовитой крови вампира даже сквозь совиные перья. Но он и не думал отступать, продолжая с завидным упорством налетать на вампира, всякий раз все глубже впиваясь когтями в его грудь. Только когда Джулиан понял, что пробил и кожу, и мышцы, и кости, он принял обычный вид и отдал совам мысленный приказ улетать.
В этот момент Дезари с ужасом заметила на земле большую лужу крови вампира, собравшейся словно для последнего удара. Отвратительная черная жидкость вытянулась в некое подобие руки и начала медленно подползать к ногам Сейвиджа.
Джулиан, там, на земле! — в отчаянии послала Дезари предупреждение возлюбленному.
Однако карпатец ничем не дал понять, что услышал ее мысленный призыв. Он стоял перед вампиром, выпрямившись и расправив плечи, понимая, что наступает решительный момент схватки. Золотистые волосы разметались по плечам, в глазах бушевало пламя справедливого гнева.
