Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Он выдержал паузу.
— Вы со своим даром лучше прочих поймёте, чего это стоит в нашем деле. Я за долгие годы ни разу не ошибся в компаньоне и ни разу не подписал гнилого договора, а оттуда и деньги, и караваны, и всё, что у меня сейчас есть.
Тут я уже не сдержал короткого смешка. Потому что напротив меня сидел человек, который своим раздвоенным языком делал ровно то же, что я своей Оценкой, и мы оба сейчас читали друг друга, прекрасно зная об этом.
— Поэтому я пришёл к вам, господин Морн. Вы — единственный человек, рядом с которым моё чутье не вопит об опасности. Единственный, который говорит правду. И единственный, кому я могу доверить собственную жизнь. К тому же… деньги — это не единственное, с чем я к вам пришёл.
В его эмоциях неожиданно плеснулось предвкушение.
— А с чем ещё?
— Дело в том, господин Морн, что насколько мне известно, несколько из тех учёных, которые проводили на мне опыты, сейчас перебрались в другую лабораторию. И, я думаю, вы уже догадались в каком именно городе она находится…
Глава 14
Бездна
Я даже не удивился. Уже утром я выезжаю во Вьюжный, и там, выходит, осели те, кто когда-то ставил на Жилине опыты. Слишком удобно всё сходится. А когда всё сходится само собой, это обычно значит, что кто-то подстроил.
— То есть, — медленно проговорил я, — ты намекаешь, что вся эта поездка может оказаться ловушкой.
Жилин коротко прикрыл вертикальные глаза. Язык тронул воздух и спрятался.
— Сами посудите, господин Морн. — спокойно произнёс он. — Я не сомневаюсь, что наша общая знакомая гепарда прекрасно знает своё дело. Но уж больно вовремя она вынюхала дорогу именно в этот городок — горный, тесный, из которого человеку затеряться легче лёгкого. А заодно туда зачем-то тащат и вас. Дело государственное, никто не спорит, да и Мира… — он склонил голову, — один из лучших бойцов, кого я встречал за всю жизнь. Но я бы на вашем месте задался вопросом — а не нужно ли этой организации конкретно что-то от вас.
Серафима за всё это время не проронила ни слова. С той минуты, как Жилин сменил облик, она перебралась к стене и оттуда внимательно следила за змеем.
— И с чего вдруг такая забота? — спросила она холодно. — Вам-то какое дело, случится с Артёмом что-то или нет?
Жилин повернул к ней узкую голову, и зрачки на миг стянулись в две вертикальные щёлки.
— Да потому что он единственный, кто способен помочь мне сбежать! Я это и пытаюсь вам сказать с самого начала, но вы ведь сами попросили рассказать всю историю!
Я скользнул по Серафиме оценкой и с удивлением обнаружил большую долю презрения, опаски и злости. А я ведь уже начал забывать, что если к химерам в Империи просто относились с пренебрежением, то зверолюдов так и вовсе боялись и ненавидели. Только для меня одного наличие зверолюда на переговорах — это рутинное дело, к которому не надо относиться с особой опаской.
Впрочем, людей тоже можно понять, так как до этого дня всё моё общение со зверолюдами заканчивалось конфликтом и смертью последних. Так что… возможно эти самые предрассудки возникли не на пустом месте.
Тем временем Серафима продолжила распыляться.
— И что теперь? Артём должен поверить какому-то чешуйчатому гаду на слово? Ты нам это предлагаешь?
Жилин потёк к ней — плавно, всем корпусом.
— Ещё раз меня оскорбишь, женщина, и я не посмотрю, чья ты там девушка…
— Так! — Я хлопнул ладонью по столу, и оба дёрнулись. — Голосовые связки свои приберегите, вы мне сейчас полдома на ноги поставите. А тебе, Жилин, между прочим, по твоему же раскладу полагается быть тише воды и ниже травы, а не шипеть на хозяйку дома.
Я развернулся к Серафиме.
— Сим, для меня важно, что ты за меня беспокоишься, но дай человеку договорить.
И обратно к змею, тем же любезным тоном:
— А ты ещё раз вильнёшь языком в сторону моей девушки — и я тебе устрою феерический экскурс по неизведанным возможностям человеческого тела.
Жилин моргнул. Язык застрял на полпути.
— Ч-чего?
— Глаз на жопу натяну.
Секунду в лавке стояла тишина. Потом Серафима коротко фыркнула — против воли, явно злясь на себя за это. Хороший знак: когда она начинает смеяться над моими угрозами, значит, отошла и кусаться больше не будет.
— Вот и славно, — кивнул я. — По Вьюжному вопрос закрыт, я туда еду и этот вопрос не обсуждается. Но за предупреждение спасибо. — Я на мгновение задумался, приводя мысли в кучу, после чего продолжил: — Расскажи для начала, как ты вообще выбрался из лаборатории.
— Через недели две, после моего обращения, на территории прогремел взрыв. — Язык на миг тронул воздух. — Что рвануло и отчего — я по сей день не знаю. Стены заходили ходуном, решётки повело, охрана забегала туда-сюда, пытаясь понять, что происходит. В той суматохе несколько подопытных вырвались наружу, в том числе и я. Они устроили погоню и, кажется, кого-то всё-таки поймали. Но мы скрылись в Мёртвых Землях, а уже там… точнее оттуда… выйти удалось только мне. И то, исключительно благодаря новой, змеиной сущности.
— То есть они так просто тебя отпустили? — с сомнением произнёс я. — Золотого змея, которого, как ты сам сказал, очень редко удается создать?
— Если честно, я думал, что мне просто повезло… — Он усмехнулся, и между зубов мелькнули клыки. — Думал, что это награда, за то, что я до последнего стоял на своём…
— Это ты про что?
— А это уже отдельная история, господин Морн. — Жилин сложил чешуйчатые руки перед собой. — Пока я сидел в клетке, ко мне повадился ходить один обходительный господин. Садился напротив и вёл беседы. Сперва по-хорошему: расписывал, какая меня ждёт жизнь, если соглашусь им служить. Золото, моя мечта стать влиятельным купцом, женщины… Дескать, такой редкий дар грех гноить в подвале. Что всё, чего они хотят от меня получить — это мелкие услуги в разное время. Ничего серьезного… в конце концов я должен быть им благодарен за получение такой редкой и важной для торговца способности.
— И ты отказался.
— Отказался. — Он качнул золотой головой. — Я ведь уже тогда понимал, что мелкими поручениями дело не кончится. Что рано или поздно меня заставят сделать такое, после чего я перестану спать по ночам. Вот и упёрся. Сколько они мне ни сулили, сколько ни грозили — я всё равно отвечал отказом. А потом этот обходительный господин вдруг перестал приходить. С неделю его не было. Я уж решил, что меня списали как порченый товар и теперь просто пустят обратно под нож, как остальных. Но вместо этого случился тот самый взрыв, а за ним и побег.
Слишком уж всё удачно сложилось.
— То есть побег случился аккурат после того, как ты их послал, — медленно проговорил я.
— Аккурат после. — Зрачки сузились в две щёлки. — Только понял я это много позже, когда отыгрывать назад было уже поздно. Силой в клетке они меня не сломали — упрямого зверя в подвале не запряжёшь, он скорее сдохнет назло, и я им это доказал. Вот они и зашли с другой стороны.
— Выпустили тебя на свободу.
— Выпустили. Сами устроили и взрыв, и побег — чтобы я поверил, будто мне улыбнулась удача и я вырвался своими силами. — Он чуть помолчал. — И ведь поняли, сволочи, что ломать меня бессмысленно — всё равно на сотрудничество не пойду. Так что просто дали мне время, чтобы я сам затянул удавку на собственной шее.
Он подался вперёд, ближе к лампе, и по чешуе на скулах прошёл зеленоватый отблеск.
— А теперь смотрите, как чисто сработано. Я — золотой змей, зверолюд, а зверолюду в Империи не жить. Закон в этом случае суров.
— Допустим. — Я подпёр подбородок ладонью. — Но ты ведь не виноват в том, что с тобой сделали. Умысла твоего тут не было, и любой толковый ментальщик — а при дворе такие точно водятся — подтвердил бы это в два счёта. Так что ты мог спокойно прийти в тот же Серый Приказ и всё выложить. Что сделали, кто сделал, где сделали. Думаю, тебя бы за такое ещё и наградили.
Жилин грустно усмехнулся.
