Юго-Запад - Круглов Юрий (лучшие книги онлайн txt) 📗
– Че, гришь? – издевался Марьян. – Я так и думал, что детишки. Я б тоже себе такую зверушку хотел. Нарядил бы тебя в платьице, мордочку раскрасил, чтоб не такая уродская была. Но сначала помыл и побрил, а то воняет, как у нас в отхожих местах. Потом кольцо в нос – и по рынку с тобой ходил, за плату показывал. А если б вел себя плохо – по морде веником.
Нео бился в бессильной злобе – ну так кто виноват? Сам эту кашу заварил.
– Может, не надо? – прижалась к торговцу Искра. – А то и правда завтра решат нас на Манеж отправить – порвет.
– Если выведут на Манеж, то он и так и так порвать нас захочет, – «успокоил» ее Марьян. – Все равно больше раза не умрешь. А решат отпустить – так чего бояться этой облизяны в клетке? – И обратился вновь к нео: – Так ты подумай, обезьян! – крикнул Марьян. – И подружкам своим предложи – может, им тоже захочется?
Теперь все трое мутов пылали лютой ненавистью к торговцу и желали выйти с ним на Манеж. Они перерыкивались меж собой и то и дело бросали злобные взгляды на Марьяна. Ему же резко наскучило третировать мохнатых мутантов, и он переключился на других соседей. До вечера спутники Марьяна чуть не надорвали животы, а все остальные заключенные мечтали только об одном – вырвать язык мерзкому хомо. Довел он их.
Про себя же этот хомо думал так: «Себя и ребят от скорбных мыслей отвлек, а уж за жизнь все равно каждый сражаться будет так, что, хоть зли, хоть подлизывайся, как Прохор, – все одно жалеть никто не станет».
– Что-то я намаялся сегодня, – вздохнул в конце дня Марьян, укладываясь на жесткий пол. – Кормить нас, я так понимаю, не будут – значит, спать придется на пустое брюхо. Но отдохнуть надо.
И он улегся на нары, почти сразу провалившись в сон. Остальные последовали его примеру.
Выспаться, однако, им так и не удалось. Среди ночи в казематы вбежали стражники и стали вытаскивать заключенных из клеток. Воронцовские были чем-то встревожены.
– Куда нас? – спросонья поинтересовался Клин.
– Не твоего ума дело! – ткнул дознавателя кулаком под ребра стражник.
Пришлось вести себя тихо.
Из клеток вытаскивали и соседей маркитантов. Каждого из нео, закованного в колодки, вели сразу четверо конвоиров. Впрочем, Третьего сопровождали шестеро. Всего Марьян насчитал два десятка охранников. Крысопсов не стали выводить, а забили копьями прямо в клетке.
– Что-то там снаружи случилось, – напрягся Марьян.
Звери подняли ужасный скулеж и пытались укусить своих мучителей, однако ничего поделать не смогли.
– С нами тоже так? – испуганно шепнула Искра торговцу.
Тот ничего не ответил. Но то, как воронцовские обошлись со зверьем, навевало нехорошие предчувствия.
Без объяснений всю разношерстную компанию вытолкали на улицу. Там к их группе добавился пленный шам с какой-то коробкой на голове. Похоже, это и была та самая «музыкальная шкатулка», которую упомянул генерал. Видать, защищала людей от чар телепатов. В другое время Марьян и Клин отдали бы многое, чтобы разузнать секрет этого приспособления, но сейчас их думы были заняты иными размышлениями.
Снаружи, несмотря на поздний час, царило оживление. Люди носились с факелами, таскали разные ящики и мешки, бряцали оружием. Большинство воронцовских суетились возле оборонительных сооружений. Без лишних слов стало ясно – база готовится отражать нападение.
– Ну что, господа? Планы немного изменились, – встретил их генерал. – Видимо, сама судьба подталкивает меня к первоначальному решению.
– «Коридор смерти», – не спросил, а констатировал Клин. – Не проще ли было нас убить, как и тех крысопсов?
– Я бы, наверное, так и поступил, – ответил генерал. – Быстрая смерть лучше, чем то, что вас ожидает. Но у нас есть Закон, и мы ему свято следуем.
– Я бы сказал «слепо», – съязвил Марьян.
– Может, и так, – согласился генерал. – Но именно благодаря Закону мы еще живы как община.
– Что случилось? – спросил Марьян.
Воронцовский глава подумал секунду – отвечать ему или нет – и заговорил:
– Мы попытались провести переговоры с теми, кто сейчас готовится к штурму стен базы. Но они не захотели слушать о заложниках.
– Так это подтверждает нашу версию! – воскликнула Искра.
– Это ничего не подтверждает, кроме того, что вы нам теперь бесполезны, – ответил генерал. – Но если есть вероятность, что вы невиновны… – Лидер «воронцов» попытался подобрать слова, но так и не смог. – В общем, я решил дать вам шанс. Выживете там – стало быть, за вами правда.
– Хороший шанс – в подземелье к багам кинуть, – ухмыльнулся Клин.
– Лучше, чем никакого, – ответил генерал.
Торговец еще раз попытался выторговать жизнь для своей группы.
– Так, может, лучше примете нашу помощь?
Воронцовский лидер криво ухмыльнулся. Значит, это не обсуждается.
– А этих с нами зачем? – кивнул Марьян на мутантов. – Они тоже невиновны по вашим законам?
– Мы всем даем шанс, даже таким тварям.
– Да уж, завидная участь – быть разорванными и осесть в желудках прожорливых тварей, – съязвил торговец.
– Ну насчет желудков – это мы еще посмотрим, – огрызнулся Клин.
Генерал ухмыльнулся:
– Не хочу вас разочаровывать, но пока никто не смог выбраться из «коридора» живым.
– А нам думается, что одному все-таки удалось, – попытался испортить воронцовскому лидеру настроение Марьян.
И это у него получилось. Генерал сразу же посуровел:
– Что ж, я желаю, чтобы он поскорее присоединился к вам в Чертогах Смерти.
Искра закусила губу, Марьян яростно сжал кулаки. Удовлетворенный произведенным его словами эффектом, генерал коротко кивнул конвойным:
– Уведите!
– А что с нашей самоходкой? – крикнул напоследок Марьян.
Спай все еще лежал у ворот, перевернутый.
– Вы о био? – обернулся генерал. – Его скоро ликвидируют – в катакомбы этот мутант не пролезет.
Торговец лишь скрипнул зубами:
– Сочтемся! Долг платежом красен.
Генерал пристально посмотрел на торговца, ничего не ответил и зашагал по своим делам.
Марьян незаметно кивнул своим. Те сразу поняли – держать ухо востро и ждать сигнала. Возможно, скоро представится шанс.
Пленных снова спустили под землю – но уже в другом месте базы. Тускло освещенный коридор с бетонными стенами и низко нависающим над головой потолком петлял, менялся другим, пока, наконец, процессия не вышла к лестничной шахте. На широкую площадку перед спуском вниз первыми вывели громадных нео. Те упирались, но тычки копьями по болевым точкам заставляли мутов двигаться вперед.
– Пора, – шепнул себе под нос Марьян, когда вышел из узкого коридора, и крикнул погромче: – Ну что, обезьян, повезло тебе сегодня – не от моей руки подохнешь!
За эту выходку он тут же получил по спине прикладом, но торговец добился своего. Нео, еще с вечера только и мечтавший о том, как выпустить кишки дерзкому хомо, крутанулся, раскидывая стражей, и бросился к своему обидчику. Его собратья взревели и тоже напали на конвоиров.
Двоих стражников муты серьезно приложили о стены – так, что хруст костей и звон помятых шлемов ужасающе громко разнесся под сводами шахты. Выскочившие следом из коридора конвоиры метнулись на помощь своим, и тут уж подключились маркитанты.
Клин прыгнул вперед и толкнул одного из сражавшихся с нео охранников – и тот полетел по ступеням вниз. Искра увидела вскинувшийся над плечом автомат идущего за спиной конвоира. Времени на раздумья не было – схватив оружие за ствол, девушка со всей силы махнула ногой назад, зарядив бойцу в пах. Тот согнулся пополам, выпуская «калашников» из рук, а к пленнице уже разворачивался другой конвоир. Подхватив оружие второй рукой, Искра воспользовалась им как дубиной – приклад с громким шлепком заехал противнику в лицо, опрокидывая на пол. А девушка уже прыгнула под ноги охранникам, удерживавшим дампа.
Марьян двинул головой в нос повернувшемуся на шум «воронцу» и накинул ему на шею наручники. Кио, даже закованный, оказался самым опасным из всех. Резко прыгнув на стену, он оттолкнулся двумя ногами и полетел головой вперед на своих конвоиров. Звякнул металл выходящих из запястий лезвий, и Третий, подобно разъяренному быку, вклинился в ряды воронцовских стражей. Одетые в пластинчатые кольчуги «законники» отлетали от взбешенного киборга, не успевая что-либо предпринять. И пусть клинки никого не закололи, с их помощью кио удалось избавить конвоиров от оружия.
