Испытание (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT, FB2) 📗
— Я молодой господин Полуночной Империи! — закричал он. — Спасите меня, и отец щедро вас отблагодарит!
— Просто сдохни уже! — крикнула преследующая его девушка. — Всем плевать на твою империю!
Причём двигалась преследовательница ничуть не медленнее и, похоже, отпускать намеченную жертву не собиралась. Как и другие — вмешиваться в происходящее.
— Наконец-то я тебя нашёл! — внезапно повернул в мою сторону «принц». — Убей эту тварь! Спаси меня, мой верный слуга!
Хорошая попытка, но слегка запоздалая — стоило ему чуть замедлиться, как девушка метнула копьё, и оно вошло в спину практика, пробивая насквозь. На секунду отвлёкшись, я увернулся от прилетевшей откуда-то издалека стрелы, однако искать лучника не потребовалось. Скоротечная схватка завершилась так же внезапно, как и началась…
ХВАТИТ!
ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО!
Причём крайне вовремя, поскольку убившая принца девушка успела вернуть себе копьё и заметно сократила расстояние между, явно выбрав меня следующей целью. Прекрасное лицо исказила гримаса досады и, послав мне воздушный поцелуй, красавица направилась обратно, покачивая бедрами. Словно ещё секунду назад это не она планировала сойтись со мной в смертельной схватке.
— Пошёл прочь!
Отогнав копьём сунувшегося к её добыче «стервятника», незнакомка принялась обирать труп, демонстрируя немалое мастерство в этом вопросе. И, чуть задумавшись, я решил исправить возможное недопонимание, а заодно и познакомиться. Судя по всему, девушка не из робких, а значит, есть шанс получить от неё немного информации.
— Привет, — начал разговор я. — Хорошая сегодня погода, не правда ли?
— Кровавый дождь только начинается, — покосилась девушка, даже не подумав прервать своё занятие. — Пришёл отомстить за господина?
— Он не мой господин, — пожал плечами я. — И это я отрубил ему кисть.
— Я знаю, у этого ублюдка нет слуг. Раз ты здесь не ради мести, значит хочешь отдать мне его меч? Помнится, он в него был неплохой…
Наглость — второе счастье, но даже наглости должны быть пределы, и соглашаться на подобное требование я определённо не собирался.
— Скорее, потребовать свою долю в добыче.
— Эй, у тебя совсем нет стыда? — возмутилась она. — Разве ты не знаешь правил? Кто убил — того и добыча!
— Я слышал иное — кто сильнее, тот и прав.
— Тоже справедливо, но уверен ли ты в том, что сильнее?
— До сих пор у меня не было причин в этом сомневаться.
— А ты забавный, — хмыкнула девушка, высыпая на ладонь с десяток пилюль. И бросая мне наполовину опустевший мешочек. — Держи!
— Что это такое?
— Твоя доля, разумеется, — пожала она плечами. — В конце концов, раз ты не сбежал от меня в ужасе, то действительно имеешь право на небольшую награду.
Откровенно говоря, я не слишком-то надеялся на успех переговоров, но отказываться не стал, убрав мешочек на пояс.
— Чжи Дао.
— Я знаю, — лучезарно улыбнулась девушка, взяв копьё и поднявшись на ноги. — Но в этом месте принято называть в первую очередь номер.
— Девять тысяч двести восемьдесят четыре.
— Тогда держи, — девушка метнула мне жетон. — В следующий раз говори, что ты — двести тринадцатый!
— Спасибо, — не стал отказываться я. — Но ты так и не представилась?
— Это потому, что я — очень скромная, а номер — это лишь цифра.
— Меня больше интересует имя, а не номер.
— Извини, но папа всегда говорил, что моё имя враги достойны узнать только перед смертью. Ну а между испытаниями убивать запрещено.
— Ну а друзья?
— Мама всегда говорила, что у девушки не может быть друзей — не среди мужчин, по крайней мере. Хотя, конечно, ты можешь попытаться стать моим подчинённым. Интересует?
— Не особенно.
— Ну, тогда остаётся только один вариант. В принципе, ты даже ничего, но если хочешь сделать мне предложение, то сначала придётся победить меня в поединке!
— Звучит не очень сложно.
— Но все, кто пытались — мертвы.
— Жестоко, — не одобрил я. — С такой тактикой ты рискуешь умереть старой девой.
— Это очень вряд ли, красавчик, — встала девушка. — Увидимся на следующем испытании. Надеюсь, мечом ты владеешь не хуже, чем языком!
— На самом деле лучше всего я владею копьём. У тебя, кстати, довольно неплохое.
— Знаю — мне его подарил дедушка!
Веселая у них, похоже семейка. Девушка показала мне язык, а спустя мгновение с неба опустились столбы света, перенося выживших кандидатов куда-то в новое место.
ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!
Глава 19
Пленница
Уровень культивации: стадия конденсации ци
Ступень: 10
ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!
Столб рассеялся, оставляя меня посреди хвойного леса, деревья в котором внушали здоровое уважение — для того, чтобы вымахать до таких размеров, обычно требуются многие сотни лет вне зоны доступности лесорубов.
Доберитесь до вершины священной горы до того, как взойдёт солнце!
Ветки смыкались над головой, пропуская минимум света, однако я бы сказал, что солнце ещё даже не село, а значит, игра предстоит долгая. И первое, что я сделал — метнулся к ближайшему стволу и присел за огромными корнями, уменьшая вероятность того, что меня заметит кто-то из конкурентов. Правила забега не озвучивались, но по самым скромным прикидкам в лес высадили более полутора тысяч практиков, большинство из которых успеха, очевидно, достигнуть не должны. Да и выжить, я так подозреваю, тоже.
Ашу: не лучшая ситуация.
В какой стороне находится священная гора, я не имел ни малейшего понятия, но это можно было выяснить, забравшись повыше. Проблема заключалась в том, что самые нижние ветки росли на высоте нескольких метров и, хотя мне досталось неплохое тело, однако большинство техник были недоступны.
Ашу: зато знания никуда не делись.
Как и понимание дао, что позволяло использовать энергию меча — именно она и позволила мне пробить защиту старика зарождающейся души, не ожидавшего такой прыти от младшего. Правда, получилось тогда с трудом, а значит, приём следовало отработать.
Энергия меча!
Ци послушно скользнула в клинок, однако качество металла оставляло желать лучшего и поддерживать стабильный поток оказалось достаточно сложно. По крайней мере, на этапе конденсации, на котором я сейчас находился.
К счастью, у меня было три меча и, вытряхнув из кольца клинок старейшины, я убедился, что тот проводит энергию куда лучше — на своём оружии старик не экономил. Однако наилучшие результаты, к моему удивлению, показал меч так и оставшегося для меня безымянным принца — рукоять была простой, а вот клинок оказался выкован из уже знакомого звёздного металла. Или, точнее, звёздной стали…
— Так, так, так — что это тут у нас?
— Иди куда шёл, добрый человек.
Или, точнее, сразу пятеро практиков, успевших за короткое время объединиться в единый отряд. И сразу поверившие, что теперь сила на их стороне — иначе сложно объяснить, почему мои слова их так рассмешили.
— Слышали, как он меня назвал, братья?
— Возьмём его к себе?
— Посмотрим, — хмыкнул лидер. — Какой у тебя номер, друг?
К этому времени я уже догадался, что номер означает если не силу, то положение в среде испытуемых. И если показать изначальный жетон, то они тут же нападут.
— Двадцать седьмой.
— Да ну? — не поверил один. — Не похож ты на того, у кого может быть двадцать седьмой номер!
— Полюбуйся.
Я бросил жетон лидеру и тот, бросив на него взгляд, чуть замер, оценивая перспективы, но в конечном итоге, предпочёл вернуть бирку. Правда, уходить всё ещё не торопился.
— Возможно, старший брат нуждается в надёжных союзниках?
— Какой у вас номер?
— Я вхожу в первую тысячу, а мои напарники — во вторую!
Причем не факт, что изначально — неспроста на жетонах не было имен и очень вряд ли другие испытуемые не дошли до мысли о возможности их присвоить. Скорее, это была общераспространённая практика.
