Воля Небес (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич (книга жизни TXT, FB2) 📗
Но не зря Мин-Ши сам прежде превозносил мудрость девушки. Не прошло и пары минут, как она распознала обман. Яогуай даже не успел обратиться в истинную форму, чтобы взять верх силой, или броситься наутёк. Сакура одним точным движением пригвоздила самозванца к стволу. Мин-Ши отчаянно рванулся на свободу, перетекая в змеиное обличье, но древесная хватка была неумолима. Слишком поздно он осознал, сколь могущественна стихия, подвластная этой хрупкой на вид деве. Так и стал лжец пленником собственной глупости и похоти. Дерево год за годом выкачивало из него духовную энергию, а облачный змей отчаянно пытался впитать её из окружающего пространства, чтобы не умереть.
Наоки до скрежета стискивает зубы, глядя на видение былого. Её голос звенит от праведного гнева:
— Как ты посмел так игра ть с самым сокровенным, что есть у людей⁈ Для тебя любовь — пустой звук? Вам, бессмертным, прожившим тысячи лет, всё едино? Чужие души для вас — забава, которой можно пренебречь в погоне за низменными желаниями? О, ты заслужил куда худшей участи, чем просто смерть!
Я всем своим существом ощущаю неистовый вихрь Ки, что закручивается вокруг Наоки. Лёд стремительно твердеет, покрываясь острейшими шипами, и прорастает сквозь шкуру Мин-Ши, пронзая его плоть. Она бросает на меня взгляд, полыхающий тысячей искр, и я без колебаний вливаю собственную силу в её атаку. Послушные моей воле, корни стискивают тушу змея в беспощадных тисках. Лозы впиваются в него, словно зазубренные клинки, стремясь разорвать на части. О, этот лживый ублюдок сполна заслужил предназначенную ему кару!
Древний яогуай воет от боли.
— Подождите! — не мысленно, а вслух вопит он. — Мне есть что вам предложить в обмен за мою жизнь! Пощадите!
— Говори быстрее! — отвечаем мы в унисон.
— Я покажу вам особое тайное место, которое позволило ученикам Аранга прославиться как Пятеро Бессмертных и достичь невиданных высот в культивации!
Глава 23
Мин-Ши вновь пытается вырваться из растительно-ледовых уз, но мы не спешим его отпускать.
— Лучше покажи нам образы, как делал раньше, — отвечаю я. — Твоим словам больше веры нет. То, что ты мастак красочно болтать, мы уже поняли,— в моём голосе холодная ирония.
Могучий яогуай смотрит на нас без тени надежды.
— Поклянитесь, что не убьёте меня! — настаивает он, отчаянно торгуясь за свою жизнь.
Мы с Наоки переглядываемся, обдумывая его слова.
— Ты же понимаешь, он может снова обмануть, — хмуро замечает она, не сводя глаз с притихшего Мин-Ши.
Тот не шевелится, бросая нервные взгляды то на меня, то на спутницу. Даже потоки энергии к нему больше не тянутся со всех сторон.
Я киваю и говорю:
— И всё же не стоит упускать такой шанс. Он провёл немало времени с Сакурой и другими учениками Аранга. Мог действительно что-то узнать. А если вновь соврёт, это станет его последней ошибкой.
— Ты правда ему веришь? — в голосе Наоки сквозит сомнение.
— Насколько можно верить отчаявшемуся, — отвечаю спокойно. — Клятва свяжет нас, но не лишит других возможностей. В конце концов, это дерево, — киваю на высокую крону, торчащую над лесом, — всегда готово принять своего старого пленника.
Решение кажется оптимальным, хотя по лицу Наоки ясно читается желание покончить с Мин-Ши раз и навсегда. Мы возвращаемся к яогуаю с предложением — жизнь в обмен на информацию. Змей пытается торговаться, но я пресекаю манипуляции, выдвигая чёткие условия: он лично покажет нам искомое место и разделит с нами все опасности.
— Согласен, — поток Ки в теле Мин-Ши усиливается. — Прошу! Я ещё могу быть вам полезен.
— Только без фокусов, — Наоки смотрит на него с явным недоверием. — Одно резкое движение, и я прикончу тебя на месте.
Скрепив договор клятвой, мы ослабляем путы ровно настолько, чтобы яогуай мог идти, но не сбежать. Под его руководством мы отправляемся на поиски тайного прохода.
Даже с подсказками Мин-Ши на розыски уходит почти целый день. К закату мы уже начинаем подозревать очередную уловку яогуая, призванную потянуть время, пока он не восстановит силы и не попытается освободиться. Когда последние лучи заката угасают за горизонтом, мы наконец находим искомое в той части долины, где несут свои бурные воды многочисленные реки.
Наоки взмахом руки раздвигает стену низвергающейся воды, открывая вход в скрытую пещеру. Без её помощи даже мне не удалось бы пройти сквозь этот неистовый бурлящий поток.
Вглубь горы ведёт длинный коридор, на первый взгляд естественного происхождения, но в его стенах всё ещё ощущается отголосок могущественной Ки. Возможно, самого Аранга. Подземный проход уходит в толщу горной породы и упирается в высокие врата. По обе стороны застыли два стража.
Стоит нам приблизиться, как они атакуют. Мы с Наоки и Мин-Ши встаём спина к спине, готовясь к бою. Эти каменные воители чем-то напоминают марионеток с тренировочного полигона Феррона. Достаточно мощные, они искусно совмещают в битве сразу несколько стихий.
Я беру на себя стража с алебардой. Он обрушивает на меня размашистые удары, и лезвие его оружия пульсирует разными стихиями, посылая в меня волны всех пяти первоэлементов. Длани Асуры справляются с врагом на отлично. Янтарные всполохи отражают атаки одну за другой, позволяя мне подобраться ближе.
Тем временем Наоки и Мин-Ши пытаются совладать со вторым стражем. Мечница обрушивает на него потоки ледяной Ки, а яогуай использует свои воздушные техники, закручивая вокруг врага миниатюрные торнадо. Страж ловко сопротивляется, укрываясь за каменным щитом и контратакуя смерчами огня.
Я отчётливо ощущаю движение энергии внутри своего противника, дивясь достоверности воссозданных меридианов и узлов Ки. Особенно впечатляет искусно вылепленное ядро, вот только сейчас оно заполнено от силы на треть. Видимо, за долгие годы службы страж истощил свой резерв, и древняя техника уже не восстанавливает его в полной мере.
В ближнем бою оппонет проявляет недюжинную прыть и проворство. Подступиться к нему непросто. Алебарда извергает то пламя, то лютый холод. Я даже слегка увлекаюсь поединком, но, улучив момент, несколькими мощными ударами раскалываю живое каменное тело. Страж пытается регенерировать, но точный удар по открывшемуся ядру кладёт конец сражению. Поверженный противник возвращается на своё место.
Тем временем Наоки и Мин-Ши тоже одерживают победу. Совместная атака льда и ветра пробивает защиту второго стража, и мечница вонзает клинок прямо в его ядро. Медленно оседая грудой камней, страж застывает в своей нише.
— Хорошая работа, — бросаю я яогуаю, на что тот лишь фыркает в ответ.
— Нелёгкое выдалось испытание.
Наоки стирает пот со лба и с лёгкой усмешкой добавляет:
— Но не для тебя, я смотрю.
— Идём, — я подхожу к вратам и упираюсь в них руками, — посмотрим, что за ними скрывается.
Сейчас моя физическая сила на совершенно ином уровне по сравнению с обычным человеком. И всё же я явственно ощущаю отклик стихий. Врата — не просто преграда, а головоломка. Внутри створок проложены каналы, похожие на меридианы.
Наоки прикладывает ладонь рядом с моей. Мы исследуем загадку, пока меня не озаряет понимание:
— Нужно наполнить каналы всеми пятью стихиями.
Она улыбается и кивает. Мы начинаем с родных стихий, по очереди направляя внутрь потоки чистейшей Ки. Сперва Наоки посылает струи воды в узловые центры, повторяющие круговорот взаимопорождения элементов. Затем мой черёд. Две стихии заполняются довольно быстро, а вот с остальными приходится изрядно попотеть. Всё-таки мы пока не овладели ими в совершенстве. Остаётся лишь терпеливо вычленять нужные энергии из самой ауры долины и направлять их точно в створки врат.
Время тянется мучительно медленно. И всё же к середине ночи нам удаётся заполнить все пять замков. Врата с тихим скрежетом отходят в стороны, и мы попадаем в святилище. В тот же миг нас накрывает волной невообразимо чистой первозданной энергии. Она настолько концентрированная, что малейшее прикосновение к пронизывающим всё вокруг потокам Ки рождает в сознании вихрь видений из незапамятных времён. В большинстве этих древних отголосков нет и следа человека — лишь неистовство первобытных стихий.
