Конец игры (ЛП) - Доэрти Кристи (чтение книг TXT) 📗
Оттуда по земле тянулись хозяйства, живые изгороди и холмы.
Было тихо. Они не пробыли здесь и десяти минут, припаркованные в тени дуба на краю луга, но ни один автомобиль не проехал мимо, с тех пор, как они приехали.
На переднем сиденье Желязны говорил по мобильному телефону. Водитель сидел рядом с ним, глядя на часы.
Они распланировали действия настолько, насколько могли. Сейчас они ждали.
Радж был на Полях Сент-Джона, ожидая когда Девятый уйдет. Если бы он придерживался того же графика, что и вчера, то был бы сейчас здесь. Но он не придерживался, и теперь все пытались решить, что делать.
«Давай, Девятый», – подумала Элли. «Просто покажись».
Она нервно прикусила край своего сильно обгрызенного ногтя большого пальца. Если он не явится к ночи, весь план пойдет крахом. У них было восемь часов, оставшихся по часам Натаниэля. Восемь.
И одним утром все было бы кончено.
Девятый должен показаться.
Две машины сопровождения стояли рядом – одна несколько позади них. Вторая – немного впереди.
Они, должно быть, отработали план раз сто в течение дня. Включая ролевые игры с Дом в роли Оуэна Морана, сидящего за столом и посылавшего Элли к черту.
Ее вступительные слова, отполированные ответы на его вопросы, оставили четкий след в памяти Элли. Они не покинули школу, пока Изабелла не решила, что она готова. Ответы, над которыми они работали, отскакивали от зубов легче, чем ее собственные мысли.
Теперь ей просто нужен кто-то, чтобы высказать их.
Она посмотрела на часы – было 5:40. Может быть, он не собирался показываться вообще.
Водитель посмотрел на Желязны.
- Я выхожу наружу понаблюдать. Просто на всякий случай.
Учитель истории сделал быстрый кивок. - Понял.
Водитель вышел, осторожно закрыв за собой дверь, как будто не хотел нарушать тишину. Элли смотрела в окно автомобиля на сказочную деревню вокруг них. Она была очень зеленой и крошечной. Такой спокойной. Казалось невозможным, что такое место вообще могло существовать.
Она могла понять, почему ветеран войны приходит сюда каждый день посидеть и созерцать такое спокойствие.
– Ты готова? – Голос Желязны нарушил тишину, когда он повернулся лицом к ней.
– Надеюсь, что да, - ответила она.
– Ты готова, – заверил он ее. – Сохраняй голову холодной в случае опасности – и я думаю, ты справишься.
Элли изучала его затылок с любопытством. Было время, когда она ненавидела Желязны. Какое-то время она даже подозревала, что он был шпионом Натаниэля.
Но все изменилось. Он беспощадно сражался за нее и Люсинду. Он ненавидел Натаниэля и все его убеждения. И он любил Киммерийскую Академию, как некоторые люди любят свою страну – со своего рода религиозным усердием.
Она не сомневалась ни на минуту, что могла ему полностью доверять. Это означало намного больше, чем его вера в нее.
- Спасибо, - сказала она. - Я сделаю все возможное.
Время шло.
Было так тихо, что, когда зазвонил телефон Желязны, они подпрыгнули. Ворча себе под нос, он нажал кнопку ответа.
– Желязны, – рявкнул он.
Он слушал в течение минуты, как абонент говорил. Элли затаила дыхание; ее сердце билось так громко в ушах, что она была уверена, что он слышал его на переднем сиденье.
– Вас понял.
Засунув телефон обратно в карман, он повернулся, чтобы посмотреть на нее.
- Приготовься. Он в пути.
***
Рука Элли дрожала, когда она открыла тяжелую деревянную дверь Чекерса. Она пыталась сохранять выражение как можно более безразличным. Как будто она каждый день приходит сюда именно в это время.
Но ее колени стали неустойчивыми, когда она ступила внутрь. Волна тепла и аромата ударила ей в лицо – жареное мясо со специями. Гул разговоров наполнял воздух.
Это было как раз после 6:00, и столовая была наполовину заполнена.
В другое время она заметила бы, каким прекрасным старым местом это было – толстые колонны и низкий, балочный потолок, гигантский камин на одной стене, с железными кастрюлями, развешанными вокруг него для красоты.
Но она была сосредоточена на человеке, сидевшем у окна, на его светло–каштановых волосах, коротких и аккуратных, таких же, как той ночью.
Девятый был здесь. И он еще не видел ее.
Огромный человек в фартуке торопился, неся две тарелки.
- Садитесь где угодно, душка, - сказал он с сильным хэмпширийским акцентом. – Я подойду тебе мигом.
Губы Элли пытались сформировать слово спасибо, но она не могла вполне управлять ими.
Молча приказав ногам работать как надо, она пошла по каменному полу к Девятому.
Он сидел с чашкой чая в одной руке, устремив глаза на что-то зеленое снаружи.
На кухне тихо играла музыка – чередующиеся поп–песни, которые Элли едва узнала после длительного пребывания без радио.
За одним столом, она узнала двух охранников Раджа, переодетых, как и она, в джинсы и ничем не примечательные свитера. Ни один не встретил ее пристальный взгляд.
Сам Радж сидел в задней части комнаты, с кружкой пива на столе перед собой, и развернутой газетой, на вид поглощенным чтением. Но она знала, что он будет наблюдать за всем.
Эта мысль порадовала, и она ускорила темп.
Весьма скоро Элли стояла перед столом Морана, слова, которые она запомнила предыдущей ночью, вертелись у нее в голове по кругу. Он еще не видел ее – или надеялся, что она уйдет.
– Мистер Моран? – Ее голос был тихим, но четким.
Крепкая как скала, его голова медленно поворачивалась, пока он не посмотрел на нее своими карими глазами с оттенком недоверия.
Ее сердце замерло.
Он узнал ее. Однако когда он заговорил, он никак этого не выдал.
– Я тебя знаю? – Низкий, сердитый голос был еще более нахальным, чем лицо.
– Вроде того.
Не дожидаясь приглашения, она скользнула на сиденье напротив него.
Атакуй быстро, говорил Радж. Используй честность в качестве оружия.
– Меня зовут Элли Шеридан. Натаниэль хотел бы, чтобы вы похитили меня. Я здесь, чтобы сказать, почему вы не были должны этого делать
– Ты должно быть шутишь? – Лицо Морана потемнело. – Во что, черт возьми, ты играешь?
– Я не играю, - заверила его, Элли. - Я чрезвычайно серьезно.
Говоря, она наблюдала за ним внимательно. Он не был рад ее видеть, но и не набросился на ее. Главным образом он казался раздраженным.
– Мы находимся в трудном положении, мистер Моран, – произнесла она не свои собственные хорошо подготовленные слова. – Вы должны знать, что большинство людей находятся в этой комнате здесь, чтобы защитить меня. Я сказала им, что полагаю, мы можем доверять вам. Что вы не походите на Натаниэля и Гэйба. Они думают, что я ошибаюсь. Они думают, что вы сделаете что-то, чтобы навредить мне. Я надеюсь, что вы докажете их неправоту и просто выслушаете меня.
Он покачал головой, медленно опуская ее на руки.
– Почему такие вещи всегда происходят со мной?
Элли решила проигнорировать это.
– Я знаю, что вас не должны заметить со мной. Но мне нужно две минуты, - сказала она. -Дайте мне сто двадцать секунд, чтобы убедить вас. Тогда, если вы захотите убежать к автомобилю и сообщить об этом Натаниэлю, вы можете это сделать. Мы уйдем, прежде чем он доберется сюда.
Он испустил долгий выдох. Впервые, с тех пор, как она села напротив него, он встретил ее взгляд открыто.
– Пожалуйста, дитя. Поверь мне. Если бы я хотел, чтобы ты осталась здесь, ты никогда бы не ушла.
От его леденящего голоса холодок страха пробежал по спине Элли.
Она попыталась не показать этого.
– Значит ли это, что вы будете слушать?
– Сначала я хочу, чтобы ты ответила на некоторые мои вопросы. – Раскачиваясь на стуле, он скрестил руки на груди, напряженно изучая ее с энергией, приводящей в замешательство. – Как ты меня нашла? Нет, подожди. – Он поднял руку, прежде чем она успела ответить. - Почему ты выбрала меня в первую очередь? Есть другие охранники, к которым ты могла подойти. Я точно не лучше других.
