Хроники Потусторонья: Проект (СИ) - Хомутинников Юлиан "sirrum" (книги онлайн полностью бесплатно TXT) 📗

— Ну а что врата?

— О, это было… любопытно. Когда они открылись, я обнаружил за ними — знаешь, что?

— Что?

— Ничего.

— То есть? — на секунду мне показалось, что Первый просто издевается, но он был серьёзен.

— То есть ничего. Пустоту.

— В смысле, за вратами ничего не было?

— А вот и нет! — воскликнул Первый. — За вратами была Пустота! Но мне понятно твоё недоумение. Вообрази: та Пустота, которую я обнаружил за вратами, не содержала в себе радужного вещества! Это был экстракт, чистая Пустота без примесей, если можно так выразиться! А знаешь, как я это понял?

— И как же?

— Я ведь Созерцал, Гермес. Я Созерцал, и та Пустота, что пряталась за вратами, структурно отличалась от привычной мне картины нашего Мира. Если бы ты умел Созерцать Изначальные Структуры, ты бы меня понял. Если ты, подобно Рихарду, видишь Изначальное постоянно, ты никогда не перепутаешь радужное вещество с пустотным. Даже сливаясь, они всё равно отличаются друг от друга. Это не объяснить, это можно только увидеть.

— Ладно, пусть так. Ты в очередной раз доказал мне мою ущербность. Может, теперь продолжишь?

Первый фыркнул:

— Можно подумать, мне делать больше нечего, кроме как доказывать твою ущербность. Ты лучше слушай. Итак, я смотрел на Пустоту за вратами… и знаешь, временами мне казалось, что она тоже смотрит на меня. В общем, какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом вдруг открылся Портал.

— Пустотный?

— Точно! Пустотный Портал — там, за этими вратами, да ещё и самостоятельный! Ну где, нет, ты мне скажи, где ты видел, чтобы Пустотные Порталы открывались сами собой?! Вот и я не видел. Эта Пустота, чем бы она ни была, осознавала происходящее. Понимаешь?! Пустота осознавала, она была разумна! Я мигом припомнил своего ассистента, который перед Первой Войной сообщил мне о том, что, по его наблюдениям, Пустота может иметь некий квазиразум. Я тогда особо не вслушивался, для меня важнее было запретить Порталы. Но теперь я вспомнил его слова. И подумал: а что, если наш Мир — такой привычный, даже обыденный — совсем не то, чем мы его полагаем? Мы научились им пользоваться, жить в нём — но до сих пор не знаем, как он относится к нам, чем он нас считает! Кто мы для него? Может, пища?..

Звучало несколько макабрически. А Первый продолжал:

— Быть может, именно радужное вещество не даёт ему сделать с нами то же, что твой голем сделал с Валей и Шанталь?

— Но ведь в големе было радужное вещество, — смущённо пробормотал я. В подобное трудно было поверить.

— Да, но ты увеличил голема! Что если он прирос пустотным веществом, а, скажем так, концентрация радужного осталась той же? Теоретически такое возможно! И это наводит на вполне определённые мысли!

— Признаться, меня это не наводит ни на какие мысли, кроме той, что больше этого голема я не вызову и остальным не позволю.

Первый досадливо отмахнулся:

— Когда голем маленький, опасности нет. Когда ты контролируешь голема — опасности нет, если только ты не замечал за ним попыток ослабить твою концентрацию. А, ну конечно же! Я чуть не забыл! Пустотный Портал, который открылся за вратами — знаешь, почему я об этом вспомнил?

— Почему?

— Потому что в нём, внутри, были те самые «голубые огни», о которых ты упомянул. Я не знаю, чем они могут быть. Но тогда я тоже их видел. Этот Портал… Он был похож на огромную круглую пасть, или что-то в этом роде, а эти огоньки были словно глаза тех, кто скрывался в этой тьме. Я пытался посмотреть на них, как на Изначальные Структуры, но не увидел ничего нового, ничего, кроме этой «очищенной» Пустоты.

— А что было потом? Ты шагнул туда? Ну, в Портал?

— Послушай, Гермес, я что — похож на идиота? Если перед тобой открывается пасть, в которой призывно мерцают огоньки — ты туда шагнёшь? Вот и я не стал. Но выводы сделал. Итак: чем бы ни была Пустота, она далеко не так проста. Она — нечто большее, чем пространство, чем наш Мир; возможно, она «живая»! И, вероятно, только радужное вещество сдерживает её от тотального геноцида Духов.

— Звучит не очень. Ну а что тогда Искажённый?

— А? — Первый, похоже, сбился с мысли. — Что? А, ну конечно! Искажённый! Подумай сам. Жрецы Культа практикуют некое таинство, называемое Причастием Истинной Тени. Каково, а? Думаю, я едва ли ошибусь, предположив, что чистая Пустота и есть Истинная Тень. Не хилая псевдоидеология Пантеона, — потому что Духи есть Духи, дети Истока, — но Изначальная Пустота, первичная. Тогда как, по-твоему, может проходить это Причастие, если нам известно, что за вратами скрыт Портал?

— Они заходят туда… — прошептал я, озарённый неожиданной и страшной догадкой. Первый кивнул:

— Точно. Они заходят туда — и Портал закрывается. Они добровольно «скармливают» себя этой первичной Пустоте, приносят себя ей в жертву. Что происходит потом — мы можем только догадываться. Но очевидно, что Искажённый — это Дух, вошедший в Портал и превращённый им в нечто… иное. Извращённый, Осквернённый Дух. Я не помню, я тогда об этом не думал, но, как вариант, Искажённый — это Дух, оторванный от Радуги, лишённый радужного вещества, Антидух. Именно поэтому он иммунен к атакам обычных Духов. Выходит, я не зря запретил Пустотные Порталы: потенциально каждый такой Портал может породить Искажённого, если сумеет рассеять концентрацию воли Духа и схлопнуться. А исходя из твоего случая, то же касается и големов. Энергофагия — это явно не всё, но это важно. Знаешь, почему твой голем ограничился только высасыванием вашей Энергии? Вас было слишком много, вот что я думаю. Впрочем, я не исключаю и такого варианта: поглотив всю вашу Энергию, он мог бы схлопнуться, и в Мирах Радуги стало бы на четыре Искажённых больше. Конечно, это только гипотеза; возможно, големы на такое не способны. Я не могу ни подтвердить это, ни опровергнуть. Мы могли бы дать твоему голему кого-нибудь сожрать, но мне, к сожалению, совершенно не нужен второй Искажённый. Да и тебе, думаю тоже.

— Это уж точно, мне и одного хватает… Чёрт подери, а! — воскликнул я в сердцах. — Это же бред какой-то, дикость! Знаешь, вот что ни говори, а человеком жить как-то попроще было, несмотря ни на что.

— Охотно верю, — отозвался Первый. — Но что поделать? Ты — это ты, Второй Дух Мироздания по имени Гермес, по прозванию Несокрушимый, Дух-Воин и первый Паладин Радуги, и так далее, и тому подобное. Изволь соответствовать… Лично меня куда больше волнует вопрос о том, как можно победить Искажённого. Знаешь, что странно?

— Да тут, по-моему, всё странно, — проворчал я.

— Не-ет, ты не понял. Я вот о чём: почему твой голем, даже опустошив Валю вместе с Шанталь, продолжал тебя слушаться?

— Потому что я его создал?

— Ай, да ладно! — Первый рассмеялся. — Неужели ты всерьёз полагаешь, что Пустотное Создание будет уважать тебя за то, что ты слепил его из кусочков? Помнится, чудовище Франкенштейна тоже не особенно уважительно отнеслось к своему создателю.

— Равно как и создатель к чудовищу, если мне не изменяет память, — заметил я не без иронии, но сразу же осёкся. Я ведь тоже не слишком ласково относился к Шарику. Если вдуматься, голем был для меня всего лишь… големом. Искусственным слугой, призванным поглощать сигаретный дым и мусор. Возможно, он не был в восторге от своего «предназначения».

— С другой стороны, — продолжал Первый, — вопрос скорее в трудностях взаимопонимания. Но важнее вот что: сама Шанталь, по сути, тот же голем. Ведь что такое Создание? Точнее, из чего оно создаётся? Да, три Субстанции, всё верно. Но основой всё равно служит пустотное вещество. Отличие Высших Созданий, таких как Шанталь, от пустотных големов в том, что они содержат куда более высокий процент радужного вещества, а также третью Субстанцию — назовём её икс-вещество. Это очень важно. Можно предположить, что пустотный голем — двусоставное Создание, то есть созданное из пустотного и радужного веществ, а иск-веществом там и не пахнет. Казалось бы, зачем тебе вкладывать Любовь в создание голема, предназначенного для поедания мусора? Однако даже голодный, голем продолжал тебя слушаться, а это может говорить о том, что икс-вещество в его составе всё-таки было. Подумай: между вами, похоже, существовала некая приязнь, как если бы голем был чем-то вроде твоего домашнего животного. Ты ведь ему и имя дал, да?