Стань тем самым - Арчер Стефани (книги онлайн полные .TXT, .FB2) 📗
– Они задержались.
– Гм.
Я посторонился: строители заносили в помещение балки.
– Видишь ли, Кэл, монтаж проводки необходимо начать сегодня, иначе нам придется отложить все остальные дела. Я обещал, что мы будем пользоваться твоими услугами, и не хочу нарушать слово. Твои мастера работают качественно. Я не знаком с другими подрядчиками и не доверяю людям, которых не знаю.
Я помолчал. Прежде чем я успел спросить, как мы можем разрешить проблему, Кэл буркнул:
– Они будут в течение часа.
– Спасибо, ты отличный парень, Кэл.
Мы распрощались и повесили трубки.
Холдена я застал за просмотром чертежей с архитекторами.
– Электрики будут через час. Если не явятся до полудня, позвони мне.
– Спасибо.
– Не за что.
Довольный собой, я похлопал его по плечу. Я любил решать подобные вопросы. Мне нравилось, что я могу все уладить и сделать всех счастливыми. Холден повернулся ко мне.
– Забыл спросить, как там Уилл?
Мое хорошее настроение мгновенно улетучилось, я сжал губы и кивнул.
– Нормально.
Уилл – мой лучший друг. Мы выросли по соседству, здесь, в Куинс-Коув. Сегодня утром Уилл, его жена Нэт и четырехлетняя дочь Кара уехали в Викторию, город в трех часах езды от нашего. Стоило подумать, что они переехали в другой город, и у меня сжималось сердце. Это неправильно.
– Им нужна помощь с домом?
Я покачал головой.
– Я разберусь. Арендаторы въезжают завтра.
Он задумчиво кивнул.
– Отстой.
– Ага. Увидимся позже.
В офис я пошел пешком. Он находился всего в нескольких кварталах, и мне нравились такие прогулки. Дойдя до центральной улицы и встретив нескольких знакомых, я отвлекся от мыслей об Уилле и его семье. Я помахал хозяйке книжного магазина, перекинулся парой слов с местной учительницей и остановился поболтать с Кейко, владелицей местного ресторана.
– Как вы пережили вчерашнее отключение света? – спросил я. – Всегда опасаюсь, что при включении тока что-нибудь сломается на кухне. Могу прислать своих ребят проверить, все ли в порядке.
В далекие шестидесятые годы в Куинс-Коув проживало около пяти тысяч человек. Повышенная нагрузка на электросеть из-за туристов летом и упавших на линии электропередач деревьев в зимние штормы все чаще приводила к перебоям в подаче электроэнергии. Иногда свет пропадал на целый день.
Кейко махнула рукой.
– А, этим у меня занимается Эйвери.
Верно. Эйвери Адамс. Вспомнив, как она разозлилась, когда я предложил помощь, я невольно улыбнулся. Эйвери Адамс – необычная девушка. Чуть за тридцать, ровно подстриженные каштановые волосы до плеч, ярко-синие глаза. Великолепная фигура. Сногсшибательная улыбка, хотя она никогда не дарит ее мне, только другим клиентам и своим коллегам. Девчонка просто супер, а меня терпеть не может, что только подогревает мой интерес.
Дело в том, что обычно я женщин не раздражаю. Они находят меня обаятельным, классным, интересным, симпатичным… Одним словом, я им нравлюсь.
Я и сам не понимал, чего добиваюсь. Не то чтобы я хотел чего-то серьезного. Я не из того теста, что Уилл. Он с детства проявлял семейные наклонности, я – нет. Мне с головой хватало бизнеса, друзей, братьев и родителей. Отношения усложняют жизнь.
Хотя, если бы Эйвери согласилась просто встречаться, без каких-либо обязательств…
– Эммет? – окликнула меня Кейко. Я, кажется, отвлекся. – Я спросила, как там Кара?
– Кто?
– Кара. Как она перенесла отъезд?
При мысли, что Кара теперь будет жить в Виктории, вдали от своих бабушки и дедушки и от всех, кто помогал Уиллу и Нэт растить ее, у меня вновь упало сердце. Кара должна расти в Куинс-Коув, как и все, кто здесь родился.
– Вроде нормально, – ответил я Кейко, вспоминая, как провожал их сегодня утром. Нэт сидела рядом с мужем, а Кара махала мне с заднего сиденья. – Вчерашнее отключение электричества окончательно укрепило их в решении уехать.
Я вспомнил тот день, когда Уилл сказал мне, что Кара больна. У девочки отказала почка, и врачи решили положить ее на диализ, пока не найдется донор. Тяжелая выдалась ночь. Мы с Уиллом сидели на кухне, и он искал утешения на дне бутылки, что для него было нехарактерно. Мы ничего не могли поделать с этой несправедливостью.
Я думал, что проблема решена. Несмотря на трудности, они как-то справлялись. Затем Нэт проговорилась, что перебои с электричеством усложнили их и без того непростую жизнь. Они обитали в родительском доме со старой проводкой. Недавно купленный генератор полетел из-за скачка напряжения. В конце концов они сдались.
У меня сердце сжималось от досады. Я ненавидел себя за то, что ни черта не могу сделать.
Мы с братом потратили годы на создание успешной строительной компании. Начали с нуля и добились успеха. Мне едва за тридцать, у меня есть классная машина и красивый дом, построенный по индивидуальному проекту. Я зарабатываю больше денег, чем могу потратить, а помочь своим друзьям не в силах.
Кейко почувствовала мое настроение и ободряюще похлопала по руке.
– Все будет хорошо.
Я кивнул, хотя сомневался.
– Спасибо. Мне пора. Пока, Кейко.
Я продолжил путь в офис, расположенный дальше по улице, все время думая о перебоях с электричеством. Они затрагивали весь город, а не только Уилла и Кару. Все оказались перед выбором: либо закрыться, либо найти решение.
Всегда, сколько себя помнил, надо было держать наготове фонарик, едва качнется дерево. Я подошел к мэрии и нахмурился. На собраниях горсовета никогда не поднималась тема перебоев с электричеством. Они никого особо не огорчали. Все смирились с тем, что такова жизнь в Куинс-Коув и ничего нельзя изменить.
А вдруг можно?
– Айзек у себя? – спросил я молоденькую секретаршу, которая жевала жвачку, тыкая в телефон.
– Ага. Проходи.
– Спасибо.
Я благодарно улыбнулся и прошел в кабинет. Айзек Андерсон, занимавший пост мэра Куинс-Коув уже добрый десяток лет, сидел за столом и читал местную газету. Когда я вошел, он удивленно поднял глаза. Айзеку чуть за сорок, он любезен и с виду доброжелателен, но что-то в нем раздражает. Он выглядит идеально – костюм с иголочки, ни один волосок не выбивается из прически. Жена всегда молчит и улыбается, а дети ведут себя так примерно, что кажутся роботами. И за последние десять лет в нашем городе ничего не изменилось.
– Здравствуй, Эммет, – моргнул он. – Ты записан на прием?
Я покачал головой.
– Нет, просто зашел поболтать.
Айзек вновь моргнул, отложил газету и наклонился над календарем.
– Конечно, только у меня скоро встреча.
– Я ненадолго.
Я сел напротив него.
– Хотел поговорить о перебоях с электричеством.
Его брови поползли вверх.
– В каком смысле?
– Что делают городские власти для борьбы с этой проблемой?
Он нахмурился и покачал головой.
– Эммет, ты прекрасно знаешь, что наша сеть построена в шестидесятые годы. Она элементарно не рассчитана на такое количество людей.
Я кивнул и сделал жест, чтобы он продолжал.
– И что теперь?
– Нам просто не повезло, – пожал плечами он. – Что тут поделаешь?
Я нахмурился.
– Все города растут. Я по образованию не инженер-электрик, но разве нельзя модернизировать энергосистему?
Он сочувственно посмотрел на меня.
– Это дорого. Ничего нельзя сделать.
Я нахмурился еще сильнее. Первое утверждение опровергало второе. Он откинулся на спинку стула с решительным выражением лица.
– Люди из-за этого уезжают, – заметил я. – Два года назад город потратил уйму баксов на новый туристический центр, а на нужды самих жителей денег нет?
Айзек вновь пожал плечами и покачал головой.
– Что я могу сказать, Эммет? У меня связаны руки. Просто считай это частью очарования нашего маленького городка.
Я понял, что он не хочет ничего исправлять. У меня сдавило грудь. Мэр должен заботиться о городе и усердно трудиться на благо его жителей. Судя по всему, Айзек чихал и на город, и на его жителей. Я сглотнул и встал.
