Они выбрали ночь (СИ) - Кузнецов Константин Викторович (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
Неожиданно послышались тихие шаги, и вкрадчивый разговор вдруг прервался.
- Он должен быть здесь...
- Невероятно, но факт, - подтвердил второй, после недолгой паузы.
Джинкс затих, понимая, что если он шевельнется, то обязательно наделает достаточно шума - и его обязательно заметят!
- Ты считаешь, ему удалось?
- Последнее время мне привычнее стало верить в чудо, нежели в упрямую закономерность вечных постулатов.
Шаги приближались.
Джинкс затаил дыхание, ощущая лишь, как отчаянно бьется его сердце.
- Тише не разбуди, Грамостолу.
- Но нынешнее столетие, они проводят в спячке.
- Бывает, что любая закономерность терпит крах. Теперь-то мы с тобой это знаем.
Оба голоса показались инспектору невероятно бледными, безликими, словно принадлежали людям, которые давным-давно были обречены на верную смерть.
- У нас не так много времени.
- Ничего страшного. Я верю в Ру-ру. Он невероятный борец и отстоит свое право!
Глаза закололи и сами собой закрылись, когда в лицо ударил яркий свет.
Непроизвольно рука инспектора потянулась вверх - внезапный шум выдал его всего, без остатка. Яркий луч в этом царстве мрака, казалось, рассек его насквозь.
- Какой-то он субтильный, - заключил первый голос.
- Ты совсем перестал зреть в корень, сэр Заговорщик. Оттого и твои неудачи.
Пытаясь заслониться от луча, мистер Форсберг разорвал спекшиеся губы и тихо произнес:
- Простите. Но позвольте узнать: кто вы? А главное: где я нахожусь?
Свет внезапно потускнел, и констебль смог различить склонившегося перед собой старца в глубоком темном балахоне с красной окантовкой, который держал в руке изящный масляный фонарь.
-Поднимайтесь, юноша. Это не дело, рассиживаться на костях ваших предков.
Мрачная тень отступила, открыв взору горы реберных костей и оловянно-серые, покрытые пылью черепа, с явными признаками насильственной смерти.
Не раздумывая, Джинкс вскочил на ноги пытаясь стряхнуть с себя паутину и прах мертвецов.
- Ну что же вы юноша. Не надо так переживать. Все мы рано или поздно станем тленом - бояться этого, сродни кощунству над мертвецами, - наставительно произнес старик и коснулся юношеского плеча.
Вздрогнув, констебль практически сорвался на крик:
- Хватит! Что происходит! И где, побери меня Кронос, я нахожусь?!
- Вполне нормальная реакция, молодой человек. Вы в Принтвили - изнанке живого мира.
Обернувшись на голос, Джинкс нос к носу столкнулся с худым бледным господином в сером затасканном костюме - на носу незнакомца виднелось пенсне с разбитыми стеклами. В целом вид этого человека говорил лишь об одном - ему невероятным образом удалось выжить после достаточно серьезной стычки.
- Позвольте представиться, я - сэр Заговорщик.
- Заговорщик? - опешив, переспросил констебль.
- Именно, заговорщик, - согласился тот. - По-моему, ничего удивительного. Даже в загробном мире существуют те, кто недоволен установленным режимом.
Понимающе кивнув, инспектор так и не нашелся, что ответить.
- Кто вы такой, нам известно, мистер Форсберг. В связи с чем, думаю можно опустить лишние подробности знакомства. Прошу следовать за мной и моим проводником, - заметив замешательство гостя, пояснил Заговорщик.
- Что? - протянул констебль.
- Пойдемте, молодой человек. Мой фонарь выведет нас туда, где можно будет все обсудить без случайных ушей, - подтолкнув его вперед, подытожил старик.
По мрачным стенам костяного зала побежал едва слышный шепот тысячи голосов - и, превратившись в эхо, растворился в пустоте.
Под ногами то и дело раздавался противный хруст, словно ломаются трухлявые ветки. Только здешний лес состоял отнюдь не из деревьев.
Стремясь не смотреть по сторонам, Джинкс уткнулся в спину сэра Заговорщика и отрешенно считал дыры на его выцветшем сюртуке.
Свет фонаря вновь стал крохотным, сжавшись вокруг идущих в крохотный мерцающий контур - дальше была только темнота. Чувствуя одну сырость и запах помоев, констебль сосредоточенно считал шаги, прислушиваясь к стуку каблуков Заговорщика.
Стараясь не думать о превратностях судьбы и вещах, которые не укладываются в рамки понимания нормального человека, Джинкс отчетливо осознавал, что находится сейчас не в припадке беспамятства и не созерцает очередной ночной кошмар. Все выглядело более чем реально.
Вскоре старик остановился и послышался скрежет замка - тяжелая кованая дверь, со скрипом, отварилась.
Комната оказалась совсем крохотной, словно тюремный каземат, с двумя дощатыми скамьями и огромным округлым столом.
- Здесь безопасно? - поинтересовался старик.
- Абсолютно, - присаживаясь, изрек сэр Заговорщик и на его лице, возникло некое подобие улыбки.
Следующее обращение было адресовано уже к Джинксу.
- Присаживайтесь, мистер констебль. Нам предстоит долгая и очень занимательная беседа.
Не став спорить, инспектор, проскользнув в проем между столом и скамьей, почувствовал на своих ногах и руках тяжелые путы. Он словно в одночасье превратился в безумного пациента 'Безнадеги' - и не того, кто мог свободно прохаживаться по парку, - а тех изгоев, кто мучаясь в четырех стенах, коротал свой век среди кошмаров и бесконечных галлюцинаций. Нереальность с жадность поглотила его, пригвоздив к дощатой поверхности. Сэр Заговорщик начал очень длинный и невероятный по своему содержанию разговор...
3
Дом стал другим - холодным и чужим, словно не узнал старого хозяина. Шрам ворочался, мялся и не мог найти себе места. Вроде бы все как всегда, только исчезли бесконечные кошмары, но и это можно было списать на ужасную усталость. Пройдясь по мастерской, он осторожно коснулся одной из кукол, подхватил с перил горсть стружки и еще раз огляделся.
Он явно ощущал чужое присутствие.
Молодой человек, худощавый, надушен неплохими духами с привкусом мускуса. Пролез через окно, потоптался, спустился вниз в мастерскую, сунул свой нос во все щели как любопытная крыса, посидел за столом. Шрам потрогал ручку двери - здесь юноша разговаривал с кем-то. Стоп. Вроде бы один. Сам с собой. Улыбнувшись странному факту, мастер закрыл дверь.
Это не вор и не случайный гость. Да и на соглядатая - непохож. Нюх Шрама подсказывал ему, что следы таинственного посетителя его мастерской вели прямиком в штаб квартиру синих воротников.
'Тилл-стоун ', - сквозь зубы произнес мастер.
Но сейчас даже подобная новость была совершенно не важна. Шрам стоял на пороге чего-то более великого и значимого. Он избавился от проклятия - и данная новость, бесспорно, носила статус приоритета. Еще один плюс!
Приподняв руку куклы, мастер заставил ее безвольно упасть, повиснув плетью. А вот минусов оказалось гораздо больше - теперь Шрам стал такой же ведомой куклой, выполняя любое пожелание неведомого кукловода. Демон раз и навсегда поработил его, получив над ним полную власть. И данный неоспоримый факт, неудержимо глодал его изнутри.
Сигнал, а с ним и порыв, возникли внезапно!
...Хлопнув дверью, Шрам без оглядки покинул свое пристанище.
Сейчас у него имелась пускай и незримая, но все же цель. А о всякого рода 'неприятностях' и невидимых нитях он подумает позже, когда представиться такая возможность. И возможно в скором времени демону придется отказаться от повелевающего тона и сменить гнев на преклонение перед великим мастером -смерти.
Шрам расплылся в мечтательной ухмылке, больше напоминающей волчий оскал.
Миновав улицу Часов, мастер уверенно направился к широкой мостовой, которая уводила дорогу к центру Прентвиля.
Сегодня здесь было довольно многолюдно, а груженые повозки и кэбы без конца мелькали перед глазами, силясь создать настоящий затор.
