Юго-Запад - Круглов Юрий (лучшие книги онлайн txt) 📗
К Змею подсела Искра – ее Марьян тоже отправил отдыхать. Молодые люди в присутствии друг друга чувствовали себя неловко. Вроде и хотелось что-то сказать, и непонятно было – с чего начать? От напряжения и волнения Змею даже казалось, что у него голова кружится.
Так они и сидели молча, изредка бросая друг на друга взгляды и смущенно усмехаясь.
– Как ты? – спросил, наконец, Змей.
– Ничего, – ответила Искра. – Хотя в катакомбах сильно испугалась. Честно.
– Верю. Я там тоже испугался, – ответил парень.
Девушка оценила его поддержку и благодарно улыбнулась. Снова повисла долгая неловкая пауза.
– Как меч? – нашла тему для беседы Искра.
– Отличный! – восхищенно отозвался о клинке Змей. – Все, что о нем Третий рассказывал, – правда. Мне иногда кажется, что этот меч живой.
– Говорят, раньше им даже имена давали, – сказала Искра.
– Я тоже слышал, – ответил Змей. – Только имени еще не придумал.
Они опять замолчали. Девушка посмотрела на парня, на его окровавленную одежду, на усталое исцарапанное лицо и как-то разом испугалась, что это может стать их последним разговором.
– Я хотела тебе сказать… – начала она.
– Да?
– Ну… мы вот сейчас из одного боя да в другой… Сплошная стрельба, муты, все вокруг гибнут, – сбивчиво говорила Искра и теребила край куртки. – Вот ребят похоронят – и снова воевать.
Змей кивнул головой:
– Да, если шам не врет. Я подумал – если на воронцовскую базу такая силища пёрла, то где вторую такую для новочеремушкинской найдут?
– Ну этих мутов по всей Москве столько развелось! – размышляла девушка вслух. – Кто ж их сосчитает? Хотя, конечно, лучше, чтоб ты прав оказался.
– Если я прав, тогда, получается, наврал телепат? – сделал выводы Змей.
– А вот мы у него и спросим. Заодно и про Хаса, – повернулась девушка к пленному.
Вернее, повернулась туда, где он должен был быть. За разговором молодые люди и не заметили, как шаму удалось отползти в сторону и освободить ноги. Теперь мут находился далеко – он бежал по склону кратера наверх.
– Дамп меня раздери! – выругался Змей. – За ним!
Они заскочили в самоходку и бросились в погоню.
– Сядь за пулемет! – крикнул Искре парень. – Если до границы полей добежит – уйдет!
– Поняла! – ответила девушка.
Она еще никогда не стреляла из такой штуковины, но надеялась, что это несложно.
Шам скрылся за краем Воронки, и Искра занервничала:
– Ну, Змей, ну давай быстрее!
Они вынырнули следом за беглецом как раз в тот момент, когда шам пытался сдвинуть Поля Смерти. Небольшое желтое марево медленно отползало в сторону – туда, где расположилось более крупное образование бардово-красного цвета. Телепат испуганно оглянулся, когда услышал шум самоходки, и его концентрация сбилась. Желтое поле дернулось, сплелось вместе с красным, и вместе они начали быстро наливаться чернотой, пока не стали одним целым. Но при этом освободился проход в кольце, где поспешил скрыться мутант.
– Стреляй! – закричал Змей.
Искра дала длинную очередь. Большая часть пуль ушла мимо, но одна все-таки зацепила шама. Он тут же упал, пулей телепату разворотило грудь, из нее веером полетели брызги крови прямо в черное поле. Новообразованная смертельная субстанция метнулась к раненому и поглотила его целиком. Все произошло так быстро, что мутант даже не успел вскрикнуть. По матово-черной поверхности поля пошла рябь, но затем и она улеглась. Все успокоилось, как будто и не было никакого шама секунду назад.
– Дурак! Раззява! Мальчишка! – корил себя парень.
– Это я виновата, – подошла к нему Искра, – тебя отвлекла. Так что отвечать будем вместе.
Змей отмел ее попытки разделить вину:
– Марьян мне доверил его охранять! А я расслабился, герой!
Но торговец, когда они вернулись, отреагировал совсем по-другому.
– Может, оно и к лучшему, – сказал он. – А то моро?ки с ним! Столько уже от него натерпелись! Того и гляди, укокошит кого-то или друг на друга натравит.
Между тем вернулись Кван с Третьим. Узнав, что случилось, оба тоже не сильно расстроились. Кио только пожалел, что не сам его убил.
– А где ж твоя награда, Третий? – спросил Музыкант, видя, что руки у того пусты.
– Награда при мне, – успокоил тот соклановца. – При случае, может, расскажу.
Музыкант только загадочно улыбнулся.
Затем все собрались у могил. Ребят решили похоронить в земле, по старому обычаю, – Кван сам предложил закопать их тут. Прощальные речи никто говорить не умел. Потому каждый сказал от себя пару добрых слов, почтили память погибших молчанием, засыпали землей – и засобирались в дорогу.
– А как же наши со Змеем награды? – спросил Музыкант у Марьяна.
– База выстоит – я вас обоих награжу, – пообещал торговец.
– Ну, пока вы собираетесь, я бы еще одного одарил, – сказал Кван. – Который тут касанием убивает?
Змей не сразу ответил. Не привык он еще так открыто заявлять о своих способностях.
– Да ты не бойся, плохого ничего не сделаю, пойдем.
И парень двинулся вслед за Мастером полей.
– У Лао учился? – спросил Кван, когда они остановились недалеко от края воронки.
– Откуда ты знаешь? – удивился Змей.
– Разве я на ханьца не похож? – повернулся к нему тот и еще больше сощурил глаза.
Это выглядело забавно.
– Знавал я его. Хороший был Мастер, но не чета мне, – продолжил Кван.
– Почему это? – вспыхнул Змей, для которого подобное заявление звучало оскорбительно.
– Потому что он старым миром жил, а я в этом, в новом, живу. Потому-то и меня в свое время «воронцы» выгнали. Правда, не по «Коридору», а так, в ворота. Мои грехи они посчитали не очень тяжелыми. Только я и сам был рад. Все вокруг изменилось, и мы, люди, если выжить хотим, должны меняться.
Слова, сказанные стариком, повторяли то, что Змей сегодня уже слышал. Из уст генерала. О чем он тут же сказал Мастеру полей.
– Вот, видишь, он только сейчас это понял. И какой ценой? – усмехнулся Кван. – А я давно говорил – чтобы мир вас не отвергал, меняйтесь вместе с ним.
– И как это связано с тем, что ты меня хотел наградить? – спросил Змей.
– А так – тебе здесь больше других должно быть понятно, что нужно меняться.
– Я и так измененный, – хмуро усмехнулся парень.
– Так-то оно так, – почесал голову старый ханец.
Потом подвел Змея к кромке кольца Полей Смерти.
– Вот погляди, – указал Кван на маленькую Мертвую зону впереди.
Парень сразу почувствовал ее, как только может почувствовать живое существо свою родственную душу. Мастер полей продолжал:
– Эта зона молодая, слабая и неразумная. Не всякий раненый в ней смерть примет. Потому как все в новом мире разумом обладает, но не сразу его обретает. А вырастет такая кроха, заматереет, станет не только за свежую кровь взыскивать, но и давние обиды припоминать. Выстрелишь ты, скажем, по своему врагу, уйдешь ненаказанным. А спустя год пройдешь по тому же месту, тут Мертвая зона с тебя и спросит. А может, и забудет – тоже по-всякому бывает, как и у людей.
Кван хитро посмотрел на Змея – понял-нет?
– Ты хочешь сказать, что мои способности… – призадумался парень, – они тоже развиваются, и ими можно научиться управлять?
– Ну тебя же Лао научил управлять телом? Дыханием? Мыслями?
Змей призадумался. Логика в словах Мастера полей была.
– Но почему Учитель никогда не упоминал, что это тоже можно контролировать?
Кван вздохнул.
– А может слепой от рождения научить зрячего цвета различать? – опять ответил наводящим вопросом Кван.
– То есть потому, что сам не умел? Научи тогда ты! – без обиняков обратился к нему Змей.
– Я много знаю, но я такой же слепой, как твой Учитель, – покачал тот головой. – У меня нет твоих способностей, значит – нет твоего Знания.
– Что же мне делать? – спросил Змей.
– То, что делали все первые, – ответил Мастер полей.
– То есть?
– Искать и находить ответы самому, – объяснил Кван. – Таких, как ты, раньше не было. Никто не скажет тебе, как управлять той силой, которой ты наделен от рождения, потому что никто не чувствовал ее в себе. Но ты же воин?
