Они выбрали ночь (СИ) - Кузнецов Константин Викторович (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
- Это слишком сложно объяснить. Давай отложим подобные разговоры на завтра, - уклончиво ответил Гарпий и, взяв острокрылую под руку, повел ее в следующий зал. - Не будем терять ни минуты. Нас уже ждет, покровитель.
Кромешная тьма отступила от света одинокой свечи, выкрав из непроглядной пустоты худощавую фигуру. Видимо, гость ожидал демонов достаточное время.
Легкий ветерок донес до Улулы ледяное дыхание таинственного незнакомца, который был слишком хорошо знаком острокрылой.
- Света не надо, - произнес Щеголь.
По залу поплыла волна легкого изумрудного света, окрасив зал убаюкивающей красотой весеннего леса.
Улула захотел провалиться под землю, исчезнуть, замереть мраморной фигурой, но только не встречаться глазами с Высшим.
Опустившись на одно колено, Гарпий склонило голову, и произнес:
- Ignoscas quaeso . Я недостоин вашего ожидания.
- Время рассудит, - сухо ответил Высший.
Лик смерти, вспыхнув на миг, погас, явив человеческое лицо. Жуткий образ, растворившийся в полумраке, оказался нагляднее всяких оправданий.
- Рад, что и вы здесь, моя милая, - заметив острокрылую, поприветствовал Щеголь.
Свет стал ярче. Изумрудные отблески сменились аквамарином.
- Позвольте здесь мне немного побыть хозяином, - заискивающе произнес Высший причудливо цокнув языком.
Непроглядный дым, возникнув у его ног, закружил по кругу и обрел очертание трех резных кресел из дорогой белой кости и низкий стол красного дерева, на котором уже стоял кофейник, источающий аромат далеких Альских гор.
- Присаживайтесь.
Продолжая ощущать внутренний страх, Улула подчинилась, ловя себя на мысли, что в зеленом цвете Щеголь больше похож на коварного змея, чем на дорогого столичного франта.
- Говори, - незамедлительно потребовал Высший.
Расположившись ближе к столу, Гарпий непринужденно щелкнул пальцами и прикоснулся к миниатюрной чашке.
- Все идет своим чередом. За исключением одной проблемы, которую мы решим в ближайшее время.
- Вот как. Твоя бесполезная трель - впечатляет, - согласился Высший и задорно цокнул языком.
Улула внимательно следила за разговором - теперь становилось понятно, как Гарпий прознал о встрече острокрылой с Щеголем.
Они были заодно!
Нахмурившись, доролийка потеряв нить разговора, погрузилась в собственные мысли.
Получалось, что компаньон лукавил, когда говорил, что в затею посветил лишь ее одну. Для Улулы этот тревожный звонок был хуже предательства. Ее ввели в заблуждение, а стало быть, кто даст гарантию, что со стороны оролийца нет обмана. С какой стати, Высшему, ввязываться в подобную авантюру? Какие цели он может преследовать? - мысли острокрылой стали путаться, и окончательно переплетясь между собой, вернули ее в реальность.
- Без души Фрита мы не сможем завершить круг. Без последней жертвы, исчезнувшего возницы, наше пари теряет всякий смысл, - произнес Гарпий.
В глазах Щеголя отразилось яростное пламя огня.
- Ты говоришь ненавистные мне вещи. Скажи, какой смысл рассуждать о твоей беспомощности?
Побледнев, демон потупил взор - заиграв скулами, он долго молчал, подбирая единственно верный ответ.
- Я создал проводника, оружие, которое завершит круг. Нам пытались помешать, но я докопаюсь до истины. Отыщу душу возницы. Обе...
- Хватит! - остановил его Высший, вытянув губы в тонкую нить, отчего лицо приобрело привычную надменность. - Я уже услышал твою клятву. Жду твоей вести к восходу солнца! И учти, Вестник рядом, и кто знает, может быть именно он, портит нам отличную партию.
Легкие Улулы сдавил тесный корсет - неудачно выбранный наряд для сегодняшней встречи, напоминал себе уже третий раз. Затаив дыхание, она запаслась терпением, мысленно дав себе зарок, что в конец разделается с воспоминаниями смертной жизни. В противном случае земное прошлое силилось взять на ней верх, не оставив иного выбора, как распрощаться с сокровенной мыслью о спасении.
Пытаясь не смотреть в лицо Высшему, Улула и теперь ощутила его мерзкое прикосновение - будто тошнотворный, давящий запах давно истлевших костей. Он как беспардонный наглец, не спросив разрешения, пытался докопаться до ее внутренних тайн. Хвала Всеединому, у него ничего не вышло.
- Я рад, что и вы моя дорогая, все-таки выбрали ночь, - обратился Щеголь к острокрылой.
- Обычная сделка, - холодно ответила Улула.
Щеголь и глазом не повел, только отмахнулся как от назойливой мухи.
- Бросьте. Ваши слова скучны, словно осенняя прогулка. Нельзя поступиться принципам только однажды. Подобные поступки имеют свойство повторяться вновь.
Плотнее сжав чашку с кофе, которое надо заметить, слишком горчило - Улуле захотелось выплеснуть содержимое прямо в лицо Высшего. Но в последний момент она остановилась, обуздав внезапный гнев. Еще одно проявление человеческих слабостей, исчезло под сенью бессмертного образа.
- Я был о вас лучшего мнения, - слегка наморщив переносицу, заметил Щеголь. - Если вы не изменитесь, то обязательно утоните в нашем океане страстей. Прошу вас, помните об этом...
Манера заканчивать разговор внезапно, оборвав на полуслове, была отличительной чертой Щеголя. Высший никогда не прощался и предпочитал заканчивать разговор, исчезая в самый неподходящий момент.
Подняв взгляд, Улула уставилась на кресло, где только что восседал покровитель.
- У нас мало времени, - чашка Гарпия наклонился, и тонкая смоляная струйка потекла вниз. - Катастрофически мало времени. Треклятый, Кронос, он никогда не благоволил нам.
Поднявшись, острокрылая оказалась за спиной оролийца и, нежно коснувшись его плеча, ласково промурлыкала на самое ухо:
- У нас все обязательно получится. Я предчувствую нашу победу.
Выгнув шею Гарпий недоверчиво посмотрел на острокрылую. Верил ли он ей или нет - Улуле было все равно.
Она сделала свой выбор.
4
Вынырнув в темноту, Шрам едва не столкнулся с юной мисс, которая, дрожа от ужаса, готова была в любую секунду лишиться чувств.
- Слабая душонка, пошла прочь! - мастер толкнул ее в сторону.
Сделав несколько шагов, он остановился, и заозирался по сторонам. Странное предчувствие возникло внезапно - возникло и растворилось в полумраке словно наваждение.
Пустынный переулок, двое мастеровых и траурная повозка, от которой веяло смертью. Неужели он ошибся? Шрам принюхался, еще раз огляделся по сторонам и, прислушавшись к собственным ощущениям, наконец, сдался.
- Пустое, - выдавил он из себя.
Поймав кэб, он указал вознице на Старое кладбище, где, по словам доктора, и находилось тело мистера Фрита.
Колеса мерно стучали о мостовую прерывисто, напоминая мастеру старую детскую песенку. Откинув голову, Шрам первый раз за последние дни, ощутил невероятную усталость, навалившуюся на него неподъемным грузом. Сделав глубокий вдох и вытянув ноги, Шрам провалился в мир сна, без кошмаров и необъяснимых снов. Сквозь дрему мастер видел свой дом, высокие шпили с флюгерами и слышал веселое позвякивание колокольчика, детские голоса и призывные крики зазывал.
Когда мастер открыл глаза, напротив него сидел его старый знакомый. На деревянном лице красовалась рисованная улыбка, а в крохотной ручке блестел скальпель.
- Доброго дня, убийца, - поприветствовал кукольника Ру-ру.
- Видимо я сделал тебя из какого-то неправильного дерева, мерзкая чурка, - откликнулся Шрам.
- К несчастью для тебя.
- Трудно не согласился, - приподнявшись, мастер попытался устроиться удобнее. В ответ кукла нервно дернулась, выставив вперед свое оружие.
Шрам не обратил на него никакого внимания.
- Считаешь, ты имеешь право мне угрожать?
