Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха (читать онлайн полную книгу .txt, .fb2) 📗
Лериана внимательно рассматривала доску. Шансов на победу почти не оставалось.
– Не мешало бы послать инспектора в комитет. Отчеты, которые вам шлют, навряд ли отражают реальное положение дел.
Она перешла в атаку, и вскоре счет сравнялся. Сиатрич сидел тихо и своих мыслей не выдавал.
«О нет! Это тупик. Куда поставить следующий камень?» Хотелось застонать от беспомощности, но Лериана лишь нервно скрестила руки. Король прервал тишину:
– К слову…
– Да?
– А как ты о нем узнала?
– О ком?
– О временном комитете.
– А, о нем…
Не могла же Лериана сказать, что читала в романе, как поймали чиновника, подделывающего бухгалтерские отчеты комитета. Она задумчиво поводила глазами по сторонам, прежде чем ответить:
– Деловые люди чутки к деньгам, а особенно – к недостачам и растратам. Я кое-чему научилась у родителей.
Внимание Лерианы вновь переключилось на го. Она начала просчитывать следующие шаги, и вдруг с ее губ сорвалось:
– Ура!
Сиатрич выпрямился и посмотрел на девушку. Она попыталась скрыть слишком бурный порыв радости за скромной улыбкой.
– Ну-ну.
«Я не сдержалась».
Победа была уже у нее в руках, а выигрывать она любила. Лериана сделала следующий ход, и противник громко забарабанил пальцами по доске.
– Лериана… – Игривое выражение у него на лице сменилось на серьезное.
– Да, ваше величество? – Она удивленно посмотрела на Сиатрича.
– Я король, опора всей страны.
Чего это он вдруг? Лериане стало неловко, и она на всякий случай почтительно склонила голову, тихо сказав:
– Несомненно.
– Должна ли меня волновать какая-то игра?
«Да вы шутите».
Она наклонила голову еще ниже, крепко зажмурила глаза, собираясь с мыслями, затем открыла их и переставила камень на другую клетку.
«Несет чушь, лишь бы не проиграть…»
Довольный Сиатрич заулыбался, а Лериана изо всех сил старалась не показать свое разочарование, ведь победа была уже так близка.
– Знаешь ли…
– Да, ваше величество?
– Я еще никому не проигрывал.
«Да кто ж посмеет обыграть короля?»
Тут она поняла.
«Точно. Я. Это я только что чуть его не обыграла».
Не смея поднять глаза на короля, она произнесла:
– Это достойно восхищения.
– Будь моим учителем, пока я тебя не обыграю.
Что? Ошеломленная Лериана не могла не посмотреть прямо в глаза королю. Тот улыбнулся, перекатывая камень между пальцев.
Тогда она посмотрела на сидящую поодаль Наоми, которая ответила ей взглядом, полным сочувствия.
«Что этот взгляд значит?»
Ей вдруг стало не по себе.
– Вы это… мне?
– А кому еще.
– Боюсь, я недостаточно хорошо играю, чтобы кого-то учить, тем более вас…
Спорить с его величеством было непозволительно, но она все же попыталась привести убедительный довод.
– Я король, – лукаво улыбнулся Сиатрич. – Отказ не принимается.
– Да, конечно, ваше величество…
Как же они похожи с Ноа. Особенно в умении гнуть всех под себя.
– Не знаю, правда, когда в следующий раз буду в настроении сыграть, поэтому оставайся-ка пока во дворце.
– Что, простите?!
– Я сам поговорю об этом с Ноа.
И он снова расплылся в их фамильной улыбке.
«Беда не приходит одна», – горько подумала Лериана.
– Сразимся еще разок?
Сиатрич смахнул камни с доски.
– Ваше величество, зачем вы это делаете? – спросила Наоми, закрыв за Лерианой дверь. – Вы же говорили, что только хотели на нее взглянуть, а потом отошлете обратно.
– Это все ради самого Ноа, – твердым тоном ответил он.
– О чем вы?
– Любви без страданий не бывает.
Судя по хитрому выражению лица, отпускать девушку в ближайшее время он не собирался. Наоми цокнула языком.
– Обязательно вот так щелкать?
– Мне просто жаль ее.
– Если так жаль, то позаботься о ней. Подари памятное пишущее перо в честь годовщины основания страны.
Наоми снова цокнула.
Сиатрич принялся рыться на столе в поисках подарка.
– Да, и насчет того, что сказала Лериана…
– Я займусь этим.
– Хорошо… – Король кивнул. – Очень хорошо…
Он попросил привезти сюда Лериану из прихоти, просто чтобы позлить Ноа, но теперь дело принимало интересный оборот.
– Ей, кажется, восемнадцать?
– Лериане? Да, все верно.
«Такая молодая и такая смышленая. И в го хорошо играет».
Наоми знала, как Сиатрич любит окружать себя талантливыми людьми, и теперь уже не на шутку забеспокоилась о девушке.
– Принеси мне всю информацию, что у нас о ней есть.
– Слушаюсь, ваше величество.
– А Ноа передай, что его невеста гостит у меня, – довольно ухмыльнулся король.
Наоми задумчиво скрестила руки, пытаясь придумать, как бы помягче сообщить эту новость герцогу. Придется поручить дело Киту.
Первый день в неволе прошел довольно спокойно. Лериана поужинала с Сиатричем, а затем горничная провела ее в отдельное крыло, где ей предстояло расположиться, пока она гостит во дворце.
Король подарил Лериане специальный пропуск, открывавший доступ почти во все дворцовые помещения. Обычно такой привилегии удостаивались лишь высокопоставленные лица.
Лериана рухнула на кровать и принялась рассматривать пропуск. От всех переживаний прошедшего дня у нее разболелась голова, и она вспомнила о чае, который в таких случаях советовал пить король. Ну а пока решила просто выйти на балкон и подышать свежим воздухом.
Она положила руки на балюстраду и заметила, что помолвочное кольцо перевернулось камнем вниз. Лериана поправила его, и лунный свет заиграл в небесно-голубом камне.
– Не о чем волноваться. В конце концов, не будет же он меня здесь долго держать, ведь так?
Ноа прокрутил помолвочное кольцо на пальце.
Он совсем недавно вернулся домой и услышал новости о похищении Лерианы.
Убедившись, что в ее комнате действительно никого нет, он отправился в свои покои. Во дворце стало непривычно тихо. Герцог закатал рукава рубашки, уселся на диван, снова взглянул на кольцо и сказал сам себе:
– Не о чем волноваться.
Король не причинит ей вреда. Будет только больше проблем, если он поедет туда сейчас. Лучше просто подождать. Скоро Сиатричу эта игра надоест, и он ее отпустит.
Ничего страшного не случится, если пару дней Лериана проведет во дворце.
Лериана понимала, что го лишь предлог, но это уже слишком. Пыхтя от усталости, она с трудом поспевала за обладателем темно-синей шевелюры.
Внутри королевский дворец был устроен как лабиринт, что в случае нападения позволяло быстро скрываться в потайных ходах и коридорах, доступ в которые открывался с помощью магии. По одному из таких путей Ноа шел недавно на встречу с Сиатричем.
Сейчас же Лериана пробиралась вслед за королем по другому тайному лазу.
Началось все с того, что слуга проводил ее до кабинета Сиатрича. Король какое-то время ощупывал статуэтку на книжной полке, а затем объявил Лериане, что хочет ей кое-что показать. Наконец шкаф сдвинулся в сторону, и за ним открылся проход в темный, влажный коридор, освещенный факелами.
– Ваше величество, нам еще далеко?
– Мы почти на месте.
– Вы говорили то же самое двадцать минут назад!
– Правда? – засмеялся Сиатрич и прибавил шагу.
Трость начала еще чаще гулко ударяться о землю. И давно эта пешая экскурсия превратилась в забег?
Оставив позади несколько развилок, король внезапно остановился и сказал как бы про себя:
– Неужто мы заблудились?
Это шутка такая? Он ведь шутит, правда? Лериана разинула рот от удивления. К счастью, король засмеялся, развеяв ее опасения.
«Они точно братья».
– Это был самый короткий путь сюда.
Сиатрич положил руку на один из камней в стене, и все вокруг озарилось светом от магического диска. Вскоре сияние рассеялось и на месте диска открылся проход. Лериана осторожно последовала за королем.
