Железный рыцарь (ЛП) - Кагава Джули (электронная книга .txt) 📗
Но каждый раз спустя какое-то время, у меня возникало ирреальное чувство, что я пропустил что-то. Что моя жизнь с Меган не была тем, чем казалась. Что я забыл что-то важное. Я мог бы избавиться от него, убеждая себя, что я просто приспосабливаюсь к тому, чтобы быть человеком. Но оно всегда возвращалось, насмехаясь надо мной, воспоминание, остающееся вне досягаемости.
Не взирая ни на что, время в Железном Царстве двигалось дальше. Меган правила без оппозиции, маневрируя хитросплетениями волшебной политики, как будто была рождена для этого. Я с головой ушел в технологию: ноутбуки, сотовые телефоны, компьютерные игры, программное обеспечение. И постепенно я привык быть человеком, потихоньку забывая свою сторону фейри — свои чары, скорость и силу — пока, наконец, не мог вспомнить, на что это было похоже вообще.
Глава 20
Ход времени
Неистовый звонок оторвал меня от приятного сна. Пошатываясь, я поднялся, осторожно стараясь не потревожить Меган, и потянулся за телефоном на журнальном столике. Светящиеся синие числа на экране показывали 2:12, и то, что Глюк собирается умереть за то, что так разбудил меня.
Я нажал кнопку, приложив телефон к уху, и проворчал.
– Кому-то лучше быть мертвым.
– Простите, высочество. — Голос Глюка прошипел в мое ухо с громким шепотом. — Но у нас проблема. Королева все еще спит?
Я моментально проснулся.
– Да, — пробормотал я, откидывая покрывала и вставая с постели. Железная Королева была соней, часто утомляемая необходимостью управлять королевством, и имела склонность быть раздражительной, когда ее будили посреди ночи. После того, как на него «поворчали» несколько раз из-за чрезвычайных ситуаций посреди ночи, Глюк начал обращаться со всеми ночными проблемами непосредственно ко мне. Между собой мы обычно могли уладить ситуацию прежде, чем королева узнала бы, что что-то было не так.
– Что происходит? — спросил я, влезая в одежду, все еще прижимая телефон к уху плечом. Глюк издал на половину сердитый, на половину устрашающий вздох.
– Кирран снова сбежал.
– Что?
– Его комната была пуста, и мы думаем, что ему удалось ускользнуть через стену. Я послал четыре отряда на его поиски, но я подумал, что вы должны знать, что ваш сын предпринял еще один побег.
Я простонал и провел рукой по лицу.
– Приготовь планеры. Я сейчас буду.
ГЛЮК ВСТРЕТИЛ МЕНЯ на самой высокой башне. Молнии в его волосах сердито потрескивали, фиолетовые глаза светились в темноте.
– Мы уже обыскали его обычные укрытия, — сообщил он мне, когда я подошел. — Его нет ни в одном из них, а мы ищем с полуночи. Думаем, что на сей раз ему удалось выбраться из города.
– Как он перебрался через стену? — Спросил я, сердито взирая на первого лейтенанта, который нахмурился.
– Нет одного из планеров, — проговорил он. Я выругался.
Киррану, голубоглазому и серебро — волосому, было почти восемь по человеческим меркам. И как раз достаточно волшебной крови, чтобы сделать его столь же недисциплинированным как фуку. Со времени как он начал ходить, все домашние не могли угнаться за ним. Ловкий как белка, он измерял стены, забирался на окна и взгромождался на самые высокие башни, усмехаясь в наслаждении, в то время как все собравшиеся пытались уговорить спуститься вниз. Его смелость и любопытство с возрастом только возрастали, и если бы ему сказали, что он что-то не сможет сделать, то это гарантировало, что он обязательно попробует это сделать.
Его мать убьет меня.
Глюк выглядел слегка пристыженным.
– Он спрашивал о них этим утром. Я должен был догадаться. Есть какая-нибудь идея, куда бы он мог направиться?
Подумав, я вздохнул. В последнее время Кирран был одержим другими территориями, спрашивая о Летнем и Зимнем дворах, и о Диком Лесе. Днем мы практиковались в стрельбе из лука, и он спросил, на кого я охотился. Когда я рассказал ему об опасных существах в Диком Лесу, о гигантах, химерах и крылатых драконах, которые могли разорвать и проглотить целиком, он почти светился от возбуждения.
– Ты возьмешь меня поохотиться как-нибудь, Отец? В Дикий Лес?
Я взглянул на него. Он невинно посмотрел в ответ, алмазные голубые глаза искрились из под длинных серебристых ресниц, его лук крепко сжат в обеих руках. Кончики заостренных ушей выглядывали из-за волос, постоянное напоминание, что он не был полностью человеком. Что кровь Железной Королевы текла в его венах, делая его быстрее, сильнее, смелее, чем обычного ребенка. Он уже продемонстрировал талант к чарам, и взял лук с мечом раньше, чем было положено. Однако ему было только восемь лет, все еще ребенок, наивный, не знающий об опасностях остальной части Волшебного царства.
– Когда станешь постарше, — ответил я ему. — Не сейчас. Но когда будешь готов, я возьму тебя.
Его усмешка засияла по всему лицу.
– Обещаешь?
– Да. — Я присел рядом с ним, направляя лук в нужное направление. — Теперь снова попытайся поразить цель.
Он захихикал, очевидно, удовлетворенный, и больше об этом не заговаривал. И я больше не думал об этом оставшуюся часть дня. Я должен был бы уже знать.
– У меня есть идея. — Я вздохнул и свистнул одному из планеров, свисающих со стены. Он повернул свою насекомо-подобную голову и сонно зажужжал. — Пошли рыцарей обыскать Дикий Лес, особенно вокруг границ со дворами. И давай надеяться, что он не нашел дороги в Тир-На-Ног.
– Другим дворам не понравиться, — пробормотал Глюк. — Нам не положено входить в Дикий Лес без их разрешения.
– Это мой сын. — Я смерил его пронизывающим взглядом, и он отвел глаза. — Мне все равно, если нам придется разорвать весь Дикий Лес. Я хочу найти его, это понятно?
– Да, сир.
Я слегка кивнул и ступил на край балкона, протягивая руки. Планер медленно снижался со стены и сполз на мою спину, разворачивая свои крылья. Я оглянулся на Глюка, наблюдающего за нами, и вздохнул.
– Разбуди королеву, — сказал я ему. — Обрисуй ей ситуацию. Это то, что она должна узнать сразу же. — Он вздрогнул, и я не позавидовал его работе. — Скажи ей, что я скоро вернусь с Кирраном.
И с этими словами я оттолкнулся от края и устремился в пустое пространство. Воздушные потоки поймали крылья планера, поднимая нас к верху, и мы взлетели, направляясь к Дикому Лесу.
МНЕ НЕ ПРИШЛОСЬ ИСКАТЬ долго. Всего несколько миль после того, как пересек границу Железного Царства и влетел в Дикий Лес, я заметил сверкание крыльев планера в лунном свете и приземлился поблизости. Оставив двух железных существ возбужденно жужжать друг на друга, я зажег фонарь и начал изучать землю вокруг посадочной площадки. Несмотря на свое человеческое зрение, столетия охоты и выслеживания в Диком лесу нельзя забыть за какие-то несколько лет, и вскоре я обнаружил ряд маленьких следов, ведущих в окутанный ветвями подлесок. Я мрачно последовал за ним, молясь, чтобы его ничто не нашло раньше меня.
Через несколько миль следы приняли зловещий оборот, поскольку что-то большое и тяжелое присоединилось к маленьким отпечаткам, ведущим через лес. Преследующие их. Вскоре после этого шаги между следами удлинились, растягиваясь в бег, к которым присоединились сломанные ветки и палки. Моя кровь похолодела. Когда я нашел его лук, сломанный и раздробленный, страх сжал мою грудь, я едва мог дышать. Я побежал.
Крик разрушил тишину ночи. Он обратил мою кровь в лед, и я пустился в слепую в том направлении, обнажая меч. Ледяное волшебное оружие обжигало мои руки холодом, но я слишком далеко зашел, чтобы на это обращать внимание.
– Кирран! — прокричал я, проносясь через подлесок.
Рев ответил мне. Что-то огромное и ужасное вцепилось за дерево в нескольких ярдах от меня, размахивая крыльями как у летучей мыши и схватившись когтями за ветви. Его тело было костлявым и львиным, с кроваво-красной шерстью и спутанной черной гривой. Его длинный хвост оканчивался остроконечным шаром, колючий как огромный морской еж, оставляя колючки в ближайших деревьях, когда он впадал в ярость.
