Небесный всадник 7 (СИ) - Кири Кирико (книги онлайн без регистрации полностью TXT, FB2) 📗
Тут можно было сказать только то, что мы сделали всё, что в наших силах. Осталось лишь собрать образцы для магической экспертизы и возвращаться. Взяли два тела первичных заражённых, взяли останки разносчика, ещё раз всё прочекали и нагрянули в кабинет, откуда вытрясли всё, что только могло представлять интерес. В основном, конечно, документы.
Короче, не будет им носителя пауков, пусть довольствуются что есть. Всё лучше, чем вообще ничего. Главное же, мы нескольких пауков поймали, с которых можно будет сделать противоядие или противодействие заразе, а носитель — это скорее способ выявить ходячую бомбу. Важно, но если будет антидот, то уже полдела в борьбе с зомби сделано.
Оставаться в замке было неприятно и слишком рисковано, поэтому, собрав всё, что смогли найти, мы вернулись к драконам и вылетели из города. Сели уже за его пределами, там, куда зомби не добегут и здесь уже с толком и расстановкой ознакомились с небогатым и специфическим уловом. А в улове имели мы нескольких паукообразных отродий в банке, два трупа, которые явно переходили на третью стадию, что видно невооружённым взглядом, и гниющие останки человека, из которого предположительно выползли пауки.
— Это не нарианец, — произнесла Мелисса, склонившись на трупом. — Это наши заморские соседи.
— Уверена? — негромко переспросила Танька.
— Волосы. Они не белокурые, как у нас. Скорее высветленные. Черты лица массивные и острые. Грубые. Посмотри на руки. Массивные. Почти как у меня, а я у вас особенная.
Это была не шутка — по габаритам Мелисса действительно считалась особенной. Девушки тут редко превышали сто семьдесят пять, а крестьянки и того меньше из-за особенностей питания. А разорванный надвое с веденными внутренними органами тело действительно выглядело немаленьким. Похож… м-м-м… на викинга, вот.
— Значит всё же соседи из-за моря? — вздохнул я. — Что там, какие последние слухи? Они зачастили в наши воды вроде бы?
— У них у самих там какая-то активизация аномальная, как говорит Серафина.
— Решили проредить нас перед нападением?
— Очень похоже, но ты сам знаешь, Самсон, никто прямо не скажет, что и когда.
Зато сразу ясно где. Береговая линия станет тем самым фронтом, на котором мы будем сражаться. И плохо то, что почти все империи, кто имел всадников, сейчас заняты своими проблемами, а значит мы останемся с захватчиками один на один. И сложно обвинить в том, что нас бросили, тех, у кого сгорает дотла дом или разграбляется родная земля.
И всё это перед зимой, которую нам предстояло пережить.
— Они не нападут сейчас, — тихо произнесла Юринь, стоя рядом с нами, но к телам не приближаясь.
— Почему? — все обернулись к девушке, которая прямо смутилась от такого внимания.
— Ну… зараза же. Можно много своих потерять, собственная армия обратится и конец. А так они подождут, всё уляжется, и тогда придут.
Логично. Если хочешь выкурить противника, зачем лезть в горящий дом? Просто дождись, пока тот полностью сгорит и лезь, проверяя, что там от него осталось. Так же и они подождут, пока эпидемия зомби не спадёт, после чего придут.
— К тому моменту может и мы оправимся, — предположил я.
— Не оправимся, — покачала головой Мелисса. — И пройдёт очень много времени, когда жителей империи станет столько же, сколько сейчас. Возможно, мы и застанем это, но не застанут обычные люди, а может даже и их дети.
— И припасы будет некому делать, — добавила хмуро Танька. — Провизия, всё, что у нас есть, уйдёт на эту зиму и хвала духам, если нам ещё хватит и обойдётся без голода. Потом же будет хуже.
— Значит нам помогут соседи, — сказала Аэль. — Мы выстоим.
— Выстоять выстоим, но цена какая?
Предположу, что ценой всего.
Помимо останков носителя мы осмотрели и тела двух первых зомби. Моя теория по поводу мутации была на глаза. Они всё меньше походили на людей и всё больше на зверей или гулей. Кожа с трудом обтягивала массивный череп, местами лопалась. Глаза впали, и оттуда на мир смотрели уже чёрные белки с чёрными зрачками. Пальцы с когтями, на теле наружу прорывался массивный скелет. Всё меньше человек и всё больше чудовище.
— Они ещё и бегают быстро, — пожаловала Аэль. — Мы таких уже встречали, Самсон?
— На начальной стадии, — я открыл пасть одной из тварей и проверил зубы. Старые человеческие выпадали, а на их месте росли острые, как частокол у акулы. — Эти уже почти третья.
— Почти? — переспросила Танька.
— Первая — это медленные. Мы их все видели. Вторая — быстрые. Мы тоже их видели, и там заметны физические изменения. Это третья, но мне кажется, что они до конца не поменялись ещё.
— Будут как гули, — Мелисса прямо прочитала из моей головы мысль. — Кажется, я теперь знаю, откуда они берутся.
Ну да, восстал мёртвый на кладбище, мутировал в гуля. Логично звучит, да только…
— Это будут мутировать и дальше, мне кажется. Пока не станут просто машинами для убийств. А едва мы закончим с ними, потеряв кучу народу…
Там уже и соседи пожалуют. Так что Юринь права, они просто дождутся, пока зараза сойдёт на нет и постучатся в дверь. В следующем году и или через год. Да даже три года — это всё равно очень мало для такой империи с такими просторами, чтобы встать на ноги, когда половина твоего населения просто погибнет, будь причиной зубы зомби или голод.
Мы взяли направление на обратный путь, и ещё одним значимым событием было купание.
— А соль? Соль на коже, пот, трение? — я прямо представил эти незабываемые ощущения.
— Отмоемся, — отмахнулась Мелисса.
— Где?
— Да в речке. Просто немного свернём с пути. Я покажу. А ты купаться не будешь?
— Я покараулю.
Ну и мне не очень нравилась морская вода, если рядом нет сразу душа. Ты слегка липкий, а как высохнешь, ещё и чешешься, как собака. К тому же отсюда открывался отличный вид на голых всадниц, которые наперегонки бросились в воду. Кроме Таньки — она пыталась войти в море с гордо поднятой головой, но ровно до того момента, пока на неё не прыгнула Мелисса, утащив своим весом вниз.
Кто-то отдал бы душу, чтобы любоваться голенькими идеальными небесными всадницами, а я вот, сижу и могу лицезреть это своими глазами. Бесплатно. По итогу, с лёгкими психическими отклонениями они все оставались людьми со всеми своими слабостями и грешками, будь то разврат или слабость характера.
Эпидемия зомбивируса остановилась на той самой планке, когда новых заражённых не появлялось, а старых было достаточно, чтобы наводить ужас на округу.
Там, где группы были небольшие или разрозненные, справлялись силами обычных солдат. Так, где шли орды, порой имевшие в себе по несколько тысяч голов, подключались виверны и драконы. Использовали звуковые ловушки, колокола, собиравшие орды вокруг себя, чтобы потом их всех сожгли до состояния пепла.
Земли фон Хертвёрда оказались не единственными, где догадались до противодействия заражению. Когда ты живёшь, контролируя каждый посев, когда под твоим началом тысячи, а история рода, а значит и его знаний насчитывают века, хочешь или нет, а всё равно догадаешься, как этому сопротивляться и что предпринять.
Не было никакого падения империи. Пока сохраняется власть, пока сохраняется государственный аппарат, способный организовывать работу, и солдаты, она будет стоять так или иначе. И тем не менее потери населения в сорок, а то и пятьдесят процентов было невозможно не почувствовать. И если первую зиму мыслители и счетоводы прогнозировали прожить без голода благодаря освободившемся запасам, то следующие грозили ударить под дых.
Но это будет потом, а сейчас Нарианская империя пыталась вернуть твёрдость в ногах. И первая напасть — мародёры. Те, кто грызёт гниющие конечности империи, пытаясь нажиться там, где другие потеряли жизни.
Наверное, именно они стали первой причиной, почему крупные города не зачищали. Мародёры туда лазили, некоторые даже выходили с большим кушем, но по большей части они становились жертвами «естественной и мёртвой охраны». Так что мародёрам не стоило обносить чужие дома — империя сама их обнесёт. И пусть те освободившиеся богатства некуда было деть здесь, их всегда можно было обменять с соседями или, по новой дружбе, попросить за процент закупиться у мелких королевств, что были далеко на востоке за Веелинской империей.
