Небесный всадник 7 (СИ) - Кири Кирико (книги онлайн без регистрации полностью TXT, FB2) 📗
Удивительно много начало появляться новых аристократов. Совсем мелких, но тем не менее. И ведь за что? За вклад в борьбу за безопасность империи, за помощь людям, даже просто за заслуги — людям дарили титулы и земли.
Империя пыталась восполнить аристократов, один из фундаментов надёжности её строя и тем самым избирала «лучших из худших». Кто-то должен был управлять землями и людьми, в конце концов. Те, кто будет благоустраивать землю, платить налоги и защищать её. У чему это по итогу приведёт, одним духам известно, но пока у совета империи был план, и они ему следовали.
Конечно, были и другие проблемы, как нашествие крыс, например, или пожары, но это всё меркло перед главной угрозой, которую с трудом и скрипом, но побеждали. Прошёл ещё месяц, и ударили морозы, а вместе с ними пришла и зима. Первый снег, первые испытания…
— Холодно, сука… — пробормотал я, ёжась на стене шпиля небесных всадниц. — Что-то в этом году температура совсем не радует.
— Ты должен был закалиться в холодных землях, учитывая, что вы там голыми бегали, — покосилась на меня Жаннель. Стоит ровно, как будто ей реально не холодно.
— Ну так там стресс был, а здесь…
— Ты меня разочаровываешь, Самсон, — произнесла она, пригладив свои кудри.
— Простите…
На горизонте приближалось несколько точек — всадницы возвращались с охоты на ещё одну орду. Теперь зимой отыскать их было куда проще по вытоптанному снегу. Можно было отследить и куда двигаются, и откуда берутся. Выжигали тварей тысячами, и тем не менее, пусть угроза пусть и была под каким-никаким контролем, полностью с ней справиться не удавалось.
— Я рассчитывал, что с наступлением холодов они все замёрзнут нахер, — честно признался я.
— Мы все рассчитывали.
А они, сука, возьми и выживи. Чем эти твари питались, одному богу известно, никак святым духом. А ещё они мутировали. Не все, естественно, но часть. Многие таки доросли до третей стадии, а некоторые перешли в четвёртую, теперь имея совсем мало общего с человеком. Одни срослись в большую тварь, другие превратились в хрен знает что. Их били, справлялась даже группа солдат, но и хлопот они доставляли больше, чем обычный зомбак. А ещё ходили слухи об альфа-зомби.
Кстати, моей заслугой можно было считать внесение понятия зомби в этот мир. Их как только не называли, от блуждающих до мертвяков, но зомби по итогу благодаря мне стало основным определением тварей, хотя никто и не мог взять в толк, откуда оно берёт начало. Я тоже, кстати, не знал, почему именно зомби, но когда меня незнания останавливали?
— Кстати, а ты зачем ждёшь? — спросил я Жаннель.
— Тот же вопрос к тебе.
— Я хочу отпуск.
— У тебя уже был, — недовольно прищурилась она.
— Да, но там Ози застряла одна, и надо с этим что-то делать. К тому же не все вы ли хотели посмотреть, будет у нас ребёнок с небесным всадником или нет? А тебя что?
— Я хочу проведать свои земли. Слышала, они пострадали, Серафина дала возможность лично слетать и защитить их от орд, но сейчас хочу просто вернуться.
— Нам двоим отпуск не дадут? — нахмурился я.
— Да.
Так, мы, оказывается соперники. Ну что ж, посмотрим, что да как.
Кстати, про те слова Серафины, что время отдавать долг империи, и все оставили свои земли, чтобы спасти столицу — оставить может и оставили, но никто про них не забыл, как выяснилось. И император, и Серафина прекрасно понимали, что люди защищают империю до тех пор, пока империя защищает их семьи и земли.
Поэтому может мы и собрались в центре, но император, например, постоянно посылал виверн к территориям небесных всадниц. Или наши пути нередко пролегали через территории сестёр по оружию, где мы между делом жгли зомби. Короче, своих они точно не оставили на произвол судьбы несмотря на слова. Да, прямо не помогали, но и не забывали.
И я не жалуюсь, у меня Вольфган, который продолжает кошмарить округу.
Едва Серафина села, мы быстрым шагом наперегонки друг с другом бросились к ней. Глава всадниц ещё спрыгнуть не успела на землю, а мы уже стояли у её дракона, задрав головы. Но вот металлический лязг, она выпрямляется перед нами, обводит взглядом и снимает шлем.
— Жаннель — да, Самсон — нет.
— Что? Ты же даже…
— Отпуск домой, — проявила она осведомлённость. — Жаннель давно не была на родных землях, а ты был полтора месяца назад, если я не ошибаюсь.
— Но там Ози и…
— С ней всё в порядке, их навещала Каталина. Так что Самсон, нет.
Жаннель посмотрела на меня, как победительница, прямо сверху вниз. Хотелось сказать колкость, но вместо этого я пошёл другим путём.
— Что ж… ладно, она права, тебе реально нужнее, — поднял я руки. — А я могу уже как-нибудь и потом.
Жаннель сначала удивилась, потом прищурилась, явно ожидая подвоха, но потом быстро кивнула.
Нет, ну а что. Решение уже принято, поэтому куда логичнее признать поражение и показать уважение к чужим интересам. Когда люди видят, что их жизнь и беспокойства уважают, они сами к тебе становятся терпимее.
— Ты можешь в отгул сходить, Самсон, — добавила Серафина.
— Да что там делать, в городе-то?
— Я слышала, гномы пожаловали, а ты упоминал, что хотел бы посмотреть на их товары, — припомнила она.
Кстати, да, я же всё хотел арбалеты новые купить себе. Те, маленькие, которые потерял. Они показали удивительную эффективность, когда надо сделать дополнительное убийство! Я их даже в дополнительной реальности артефакта создавал, тренируясь. И если повезёт…
— А как они добрались на нашим землям?
— Каким-то чудом, — пожала она плечами. — Поэтому запасись золотом, сейчас всё дорогое.
Первое — реально, как они добрались до нас и не убились? Зомби стало меньше, огромные орды же мы почти выкосили, и тем не менее безопаснее на дорогах не стало. Небольшие группы (в нашей реальности такими уже являлись по сто голов) нередко подкарауливали путниках на тропинках и трактах. Даже разбойников всех съели, никого не оставили.
Ну а второе — всё действительно подорожало. Не еда, что даже удивительно — империя распотрошила запасы вымерших деревень, городов и поместьев аристократов, которые стали жертвой зомбовируса. Но всё остальное из-за снизившегося количества рабочих рук, от мастеров и подмастерьев до банальных трудяг в шахтах, выросло заметно в цене. Тут, как это не смешно, проблемой стала не еда, а растопка. Люди начали замерзать, хотя зима только началась.
Короче, раз домой не отпускают, я был рад и рынку. Потому быстро собрался и вышел за пределы шпиля, одевшись, как обычный не самый богатый аристократ.
Город меня встретил неочищенными улицами и общим упадком настроения. Да, эти места тряхнуло меньше всего, но эпидемия одним разрушила семьи, другим бизнес, третьим надежды на светлое будущее, а если говорить в общем — стабильную жизни. И как бы здесь не пытались сейчас делать вид, что хорошо, город теперь был мрачным не только снаружи, но и внутри.
Да чего ходить далеко, я видел аристократов, покупающих уличную еду. Вроде ничего необычного, они и раньше покупали, но редко прямо-таки народную пищу. А это говорило, что у людей проблемы с деньгами. Про бедняков вообще бесполезно говорить, теперь взгляд цеплялся за них повсюду, большая часть из которых — беженцы.
Так оно оказывается и работает. Люди теряют всё, бегут от напасти в крупные города, заполняют все рабочие места, готовые работать за копейки, это роняет рынок труда, остальные на фоне этого начинают зарабатывать меньше, ведь желающих дохрена на место, а оно утягивает и рынок — нет покупателей, нет заработка, нет зарплаты, и круг замкнулся. По крайней мере, мне именно так без подробностей обрисовала состояние дел Зирейя. Как она сказала, рынок ест сам себя.
Когда это восстановится, одному богу известно.
Но вот что всегда работало — это рынок. Хочешь — не хочешь, а покупать что-то да будешь, и здесь по-прежнему было что посмотреть. Не буду отрицать, людей стало меньше, а некоторые прилавки и вовсе были пустыми, если не считать скучающих продавцов, но здесь хотя бы чувствовалась жизнь. Лучшая её сторона.
