Любимые дети, или Моя чужая семья - Чемберлен Диана (книги онлайн txt) 📗
– Это был опоссум, Кит. Я не человека сбила. Это не твоя мать. И не моя. И не любое другое человеческое существо.
Я обозлился, что она упомянула о матери таким образом, в одной фразе с раздавленным опоссумом.
– Мы возвращаемся, – настаивал я.
Она остановила машину посреди пустой улицы.
– Не верю своим ушам.
– Брось. Просто развернись на следующей подъездной дорожке.
Она раздраженно фыркнула, но доехала до подъездной дорожки старого коттеджа и развернулась. Мы поехали к тому месту, где она сбила животное. Вышли из машины и обыскали дорогу и кусты при свете фар. Ничего. Ни клочка меха. Ни капельки крови.
– Видишь? – процедила она. – Возможно, ничего не случилось, я просто ушибла его. И я умираю от голода.
Я не был готов сдаться. И пошел обратно по дороге, проверяя канаву по одной обочине и кусты по другой.
– Кит! – окликнула она. – Ты доводишь меня до безумия!
Я едва слышал ее. Поднял палку и стал колотить по высокой траве, чтобы проверить, не скрывается ли кто в ней. Потом стал бить по кустам. По мостовой. И понимал, что теряю рассудок, потому что искал не собаку и не опоссума. Я искал мать.
53. Сара
Исцеление сердец
1998
Кит был светом моей жизни. Вряд ли какая-то мать любила свое дитя больше, чем я. Он был красивым и умным, любящим и любимым. С каждым днем я все больше видела в нем Джейми, То, что и печалило, и утешало меня. Когда Кит родился, я, как было предписано, потребовала проверить его сердце. И делала это ежегодно в университете Северной Каролины в Чейпл-Хилл. Очень долго я надеялась, что мы сумели избежать смертельного выстрела. Кит казался таким здоровым. Таким подвижным и активным. Доктор считал, что все обойдется и операция не понадобится. Вскоре после того, как Киту исполнилось семь, я начала видеть перемены. Он не мог, как раньше, держаться вровень с другими детьми на футбольном поле, и иногда я видела, насколько тяжело он дышит после того, как просто побегает вокруг трейлера. Я пыталась убедить себя, что с ним все в порядке. Но однажды, стоя на краю футбольного поля в Хэмпстеде, я поняла, что доктор ошибался.
Там была и Лорел. Я сидела на нижней скамье, следя за последними пятнадцатью минутами игры Кита, когда рядом сели она и Энди.
– Следующей играет команда Мэгги, – пояснила Лорел, и я увидела сбоку от поля Мэгги среди членов ее команды. Все были в бело-голубой униформе. – Какой счет? – поинтересовалась Лорел.
Скоро год, как не стало Джейми. Столько всего изменилось! Мы довольно часто виделись с Лорел, но всегда на детских мероприятиях. Мы с Китом нередко обедали в ее новом доме на заливе, так что дети могли поиграть вместе. Но без Джейми все было другим. Маркус, который обычно бывал на этих семейных собраниях, сейчас не показывался. Я знала, что Лорел позволяет ему видеться с Энди, но сама не хочет иметь с ним ничего общего. Время от времени она приглашала меня на ланч, когда дети были в школе. Но я всегда находила предлоги, чтобы отказаться. Не могла пересилить себя. Не могла находиться наедине с ней. Не хотела слышать, как она говорит, что сильно тоскует по Джейми. Не хотела слушать разговоры о дизайнере, которого она наняла, чтобы положить завершающие штрихи на интерьер дома с четырьмя спальнями. Повесить в гостиной шторы в полоску или с цветочным рисунком? Заменить краны в новенькой ванной, потому что их цвет не подходил к цвету дверных ручек?
Ее равнодушие к моим финансовым проблемам раздражало. Иногда я ненавидела Лорел.
– Кит в порядке? – неожиданно спросила она.
Я глянула на сына. Он бежал к воротам, но, похоже, едва тащил ноги, словно пытался пробраться сквозь грязь. Я прикусила губу, задаваясь вопросом, не стоит ли увести его с поля. Но, прежде чем успела что-то решить, он остановился и согнулся, хватая губами воздух.
Я тут же вскочила и метнулась к нему:
– Кит!
Когда я появилась на поле, прозвучал свисток. Я потянулась к Киту и только тогда увидела, что рядом стоит Лорел. Кит уставился на меня огромными глазами Джейми Локвуда. Открыл рот, словно пытаясь что-то сказать, но не хватало дыхания. Прежде чем я поняла, что происходит, Лорел подхватила его на руки и понесла с поля. Я побрела следом.
Она уложила его на траву рядом со скамьями. Какие-то люди принесли нам воду и дольки апельсина, но я знала, что он нуждается в большем. Нуждается в операции. Врачи должны залатать дыру в его сердце. Я изо всех сил боролась со слезами, гладя его по голове, пока Лорел щупала пульс и считала, сколько раз в минуту поднимется и опустится его грудь. Иногда я забывала, что она медсестра.
– Привет, Кит!
К нам подошел Энди и сел на траву рядом с Китом.
– Привет, – выдавил Кит. Мне это кажется или его губы немного посинели?
Лорел отпустила его запястье.
– Думаю, что все в порядке. Но нам нужно на всякий случай отвезти его в больницу.
Я была благодарна ей. За то, что сказала «нам», а не «тебе». Мне было нужно, чтобы кто-то был рядом.
Она поручила Энди кому-то из родителей. И договорилась, что кто-то подвезет Мэгги домой, а потом повезла меня и Кита в больницу. Я была вне себя. Постоянно оборачивалась, чтобы коснуться ноги Кита. Он смотрел в окно, и я была в ужасе от его пустого взгляда.
– Такое случалось раньше? – спросила Лорел, глядя на меня в зеркало заднего вида. Она говорила тихо, чтобы Кит не слышал.
Я ответила не сразу. Потому что чувствовала себя скверной матерью, прозевавшей симптомы, которые нельзя было игнорировать.
– Не в такой степени, – ответила я, наконец. – Но я замечала, что последнее время он быстро устает.
– Когда его сердце проверяли в последний раз?
– В октябре. Доктор посчитал, что все в порядке.
– Они делали эхокардиограмму или что-то в этом роде?
– Только ЭКГ.
Она глянула на меня:
– Может, пора сделать более сложные анализы?
Я сжала губы, чтобы не заплакать. Лорел стиснула мою руку.
– Все будет хорошо. Я тебе помогу.
И Лорел помогла. Она поехала вместе с нами в Чейпл-Хилл и держала мою руку, пока кардиолог объяснял, что Киту действительно нужна операция. Он толковал о необходимости разрезать его грудь, об аппарате искусственного дыхания, который поможет Киту остаться в живых во время многочасовой операции.
Он добавил, что для восстановления потребуются недели.
У меня голова шла кругом, и именно Лорел задавала ему вопросы, которые я не сумела сформулировать. Каковы риски при операции? (Смерть, конечно.) Каковы риски ничегонеделания? (Десятилетия, вычеркнутые из жизни.)
Когда доктор вышел, Лорел обняла меня, и я припала к ней. Оперлась на нее. Что мне предстояло в последующие месяцы?
Операция была назначена на второй вторник июля. Лорел наняла няню для Энди и Мэгги. Потому что собиралась остаться со мной в Чейпл-Хилле. Лорел сняла номер в отеле рядом с больницей и решительно отмела все мои слабые протесты и попытки самой оплатить счет. За пять дней до операции Лорел пригласила меня на ланч. И сказала, что должна со мной поговорить.
– Хочу показать тебе кое-что, – сказала она, когда я приехала. И потащила меня через гостиную, где на диване были разбросаны клочки тканей разного цвета, в верхнюю спальню, которую использовала как домашний офис. – Садись.
Лорел вытащила второй стул из-за письменного стола, на котором стоял компьютер с выходом в Интернет. Я с трудом понимала, что такое Интернет. Но она вечно о нем толковала.
– Я провела небольшое исследование после того, как мы поговорили с хирургом. Но не хотела тебе говорить об этом, на случай если зайду в тупик.
Она нажала несколько клавиш, и на экране появился документ.
– Это е-мейл от доктора из Бостона, – пояснила она. – Они делают менее травматичные операции, чтобы исправить дефект в перегородке. Я переписывалась с ним. И он считает, что Кит может быть хорошим кандидатом.
