Воля Небес (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич (книга жизни TXT, FB2) 📗
На трибунах зарождается настоящий рёв возмущения.
— Гнусная клевета! — гремит Альдавиан. — Вы верите изменнику, чьи преступления известны каждому в Империи⁈ — он обводит трибуны властным взглядом, но встречает лишь настороженное молчание.
На арену стремительными тенями скользят элитные убийцы в чёрных одеждах — Тени, лучшие из оставшихся бойцов Императора наконец-то вступили в игру. Их техники сливаются в смертоносный вихрь — потоки тьмы, клинки из чистой энергии, ядовитые облака и оковы пустоты летят в меня со всех сторон.
Среди них по глазам, блестящим в разрезе маски, я узнаю того самого адепта, что когда-то едва не прикончил меня в подвале под библиотекой Академии. Как разошлись наши Пути… Человек, который в тот момент казался мне недосягаемой вершиной, сейчас ничего не может мне противопоставить.
Я даже не шевелюсь. Моя аура расходится волнами, сметая всё на своём пути. Техники Теней рассыпаются, не долетая до цели, словно волны, разбивающиеся о прибрежные скалы. Убийцы пытаются прорваться ближе, но каждый новый всплеск моей силы отбрасывает их назад, вминая в каменные плиты арены. Даже эти закалённые воины, способные противостоять элите знатных кланов, падают один за другим, не в силах подняться под давлением моей мощи.
В считанные мгновения вокруг меня образуется ещё один круг поверженных тел.
В наступившей тишине мой голос рокочет, отражаясь от стен арены, как эхо в забытом каньоне:
— Слушай меня, Альдавиан, и слушай внимательно! Я призываю в свидетели сами Небеса, чьим именем ты прикрываешь свои злодеяния. Я пришёл говорить от имени мертвых — тех детей, кого ты принес в жертву своей неуемной жажде власти, — мой голос наполняется горечью и гневом. — От имени каждого преданного тобой воина, чью силу ты выпил своими демоническими техниками. Я говорю от имени живых — тех, кого ты заставил жить в страхе перед твоим безумием.
Я поднимаю взор на Императора, и мои слова, пропитанные праведной яростью, разносятся над притихшей ареной:
— И я вызываю тебя на Небесный суд, от которого не спасут ни стража, ни демонические техники! Согласно древнему эдикту, скреплённому клятвами семи сильнейших кланов при основании Империи, я требую: покинь престол добровольно или прими вызов на поединок, что решит судьбу трона!
— Неужели вы поверите столь дерзкой лжи⁈ — тон Альдавиана полон царственного презрения, но к его трону склоняется один из старейших советников, что-то торопливо шепча.
Властное лицо Императора искажается гневом — он понял, что древний эдикт действительно существует. Но тут же его черты вновь каменеют, и он поднимается во весь рост:
— Ты всего лишь безумный самозванец без реальной поддержки и влияния, возомнивший себя вершителем судеб! — в голосе государя гремит ледяная ярость. — За тобой нет ни единой души, способной подтвердить твои притязания на престол. И потому твоя речь — пустой звук. Ты заплатишь жизнью за то, что осмелился пойти против воли самих Небес! Встав в одиночку против Империи, ты и умрёшь один! На коленях!
Рев народа на арене нарастает, но сквозь этот шум прорывается чистый, как первый луч рассвета, голос. Женский голос.
— Он не один! — кричит Наоки, заставив всех остальных стихнуть.
Она первой спускается на арену, элегантно проскользив по ледяной дорожке.
Моя Наоки…
С ней мы прошли через столько испытаний. Когда-то она была моей наставницей в секте Водного Дракона, а потом стала гораздо большим. С ней мы спасли Долину от междоусобной войны, пережили невероятные испытания в Долине Пяти Стихий, развив особую связь. Сейчас в её глазах горит тот же огонь, та же жажда жизни, что когда-то украла моё сердце.
Сразу за ней следуют еще две водных бурлящих струи.
— С ним Школа Водного Дракона! — к девушке присоединяются патриархи Айкин и Драсс, занимая место рядом со мной.
Когда-то члены враждующих фракций и непримиримые соперники, которым удалось отбросить взаимную ненависть, забыть обиды и начать с чистого листа. Вместе мы восстановили древнюю школу и сделали её сильнее, чем прежде. Теперь они стоят плечом к плечу, готовые защищать то, во что верят.
Толпа ахает в изумлении. Шепотки разносятся по трибунам:
— Это же Патриархи из секты Водного Дракона! Неужели они пришла поддержать предателя? — люди не могут поверить своим глазам.
— Клан Алой Сакуры тоже на твоей стороне, Рен из Лесных Холмов! — залихватски орёт Текору, спрыгнув на арену.
На лице генерала Кариссы отражается внутренняя борьба. Когда её адъютант вскакивает на ноги, она следует его примеру, но в её движениях читается неуверенность. Шёпот волной проносится по ложе военного командования. Во взгляде военачальницы я вижу терзания — долг перед Империей сражается с симпатией к моему названному брату.
Текору, которого я сперва записал во враги, а затем ставший одним из самых близких моих друзей. С которым мы прошли через горнило испытаний в саду Кровавой Сакуры. Который только что безрассудно пожертвовал своим положением в армии ради нашей дружбы и общего дела. Каждая черта его лица излучает ту же непоколебимую решительность, что и тогда, когда мы сражались бок о бок против Братства Охотников и его родичей.
— Клан Весенней Грозы также поддерживает Рена! — кричит Райдо, приближаясь ко мне по мостику, который предназначался для стражи. — Вместе с ним мы сражались на границе, противостоя демонам! Однажды Гвардеец — всегда Гвардеец! Он проливал кровь за каждого жителя Империи, пока другие прятались за высокими стенами столицы!
Умник… Один из ближайших друзей, обретенных ещё в Гвардии, когда я скрывался под личиной Зено. С которым мы вместе спасали мирных жителей, ходили на опаснейшие миссии, противостояли произволу контрразведки и сражались плечом к плечу против полчищ демонов. Тогда я и понял, что значит настоящее боевое братство. И сейчас, видя, как он уверенно встаёт бок о бок со мной, я осознаю, что наша дружба выдержала испытание временем.
— И Школа Новой Зари! — неожиданно в огненной вспышке, так похожей на мой собственный Шаг Пылающего Солнца, на арене появляется Каору. — Увидела листовки с твоим портретом, Рен, — шепчет она. — В нашей провинции болтали, что ты мелькал в столице. Мог бы и весточку подать, — тихонько укоряет меня соратница.
Моё удивление не передать словами. Меньше всего я ожидал увидеть здесь её. Посчитал, что наши Пути навсегда разошлись, но судьба умеет подкидывать сюрпризы…
Каору, чья душа так похожа на мою — такая же израненная, но не сломленная. С ней мы встретились в секте Восходящего Солнца и вместе раскрыли их тайны. С ней мы спасли стольких невинных людей от зверств секты. Сейчас она стоит, гордо расправив плечи, и я ощущаю в ней ту же жажду справедливости, что снедала нас, когда мы сражались против безумия демона Вастая.
Я смотрю по сторонам, и время словно замедляется. Каждое знакомое лицо — это не просто союзник. Это часть моей жизни, моей истории. Люди, с которыми меня связывают узы, закалённые в самых тяжёлых испытаниях. Люди, ради которых я готов идти до конца. И сейчас, видя их рядом с собой, я понимаю, что не напрасно проделал этот Путь. Что каждый шаг, каждое решение вело меня к этому моменту. Моменту, когда мы все вместе встанем против тирании и несправедливости.
Все эти люди — живое доказательство того, что даже в самые тёмные времена можно найти свет, если постараться.
— Клан Золотой Сакуры с тобой! — вставая во весь рост на трибунах, кричит Лиан.
Трибуны взрываются потрясенными криками. Один из влиятельнейших родов Империи! Если уж они решились поддержать меня, значит дело и впрямь серьезное.
Я едва сдерживаю подступивший к горлу ком и шепчу:
— Спасибо вам всем!..
— Клан Пламенного Тигра! — ревёт монументальный лидер, и в его голосе я слышу не только гнев за погибшего сына, но и ту же несгибаемую волю, что была у Эйрина.
— Клан Звездного Ветра! — шелестит Айко, бок о бок с Лианом. В её словах больше нет страха, только решимость.
