Крылья гремящие - Иванов Сергей Григорьевич (мир книг .txt, .fb2) 📗
– Что, прямо сейчас?
– Богом прошу – сейчас! Это же хуже камня на шее – дать обет и не иметь сил его выполнить.
– А нечего языком зря трепать, – сказал Светлан. – Ладно, после завтрака двинемся.
9
Кузница оказалась ближе, чем ожидал Светлан, – на лесной опушке, неподалеку от знакомой ему дороги, соединявшей озеро с городом. Мастер, как и полагалось кузнецу, выглядел внушительно: широкогрудый гигант, бугристый от мышц. Над мощной шеей сияло благостью иконописное лицо с мягкой кудрявой бородкой и – вторая неожиданность – насмешливыми проницательными глазами.
– Что привело вас ко мне, гости дорогие? – голос Мастера был напевен и ласков. – По делу или так, мимо проходили?
– Ты же знаешь: без дела я бы тревожить тебя не стал, – ответил Стрелок.
– Неужто стрелу потерял? – изумился Мастер.
– Вот еще! Но мне нужны новые стрелы – на дракона.
Мастер усмехнулся:
– Таких стрел еще не придумали.
– Давай спорить, кузнец, – вступил в разговор Светлан. – Если по моим чертежам и по моему рецепту сплава ты изготовишь стрелу, которая пробьет шкуру дракона, то я подбрасываю тебе заказ срочный и даровой.
– А если не пробьет? – весело спросил Мастер. – Пойдешь на неделю ко мне подручным, досточтимый рыцарь?
– По рукам!
Часам к пяти Мастер под присмотром и с помощью Светлана изготовил пять стрел. Светлан предлагал устроить испытание после появления первой, но Мастер увлекся и не остановился, пока не израсходовал весь запас сплава, необходимые добавки к которому Светлан принес с собой, отыскав их все в том же рюкзаке.
Когда разгоряченные и довольные друг другом кузнецы наконец выбрались на воздух, Стрелок уже все приготовил для испытания и изнывал от нетерпения, меряя шагами двор. Жадно схватив стрелы, он вскинул лук. Одна за другой стрелы полетели в натянутый между стволами кусок драконьей кожи. Почти не замедляясь, пронзали ее и глубоко вязли в мешке с опилками.
– Есть! – в восторге закричал Стрелок. – Конец драконам!
Мастер покачал головой.
– Кабы не сам стрелы ковал, решил бы: колдовство, – сказал он. – Порадовал ты меня, рыцарь! Не худо бы отметить это событие.
– Вам одним мои слова, – говорил Мастер за столом. – С юных лет мечтаю пересилить чары колдунов разумом человеческим. Душа горит, как подумаешь, что самый хилый колдун от рождения сильнее любого богатыря из людей!..
– Постой, друг, – вмешался Светлан. – Я не понял: разве колдун не тот же человек, только специально обученный?
– Э, рыцарь, вот и видно, что в ваших краях колдуны-то повывелись. Зато я их на своем веку повидал!.. Колдун отличается от человека так же, как волк от собаки: видом схожи, да порода разная. Человека колдовству обучить можно, но до настоящего колдуна ему будет, как до звезд. С настоящим – целое королевство не управится. Счастье еще, что потомства они почти не дают, хотя и живут очень долго. Расплодились бы – людей со света сжили. А так – мало их.
– Кстати, о породе… Волка же можно скрестить с собакой?
– А, думаешь, ведьмы да оборотни откуда взялись? Колдовское отродье! Боятся их люди, силу чувствуют. А разобраться – самый несчастный народ. Люди их от себя гонят, колдунам тоже не нужны.
– Вот те на!.. А колдунам-то почему?
– Колдун – он и есть колдун. Никто ему не нужен, живет сам по себе, сам для себя. Полукровок использует при надобности, но и только. Так же, как великанов и драконов. Этим бог дал силу да гонор, а умом обделил. Не хотят они признать, что человек выше, вот и бесчинствуют.
– Я слыхал, есть и добрые колдуны?
– Есть не злые – беззлобные. Не вредные, но безразличные – это общее у колдунов. Кроме своей выгоды ничто их не беспокоит. А если пути колдуна и людей пересекутся, тут уж держись!.. Я ведь чего добиваюсь? Хочу, чтобы человек умом своим стал сильнее колдунов и прочей нечисти. Чтоб мог летать, как птица, плавать, как рыба. Хочу построить такой механизм, с которым человек мог бы придушить зарвавшегося дракона, словно котенка. И колдунов чтобы отвадить – пусть не лезут в дела человеческие, со своими сперва разберутся.
Стрелок подхватил лук и неслышно вышел.
– Я так думаю, – негромко добавил Мастер, – что и в жилах нашего приятеля есть доля колдовской крови. Иначе откуда было взяться его чудесному дару?
– Давай, Мастер, старайся! – сказал Светлан. – Понаделаешь механизмов, так мы всех этих драконов, великанов, колдунов в землю вобьем, в сказках только и останутся. А ведьм пожжем да перетопим – нечего народ зря мутить! И люди станут сильные и разумные, а что скучные да серые – это пусть, кому это важно?
– Об этом после думать будем, – возразил Мастер. – Всему свой черед.
Светлан саркастически усмехнулся, но промолчал.
– Уговор есть уговор, – сказал Мастер, сдвигая посуду на край стола. – Давай твой заказ.
Светлан разложил чертежи клинков. Мастер склонился над ними, подперев лик Христа могучими руками.
– Дела! – произнес он после продолжительного молчания. – Впервые гляжу на такое, а ведь чего только не повидал. Не сам ли ты это выдумал, рыцарь?
– А хоть бы и сам?
– Неясный ты для меня человек, – вздохнул Мастер. – Не думал я, что есть страны, где люди знатные разбираются в ремеслах, – наши-то в этом смыслят чуть побольше моего петуха… Что ж это за меч такой? Немыслимо такое сечение, а ведь кажется мне: сие оружие и дракону опасно.
– А что, это идея! – с кривой ухмылкой ответил Светлан. – Ружье ведь должно выстрелить – чего зря на стене висеть?
– А добавки к сплаву дашь?
– Дать-то дам, только их у меня немного. Хватит на меч и два кинжала. Один оставишь себе – уговор уговором, но я не люблю быть в тягость. Когда сделаешь?
– Да приходи завтра, с утра: сегодня я вряд ли лягу.
– Особой спешки нет, но дело твое. До завтра.
10
Светлан был занят приготовлением ужина, когда неподалеку вдруг затрещали ветки. Вполголоса он выругался: нашел, называется, укромный угол – один за другим идут, как на приеме.
Шум приближался, и наконец кусты раздвинулись, пропустив всадника в полном рыцарском облачении. Всадник был могуч и огромен, конь – ему под стать.
Исподлобья Светлан разглядывал грозное явление. Вот и доспехи приехали, подумал он безрадостно. Как раз их и не хватало мне!
Легко соскочив с коня, богатырь подсел к костру, уронив шлем на траву. Лицо его, как и положено, лучилось отвагой и благородством – в лучших рыцарских традициях.
– Ну и глушь! – заметил он, дружелюбно улыбаясь. – Целый день плутаю, хоть бы одна тропинка… А ты что здесь делаешь?
– Я здесь проживаю, – хмуро отозвался Светлан. – А что до тропинок, то вон от того дуба одна ведет прямо к столице – час езды.
– Выходит, сегодня буду на месте, – без радости покивал рыцарь. – Такая судьба!
– Против нее не попрешь, – подтвердил Светлан, помешивая в котелке. – Уху будешь?
– Спрашиваешь!..
Судя по аппетиту, ел гость сегодня впервые. Насытившись, он изысканно поблагодарил и с наслаждением растянулся на траве.
– Куда торопишься-то? – поинтересовался Светлан.
– Так ведь турнир завтра, разве не знаешь? – удивился рыцарь. – Представительство отменное: со всех окрестных королевств.
Теперь и турнир подоспел, отметил Светлан обреченно. Не поеду!
– Ты сам-то из какого королевства? – спросил он безразлично.
– Я-то? Из своего. – Рыцарь усмехнулся. – Я – король.
– Ну да? – не поверил Светлан.
Гость смущенно засмеялся.
– Король Артур, к твоим услугам, – представился он. – Не слыхал?
– Да как тебе сказать…
– Впрочем, в моем королевстве и сотни подданных не наберется – одно название.
– Утешься, – сказал Светлан. – У меня и того нет.
Король печально улыбнулся:
– Да разве в этом беда?
– Не в этом? – заинтересовался Светлан. – А в чем?
– Да понимаешь, влюбился в простолюдинку, а жениться не могу: запрещено Уставом королей.
