Крылья гремящие - Иванов Сергей Григорьевич (мир книг .txt, .fb2) 📗
– Есть и такой? Вот не знал!.. Но она-то не против?
– Ну, тут все в порядке.
– Так отрекись.
– Легко сказать! По Уставу я не могу сложить с себя сан, пока не проиграю в честном поединке. А, как назло, с кем ни сойдусь, все уступают. Наградил же Бог силой – нет бы кому другому!
– Знаешь, что бы я сделал на твоем месте?
– Догадываюсь, – грустно ответил король Артур. – Женился бы… Ты думаешь, короли всемогущи? Да если я нарушу Устав, любой соседний властитель будет рад случаю захватить мои земли – это ведь так просто… Я должен кому-нибудь проиграть. Вот на турнир еду – может, там меня свалят.
– Если свалят – поднимешься ли?
– А чего мне терять?
– Ну, так поддайся, – сказал Светлан.
– Что? – король вскинул голову. – Поддаться? Мне?
– Эка взвился! Взыграла спесь королевская… А если опять выиграешь?
Артур вздохнул:
– Значит, судьба такая: век королем быть. Знаешь, победитель женится на принцессе?
– Анджелле? – у Светлана вдруг болезненно сжалось сердце.
– Так вы знакомы?
Через силу Светлан усмехнулся:
– Ну, это еще не повод для женитьбы.
Шалите! – сказал он неведомым режиссерам. На это я тоже не куплюсь. Подумаешь – Анджелла!.. Мало их, принцесс?
– Послушай, – с надеждой спросил король, – ты, случайно, не разбойник? Мы бы с тобой сразились.
– Долго думал? – отозвался Светлан. – Вот это по-королевски: в отместку за ужин намять хозяину бока.
– Выбирай любое оружие, – убеждал король. – Ты же вон какой громила: в рубашке не умещаешься!
– Нет, ты все же псих, твое величество. Да я сроду в руках копья не держал!
– Слушай, выручай! Безвыходное же положение… Ну хочешь, поборемся?
Светлан смерил взглядом фигуру короля и ощутил в руках зуд: и ростом, и шириной плеч тот уступал ему самую малость. Проверить себя, что ли? Раньше-то силы приливали к нему от злости либо со страху. А если по заказу?
– Ну будь человеком! – просительно сказал король. – Ты же ничего не теряешь.
– Эх! – сдался Светлан. – Только потом без претензий, ладно?
Король торопливо скинул латы, оставшись в легкой кожаной одежде. Светлан предусмотрительно снял единственную рубашку.
– Ого! – сказал король с азартом. – Ну-ка!
И он шагнул вперед, выставив перед собой могучие руки. Мгновенным движением Светлан поймал короля за запястья, дернул на себя, крутнулся, подсел, рванул. Ноги короля описали в воздухе широкую дугу, и он гулко впечатался спиною в песок.
– Ну как? – спросил Светлан, сам слегка ошеломленный мощью броска. – Доволен?
– Просто счастлив! – проворчал король, отряхивая песок. – Стоило выбивать из седел полторы сотни рыцарей, чтобы затем уступить оборванцу!
– Чем богаты, – отозвался Светлан, усаживаясь. – Перекинемся в картишки, твое величество?
– Король не имеет права проигрывать кому попало, – гнул свое Артур. – Иначе его перестанут уважать соседи.
– Спохватился! А раньше о чем думал? – тасуя карты, проговорил Светлан. – Я же предупреждал: претензии не принимаю.
– Вот что, я придумал: нарекаю тебя графом де Монтеном! – Король ухмыльнулся. – Есть у меня такой хуторок.
– За какие заслуги?
– А просто мне так хочется. Король я или не король?
– Король, – подтвердил Светлан. – Что да, то да.
– Ну что, граф, схватимся еще разок?
– Последний, – предупредил Светлан. – Заработаешь с тобой несварение желудка…
И второй бросок получился не хуже – лучше!
– Тебе бы на ярмарках выступать, – ворчал Артур, снова занятый наведением чистоты. – Научишь приемам?
– Сейчас, – хмыкнул Светлан. – Вот все брошу…
– Придумал! – вдруг объявил Артур снова.
– Что еще? – испугался Светлан. – Ну говори, не томи!
– На турнир мы едем вместе – собирайся.
– Это еще зачем?
– Будешь выступать вместо меня.
– Вот еще! Чтобы каждый железноголовый кретин тыкал в меня своей пикой? Охота была синяки наставлять!..
– Да они посыпятся с седел, будто спелые желуди с дуба! Неужели не хочешь стать королевским зятем?
– Кто – я? Боже упаси!
Артур расхохотался:
– Мне так и показалось, что ты ставишь себя выше королей.
– Никогда не опускался до сравнения с ними, – возразил Светлан. – Присутствующие не в счет.
– Ну хорошо, – отступил Артур. – Но посмотреть-то ты хочешь? Подобные турниры устраиваются нечасто.
– Приятель, – проникновенно сказал Светлан, – этих турниров я накушался на всю оставшуюся жизнь. Хоть здесь дайте мне покоя!
Любопытно, подумал он, что еще у короля в запасе? Не похоже, чтобы этот упрямец отвязался так просто. Ну-ка, выкладывай!
Артур озадаченно потер подбородок, оглянулся на подступавшие к берегу деревья и вдруг спросил:
– А хочешь, расскажу тебе страшную сказку?
– Это на ночь-то? Самое время!
– Именно, что на ночь. Сказка ведь про Черного Сюзерена, Повелителя мертвых.
– Что же, для начала неплохо, – признал Светлан. – Ну-ну, продолжай.
– Живет Черный Сюзерен на огромной скале, – размеренно и глухо заговорил Артур, – в холодном и темном замке. Служат ему лишь мертвецы, и нет у них иной воли, кроме воли Повелителя. Велик и грозен Черный Сюзерен, от одного его взгляда слабеют колени у самых неустрашимых, мечом он разрубает всадника вместе с конем, копьем бросает их на двадцать шагов. И вот однажды…
– Ладно тебе туману напускать! – нетерпеливо вмешался Светлан. – Что, эта образина заявится на турнир?
– Точно, – удивленно подтвердил Артур. – А ты откуда знаешь?
– И он вправду настолько силен?
– Во всяком случае, после встречи с ним уцелели немногие.
– Так это с ним ты надумал схлестнуться? – догадался Светлан. – На меньшее не согласен, да?
– А что мне проку в остальных? Их-то я бивал не однажды.
– Ну, вот выиграет Черный Сюзи турнир, – предположил Светлан. – Что тогда станет с королевством, с принцессой?
– Я боюсь и думать об этом, – мрачно изрек Артур. – Не понимаю Филиппа: так подставиться!.. Хотя бы дочь пожалел.
А ведь уговорит, вдруг понял Светлан. И ребят-то все каких симпатичных подсылают – неужто на пакость толкают?
– И ты решил уступить Черныша мне? – ехидно поинтересовался он. – Вот истинно королевская щедрость!
– Вряд ли бы я пропустил тебя, если бы не угроза женитьбы, – возразил честный монарх. – Ведь такой подвиг может прославить в веках… Но я рад, что теперь у Оттона будет по крайней мере два достойных противника, – великодушно добавил он.
– Выходит, благодарить не обязательно? – слегка даже растерялся Светлан.
– Разве я чем-то поступаюсь ради тебя? – резонно возразил Артур. – За что же благодарить?
Он выхватил из ножен меч и ринулся на заросли тростника. Засвистел, засверкал в лучах заходящего солнца широкий клинок.
– Конец пикнику, – уныло пробормотал Светлан. – А что взамен?
Собрав срубленный тростник в охапку, Артур свалил его на траву и улегся сверху.
– Заночую здесь, – объяснил он Светлану. – Не возражаешь? А поутру двинемся. Сначала экипируем тебя как должно, затем нанесем визит Филиппу.
– А я тебя не разорю? По слухам, хорошие доспехи деревни стоят.
Артур улыбнулся:
– Основная статья моих доходов – выкупы за доспехи поверженных рыцарей. Так что в средствах я не стеснен, будь спокоен.
Он закрыл глаза и сразу задышал ровно и глубоко. Неслышно Светлан переместился к самой воде и снова сел, прислонившись спиной к дереву.
А может, и правда поспорить за руку Анджеллы? – подумал он вдруг. Ну, в самом деле: отдать такое чудо – и кому?.. Нет, к черту! До сих пор все мои начинания кончались крахом. С меня хватит, сыт по горло!
Светлан долго сидел так, глядя на мерцающую озерную гладь. Хотелось спать, но перебираться в шалаш было лень. Наливавшиеся тяжестью веки медленно опускались, и он уплывал куда-то, в зыбкую путаницу полусна. Затем что-нибудь будило его: крик ночной птицы в чаще или всплеск рыбы, выпрыгнувшей из воды, – и он открывал глаза, пока сон снова не затягивал в мельтешение теней.
