Пламя войны (СИ) - Руд Евгений (лучшие книги онлайн TXT, FB2) 📗
Оказавшись внутри, Джефф убедился, что все шторы опущены, и кивнул Габриэль, которая зажгла светильник.
Адриан смущенно посмотрел на Габриэль, потянулся к своей одежде и принялся поспешно одеваться, хотя ночная рубашка доходила ему до колен.
— У нас будут неприятности, — заявил он. — Джефф, что ты делаешь?
— Мне нужна твоя помощь, — спокойно сказал Джефф.
— А нельзя подождать до утра? — осведомился Адриан.
Джефф покачал головой, а Габриэль нахмурилась.
— Джефф, что случилось? Ты ужасно выглядишь, — сказала она.
Тут только Адриан более внимательно посмотрел на Джеффа.
— Джефф? Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — ответил Джефф и вздохнул. — А вот моя тетя — нет. Она приехала в столицу, чтобы участвовать в Зимнем фестивале. На нее и сопровождавших ее людей напали. Все ее спутники убиты. Мою тетю захватили.
— О астелы! Джефф, это ужасно, — прошептала Габриэль.
Адриан провел рукой по спутанным волосам.
— Вороны!
— Ей грозит опасность, — продолжал Джефф. — Я должен ее найти. Мне нужна ваша помощь.
Адриан фыркнул:
— Наша помощь? Джефф, веди себя разумно. Я уверен, Гражданский легион уже ищет твою тетю. Корона позаботится о том, чтобы ее побыстрее нашли. Гай не может допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Габриэль нахмурилась:
— Адриан прав, Джефф. Да, конечно, я твой друг и готова тебе помогать, но сейчас ее поисками наверняка занимаются люди, в чьи обязанности это входит.
— Нет, ты ошибаешься. Во всяком случае, у меня нет особых надежд, что ее найдут.
На лице Адриана появилось неуверенное выражение.
— Джефф? Что ты хочешь нам сказать?
Джефф опустил голову.
— Послушайте, я не должен вам ничего рассказывать, но сейчас Корона крайне ограничена в своих возможностях.
— И что это означает? — спросила Габриэль.
— Больше я ничего не могу вам сказать, — ответил Джефф. — Кроме того, что Корона не намерена искать мою тетю.
Габриэль удивленно заморгала:
— А как же курсоры? Они наверняка могут помочь?
Джефф покачал головой.
— Нет. Я… не могу вам больше ничего рассказать. Извините. Но моей тете могу помочь только я.
Адриан нахмурился:
— Джефф, ты нам не веришь?
— Дело не в этом, я вам верю, — заявил Джефф.
Габриэль посмотрела на него и задумчиво сказала:
— Из чего следует, что ты получил приказ, запрещающий тебе об этом говорить. Адриан задумчиво кивнул: — А такой приказ мог отдать только маэстро Килтон.
— Или Первый лорд, — пробормотала Габриэль. — Из чего следует… — Ее лицо слегка побледнело.
Адриан сглотнул.
— Получается, происходит нечто серьезное. Настолько серьезное, что все курсоры заняты чем-то другим. И тот, кто дал приказ Джеффу, боится предательства внутри цитадели, скрывая даже от нас всю картину.
Габриэль задумчиво кивнула:
— И это при том, что нам объясняли важность разведки и мы не должны являться источником утечки секретных сведений. — Она насупилась и спросила у Джеффа: — С Первым лордом что-то случилось?
У Джеффа уже был опыт общения с очень могущественными водяными магами, поэтому он постарался говорить спокойно и нейтрально:
— Я ничего больше не могу вам сказать.
— Но если мы будем в этом участвовать, нам грозит опасность, — заметила Габриэль.
— Весьма возможно, — не стал возражать Джефф.
Адриан содрогнулся.
— А я полагал, ты сначала обратишься к Максу, — сказал он. — Кстати, а где он?
— Я точно не знаю, — ответил Джефф. — Но как только я его найду, то обращусь за помощью и к нему.
Адриан мрачно посмотрел в пол:
— Джефф, нам предстоит сдавать экзамены в течение двух следующих дней — и нам нужно закончить занятия с Килтоном. Я не могу одновременно участвовать в поисках и сдавать экзамены.
— Конечно, — сказал Джефф. — Я прекрасно понимаю, что прошу вас обоих о многом. Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что нахожусь в отчаянном положении. Мы должны найти мою тетю — ради нее самой и ради блага Короны.
— Но… — Адриан вздохнул. — История.
— Я полагаю, мы сможем просить Академию отдельно рассмотреть нашу ситуацию, — сказал Джефф. — Но я ничего не могу тебе обещать, Адриан. Извини.
— Меня взяли в Академию на определенных условиях. Если я провалю хотя бы один экзамен, меня сразу отправят домой, — заявил Адриан.
Джефф покачал головой:
— Ты проходишь обучение на курсора, Адриан. Корона не позволит, чтобы тебя отослали, если тебе пришлось пропустить занятия, выполняя свой долг.
Габриэль приподняла бровь:
— Значит, речь идет о выполнении долга?
— Да, — сказал Джефф.
— И как мы об этом узнаем? — спросила Габриэль.
— Вы просто должны мне верить. — Джефф посмотрел ей в глаза.
Габриэль и Адриан переглянулись, после чего Габриэль сказала:
— Ну конечно, мы тебе поможем, Джефф. — Она потерла ладонью лицо. — Ты наш друг. И ты прав, когда говоришь о важности твоей тети для Короны. — Она состроила гримасу. — К тому же мне не очень нравится выполнять задания Килтона.
— О да, конечно, мы тебе поможем, — вздохнул Адриан.
— Благодарю вас, — сказал Джефф и улыбнулся. — Если хотите, я даже могу помочь вам выполнить задания маэстро. Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Адриан сухо рассмеялся.
— Не могу даже представить, куда это нас заведет, — пробормотал он. Только теперь Адриан закончил завязывать башмаки. — А теперь расскажи нам все, что тебе известно о нападении на твою тетю.
Джефф поведал им о визите на вечеринку лорда Калара и о том, что они узнали, но не стал упоминать о встрече с Гаррт и его приспешниками.
— Создается впечатление, будто именно Калар нанял мерзавцев, которые убили спутников твоей тети, — заметил Адриан.
— Да, этот вывод напрашивается сам собой, — согласилась Габриэль. — Однако нельзя исключать, что все было специально подстроено для того, чтобы у Джеффа возникли именно такие подозрения.
— Едва ли это имеет значение, — заметил Джефф. — Люди, которые захватили тетю, в любом случае не станут отвозить ее во владения Калара. Они постараются сделать все возможное, чтобы никто не мог связать их с убийцами и похитителями.
— Верно, — сказал Адриан и посмотрел на Габриэль. — Слуги в поместье Калара могли что-то заметить. Кроме того, можно с уверенностью утверждать, что управляющий дополнительно привлек слуг для вечеринки. Они могли увидеть нечто необычное, сами того не понимая.
Габриэль кивнула:
— Кроме того, на соседних улицах было полно прохожих. Мы можем заходить в дома и задавать вопросы. Наверняка возникли какие-то слухи. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться. Что ты предпочитаешь?
— Улицы, — ответил Адриан.
Габриэль кивнула:
— Тогда я попробую побеседовать со слугами Калара и поставщиками еды для приемов.
— Если мою тетю похитили, — сказал Джефф, — они должны были быть готовы ее увезти. Я пройду вдоль берега реки и поговорю с теми, кто работает на причалах. — Он улыбнулся. — Если нас послушать, то можно подумать, будто это говорят настоящие курсоры.
— Очень забавно, — сказала Габриэль и улыбнулась.
Трое друзей переглянулись, и Джефф показалось, что его тревога отразилась в глазах Адриана и Габриэль.
— Будьте осторожны, — попросил он. — Не рискуйте и сразу убегайте, если почувствуете опасность.
Адриан кивнул. Габриэль коснулась руки Джеффа.
— Хорошо, — сказал Джефф. — Выходить будем по одному.
Габриэль кивнула и погасила светильник. Они подождали, когда глаза привыкнут к сумраку, а потом Габриэль выскользнула из класса. Через несколько мгновений Адриан тихонько сказал:
— Удачи, Джефф. — И исчез в темноте вслед за Габриэль.
Джефф сидел на корточках с закрытыми глазами, он вдруг почувствовал себя маленьким и несчастным. Ему стало страшно. Он только что попросил друзей о помощи. Если они пострадают, это будет его вина. Макс томится в Серой башне, он стал узником, пытаясь ему помочь. Снова по его вине. И еще Джефф чувствовал, что он является причиной несчастий, свалившихся на его тетю Беллу. Если бы он не оказался вовлеченным в события, которые привели ко Второму вестландскому сражению, Первый лорд не стал бы использовать Беллу в политических целях.
