Возмездие. Дилогия. Книга первая - Герцик Татьяна (книги бесплатно полные версии .TXT, .FB2) 📗
Положенное за донос вознаграждение особенно грело его сердце. Если все получится, как задумано, он сможет несколько лет не брать учеников и жить исключительно для себя, в свое удовольствие. Возможно, даже купит собственный дом и женится на хорошенькой молодой девице.
От заманчивых перспектив, выстроившихся перед ним радужным воздушным замком, он в предвкушении облизнулся.
– Как это удачно! – продолжила упиваться благостными рассуждениями госпожа Родерика. – Теперь никто не станет мстить нам за то, что эта глупая девчонка не согласилась стать невестой богатого соседа.
– Не такая уж она и глупая, – остановил ее излияния племянник, – раз не стала надевать этот медальон. Я вот периодически задумываюсь, может, какая-то магия у нее все-таки есть?
– На ней всего лишь защищающее заклинание. Правда, она уверяет, что его создала ее мать, но в это я не верю. Откуда у женщины магия?
– А вдруг в той стране, откуда родом Этель, магия у женщин бывает? Не у всех, а у избранных? – осторожно предположил господин Леонтас.
Госпожа Родерика сердито замахала руками.
– И где ты видишь у Этель магию? Она что, хоть одно упражнение, которое ты задаешь своим ученикам, смогла выполнить?
Господин Леонтас озадаченно почесал висок и предположил что-то уж вовсе несусветное:
– Нет, как ни пыталась. Но вдруг она скрывает свою одаренность?
– Зачем? – тетушка посмотрела на племянника, как на недоумка. Впрочем, она его таким и полагала. – Зачем ей прятать дар, если б он у нее был, во что не верит ни один здравомыслящий человек?
Но он не отступался от своей мысли:
– Если она скрывается от погони, то в ее скрытности есть смысл. Весть о женщине, обладающей хоть самой малой долей магии, стала бы широко известна не только в нашей стране, но во всех соседних.
– Скрывается? – госпожа Родерика припомнила историю спасения Этель. – Но она была слишком мала, когда сбежала из Флориндии, причем, если ей верить, совершенно одна. Кому могла понадобиться такая крошка?
Господин Леонтас опасливо оглянулся и понизил голос:
– Если она наследница большого состояния или высокого титула, как заявила нам недавно, то в ее смерти заинтересован тот, кто их себе присвоил. Ведь не зря же были убиты ее родители?
– У тебя не в меру разыгралось воображение, Леонтас, – сухо заметила госпожа Родерика. – Если ли б она была из богатой семьи, то у нее при себе непременно были бы драгоценности, хотя бы фамильное кольцо. И обязательная метка на теле, как у всех детей из знатных семей. У нее ничего нет. Она из приличной семьи, в это я верю, но что она аристократка – ни за что! Ни один аристократ не отпустил бы своего ребенка в одиночку плыть по реке, спасаясь от врагов. С ней непременно был бы кто-то еще. Няня, служанка, охрана, да мало ли кто!
Господин Леонтас был вынужден согласиться с логичными доводами тети.
На следующее утро к ним пожаловали королевские маги, сразу двое. Один из них был тот самый, что привел к ним Этель и платил за ее проживание. Пока его соратник расспрашивал господина Леонтаса, выясняя, как тот узнал о заклятом медальоне, Дэниор попросил о встрече со своей в некотором роде подопечной. Госпожа Родерика нехотя позвала девочку.
Та прибежала в старом потрепанном платье, с метлой в руке. Дэниор сердито нахмурился.
– Раз уж я поневоле стал опекуном этого ребенка, то считаю возможным и контролировать ее жизнь. Я что, мало плачу вам за обеспечение ее всем необходимым? Почему она так плохо одета и почему у нее в руках метла? – и обратился к Этель: – Что ты здесь делаешь, дитя?
Она недоуменно посмотрела на покрасневшую от стыда госпожу Родерику и честно ответила:
– Убираю, готовлю, стираю, подметаю. Еще сижу на занятиях, которые проводит хозяин для своих учеников. Это интересно.
Дэниор вперился в хозяйку мрачным взглядом.
– И как это понимать, госпожа Родерика?
– Я учу ее всему, что ей может пригодиться в жизни! – принялась оправдываться та.
– То есть вы из нее служанку готовите, не так ли? – маг почувствовал, как по пальцам начал струиться опасный огонек, и глубоко вздохнул, старясь успокоиться. Ничего хорошего, если он вспылит, не выйдет.
– Любая женщина должна уметь убирать, стирать и готовить! – госпожа Родерика не знала, как выкрутиться из конфузного положения.
За прошедшие годы маг впервые пришел посмотреть, как живет та, за содержание которой он платил немалые деньги, и к его визиту была совершенно не готова. Надо было велеть Этель надеть что-то более приличное, а не переделанный из ее старого платья сарафан, тем более что достойные наряды у нее были, но кто же предполагал этот пренеприятнейшей визит?
– Мне не нравится, что вы обращаетесь с девочкой, как с собственной прислугой, – хмуро посетовал Дэниор. – Я привлеку к расследованию дам из королевского опекунского совета.
Госпожа Родерика задохнулась от ужаса. Королевского опекунского совета? Да если б она знала, что этот просто одетый юноша вхож во дворец, то вообще бы эту девчонку не взяла! Но, посмотрев на воспитанницу, поняла, что все равно отказать бы не смогла. Ведь это ее милая девочка, которую она любит, несмотря на всю ее непослушливость.
К ее ужасу и негодованию, в разговор вмешалась непосредственно Этель:
– Госпожа Родерика приютила меня из милости, потому что родителей у меня нет, и платят за меня сущую мелочь, – простодушно призналась она. – Я ей очень благодарна за ее безграничную доброту.
– Вот как? – зловеще уточнил Дэниор. – Из милости? Платят сущую мелочь? Извините, но мое терпение лопнуло!
Он отвернулся и что-то проговорил в висевший на его груди амулет. Через пару минут в комнате тускло обозначился голубоватый овал в рост человека. Хозяйка ахнула – это открыли прямой портал! Насколько она знала, в их королевстве подобное доступно лишь избранным. Неужели этот молодой мужчина такой сильный маг? Или портал открыл кто-то другой?
Через открывшееся пространственное окно в помещение плавно зашли три важные, хорошо одетые дамы. Одна из них госпоже Родерике была знакома – это была глава Королевского опекунского совета маркиза Оверетти.
Хозяйке стало совсем плохо – маркиза славилась своей дотошностью и страстью к справедливости.
– Это ты малышка нашего Дэниора? – склонилась важная дама к Этель.
Та сделала изящный придворный реверанс.
– Ты знаешь, как нужно вести себя при дворе? – маркиза изумилась. – И кто же тебя учил?
– Моя мама, – печально ответила Этель.
– А кто твоя мама? – маркиза чуть принахмурилась. Ее обеспокоило совершенно незапоминающееся лицо девочки.
– Она умерла вместе с папой. Кем они были, я не помню, – Этель отвернулась, не желая, чтоб ее рассматривали.
– Вот как? – теперь уже заинтересовалась и вторая дама, более молодая и весьма кокетливая. – Ты знал об этом, Дэниор?
Отчего-то Этель не понравился фривольный тон, каким это было сказано. Она повнимательнее посмотрела на даму. Она была старше ее опекуна, но еще очень хороша, и знала об этом. Улыбаясь настолько мило, что только слепой бы не заметил ее расположения, она игриво склонила головку на плечо и ждала ответа, глядя на Дэниора в упор.
– Да, я это знал, – равнодушно ответил он, не выказывая к прелестнице никакого интереса.
Это ее задело, и она надула розовые губки, всем своим видом выражая глубокую обиду.
Маркиза не сочла нужным поощрять низкий флирт в своем присутствии, и резко перешла к делу:
– Итак, насколько я понимаю, имеет место злоупотребление доверием? Сколько вы получали за ребенка, госпожа?
– Два золотых в месяц, – госпожа Родерика еле выговорила эти слова задеревеневшими губами.
– И при этом вы так одевали бедную девочку? – третья дама, украшенная сложной прической с миленькой розочкой над ухом, взвизгнула, услышав такую сумму. – Да на эти деньги детский приют содержать можно! А вы куда деньги-то девали? На себя тратили?
– Никуда я их не девала, – бедная госпожа Родерика вконец расстроилась и растерялась. – Я их на приданое Этель копила. Девочка неприглядная, кто ж ее без приданого-то возьмет? – она с сочувствием глянула на воспитанницу.
