Кот – агент ФБР - Гордон Гордон (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
– Вы можете заставить его сесть? Я бы хотел снять его спереди.
Ингрид подняла Чока и поставила его лапы в нужное положение, однако стоило ей отпустить кота, как он тут же опустился подобно горке желе. Она попробовала повторить маневр еще раз, уговаривая его и почесывая за ушами, но безрезультатно.
– Я думаю, он ослаб от голода. Я принесу ему что-нибудь поесть.
Когда она вышла из комнаты, Зик попытался сам поднять кота.
– Ну давай, киска, пожалуйста, кис-кис-кис, – произнес он своим наиболее вкрадчивым голосом. – Хороший котик, хороший.
Чок подался от него назад, зашипел и зафыркал. Он всегда был вполне способен узнать лицемера с первого взгляда, а уж тут, братцы мои, налицо махровый лицемер.
– Ах ты маленькая зараза, – пробормотал Зик, как ему показалось, про себя. – Попробуй только еще раз проделать это.
Ингрид вошла неожиданно, держа в руках миску консервированной кошачьей еды. Она сказала холодно:
– Я слышала, как вы ругались. Не думала, что агент ФБР…
– Я не ругался. Я использовал средства совершенно правильного английского языка, чтобы выразить свои подавленные эмоции.
– Разве вы не любите котов?
– Обожаю. – Он снова чихнул. – Ей-богу, я их обожаю. – «Да простит меня Аллах, – подумал он, – а заодно и Эдгар Гувер и все братья Кеннеди».
– Не думаю, что вы понравитесь Пэтти, если вы любитель собак. Она терпеть не может любителей собак. Наш сосед из дома напротив – он ужасно симпатичный, – но Пэтти его терпеть не может, потому что у него такса, и эта такса все время писает под наше абрикосовое дерево, и дерево от этого гибнет, а Пэтти, хотя она никогда ни на что не злится, говорит, что она собирается обратиться в полицию, или в пожарную охрану, или еще куда-нибудь.
Она неожиданно спросила:
– У вас есть собака?
– Нет, сейчас нет. Когда-то была, давно.
Ему было шесть лет, когда отец на Рождество принес домой того щенка колли, и Зик назвал его Томом в честь какого-то старого сварливого работника с ранчо. Колли рос вместе с Зиком. Семь лет они вместе бродили по холмам и каньонам, а также посещали сельскую школу, где учитель не возражал против свернувшейся клубком под партой собаки. Однажды утром Зик проснулся, не обнаружил Тома и отправился на поиски. Он отыскал его позади зарослей темно-красных олеандров, около корраля, застреленного неизвестным вором. Двое работников ранчо помогли Зику похоронить его под тополем. Зик вырезал имя Тома перочинным ножом на доске и поставил ее в качестве метки. Когда он в последний раз был дома, два года назад, он наведался к тому тополю и поправил свою метку, которую за много лет повалили дожди и ветры.
Зик по-настоящему гордился стратегией, которую разработал, чтобы сфотографировать Чока. Она доказывает, как он сказал Ингрид, что человек умнее кота, каковой факт до сих пор подвергается сомнению в определенных кругах. Главное – выбрать подходящий момент. Следуя указаниям Зика, Ингрид подняла тарелку с кошачьей едой на точно рассчитанную высоту, и Чоку пришлось приподняться на задних лапах, чтобы достать ее. Он проделал это, однако, не без колебаний. Он принял во внимание, заглянув в сузившиеся глаза Зика, что все это может оказаться каким-то подвохом. Но запах рыбы был соблазнительным, и он решил, что может довериться своей девушке.
Когда он потянулся за тарелкой, Ингрид ее отодвинула, и в этот момент Зик щелкнул затвором фотоаппарата, прежде чем Чок успел последовать за едой.
Вспышка на мгновение ослепила их всех. Позже, рассказывая об этом другим агентам, Зик утверждал, что Чоку удалось быстрее всех в истории проделать трюк под названием «исчезновение кота». Одно мгновение он был еще на постели и тянулся за миской, а в следующее мгновение его уже не было.
– Мне следовало бы сначала снять у него отпечатки, – с сожалением сказал Зик.
После недолгих поисков они обнаружили Чока под кроватью, Ингрид попыталась дотянуться до него, стоя на коленях, но он только обиженно пятился. Получалось, что доверять нельзя никому.
– Я не могу залезть до конца, – сказала она, глядя на Зика снизу вверх.
– Если вы зайдете с другой стороны и мы оба сунем туда руки, кто-нибудь из нас сможет схватить его.
Зик снял пиджак и кобуру с пистолетом и аккуратно положил все это на кровать. Он с трудом подавил сильное желание воспользоваться пистолетом не сходя с места. Он опустился на четвереньки со всей тщательностью и осторожностью, какие должен проявлять человек, пускаясь на охоту за тигром. В мозгу мелькнула мысль о том, что, случись ему сейчас получить ранение, ну, скажем, удар когтями по лицу, и ему трудно было бы объяснить, как именно это произошло. А Бюро непременно потребовало бы письменных объяснений. Судя по выражению на морде Чока, он, очевидно, твердо намеревался изуродовать его на всю жизнь.
Чок не просил пощады, но и не собирался никому ее давать. Он был в том положении, в каком может оказаться человек, на которого с двух сторон наступают два слона. Ему даже не приходило в голову, что он меньше своих противников по размеру и многократно уступает им в весе. К тому же, если на Зика он был зол настолько, что готов был убить, то поведение Ингрид обидело его и привело в ярость – подумать только, оказывать помощь и поддержку врагу!
– Вы готовы? – спросила Ингрид, заглядывая под кровать и находя взглядом глаза Зика, оказавшиеся с ее глазами на одном уровне.
– Полагаю, да. – Если бы там в засаде сидел опасный убийца, Зик знал бы, что ему делать. Академия ФБР в Квантико тщательно готовила его к тому, чтобы правильно действовать в подобных ситуациях. Но он не имел понятия, как обращаться с этим не идущим на контакт горе-информатором. Он готов был поверить, что, стоит ему схватить кота, он вполне может лишиться руки.
Волосы Ингрид падали на ее разгоряченное запрокинутое лицо.
– Нам придется схватить его одновременно, и притом быстро, и попытаться прижать к стенке.
– Я считаю до трех.
На счет три оба протянули руки. Чок, конечно, был в ослабленном состоянии, поскольку ему так и не удалось позавтракать. Однако у него еще оставалось достаточно сил, чтобы бить когтями со скоростью самоанского метателя ножей. Зик с честью выдержал испытание, когда рука его оказалась в уязвимом положении. Если ему и не удалось схватить Чока, вероятно, из-за стекающей по руке крови, то все же он вынудил его отступить в направлении Ингрид, а она, в свою очередь, намертво сжала в кулаке его заднюю лапу.
Она вытащила его из-под кровати и взяла на руки, бормоча успокаивающие слова. Но Чок ничего не желал слушать. Он бросил на нее непрощающий взгляд, полностью и навсегда отказываясь от каких-либо отношений. Он быстро лягнул ее задней лапой с силой спущенного арбалета. Маневр этот сразу вынес его почти на середину комнаты.
Она нахмурилась и спросила:
– Вам действительно необходимы отпечатки его лап? Я просто не знаю…
Затем она увидела кровь на его руке, быстро пересекла небольшой холл и прошла в ванную. Она вернулась с влажным полотенцем и тюбиком антисептической мази и обработала руку Зика, несмотря на его протесты и уверения, что это пустяки, как и было на самом деле.
– Я должен взять его отпечатки, – решительно сказал Зик. В отличие от фотографии, однако, здесь необходим был физический контакт, а Бюро всегда настаивало на честной игре. Он не посмел бы воспользоваться снотворными таблетками или хлороформом.
Настроение Чока неожиданно и необъяснимо изменилось. Он уселся на золотистом стульчике Ингрид перед туалетным столиком и принялся умываться. Он следовал мудрому наблюдению Пола Галлико: если сомневаешься, умойся.
Зик достал из кейса чернильную подушечку и несколько чистых бланков для отпечатков пальцев. На каждом из них было обозначено место для каждого из десяти пальцев. Глазами, распухшими уже до состояния щелочек, он уставился на одну из карточек, не в силах решить, где именно расположить на ней отпечаток Чоковой лапы. Вероятно, он должен разместиться на месте, предназначенном для большого пальца.
